在西游世界中，李天王与观音谁的级别高？他们两人会结盟吗？

（博士论西游第六三三讲，选自《西游谜中谜》（453）第八章――观音努力之谜）

在上一讲中，我们提到，威望高、能力强的燃灯古佛，由于被如来夺去了佛派掌门人位置，尽管他还在佛派神仙中排名第一，但是其实际地位已大不如前，至少不会高于位居菩萨之首的观音。地位的急剧下降，带来的只有巨大的心理落差和恢复地位的强烈愿望！

燃灯有恢复地位强烈愿望，必然与有提升自身地位想法的观音惺惺相惜；而其强大的能力和影响力，再加上他太上老君亲传弟子的身份，又能为观音提供强有力的支持和帮助。就这样，愿意并能为观音提供支持的燃灯，就成为了她在佛派中结盟的对象。

观音在佛派中确定了结盟对象，接下来，她就需要将目光转向天庭了，毕竟她是天庭任命的高级官员，主管着南赡部洲神仙事务。那么，在天庭官僚体系的众神仙中，她应该选择谁作为盟友呢？

正常情况下，作为“五方五老”之一的观音，她应该在其他四老寻找结盟对象，毕竟级别相同，才能保证结盟的稳定。然而，我们已经知道，西方之老如来，他已被观音确定为上级领导中的关键人物，而其他三老却只闻其名、不见其人，很少参与到天庭事务之中，不能为观音提供必要的支持。因此，五老已不在观音盟友的考虑之列！

经过仔细考察，观音将目光聚焦在了李天王身上，她要选择这位玉帝的爱将，作为自己的盟友了！不过，在西游世界中，李天王的级别和地位如何？当观音要与他结盟时，他会愿意吗？

首先，李天王的级别并不算低。成书于明朝嘉靖年间的《西游记》，在描述天庭的官僚体系时，必然受到当时官制的影响。观音的“五方五老”之一的职位，基本可与明朝的总督相对应，品级为正二品。而从四大天王协助李天王围剿花果山的描述来看，作为武官序列的李天王，基本可与明朝的五军都督相对应，品级则为正一品。也就是说，仅从品级来看，李天王还比观音高上一级。

但是，李天王实际地位却不高。明朝时武官的地位一直处于下降趋势，特别是土木堡之变后，五军都督府的权力很大程度上都转移到了兵部，地位急剧下降。至成化十四年，明确规定，正一品的五军都督府左右都督则与正二品的都察院左右都御使并列。到成化十五年，武官的地位进一步下降，武官只能位于同级别的文官之下。正如万历时期的李维桢所说，“今天下名存实亡者，武臣是也！”也就是说，即使李天王的品级比观音高上一品，但在实际地位上，他最多能与观音持平，甚至很有可能要低于观音。

尽管实际地位相对较低，但是李天王的能力还是比较高的！悟空去天庭搬兵去救被青牛精困住的唐僧时，他对李天王的评价，“只教托塔李天王与哪吒太子，他还有几件降妖兵器，且下界与那怪见一仗。”而李天王也与青牛精交战多时，只因青牛精拿出金刚琢，并未战败的李天王，为避免兵器被套，才主动退出战斗。这就说明，在打斗能力上，李天王至少与悟空持平。

有能力的人，才能得到领导的信任！正是有着较强的能力，再加上对玉帝忠心耿耿，李天王成为了玉帝的亲信，在天庭发动的多次军事行动中，一般情况下，玉帝都是命李天王挂帅出征，比如，天庭发动的两次围剿花果山行动，收伏青牛精行动，围捕牛魔王行动，都是李天王、哪吒父子帅兵亲临前线作战，可以看出玉帝对李天王有多么信任！

既然李天王的实际地位可能低于观音，为了提升自己的地位，作为武官的他，很有可能愿意与观音结盟。实际上，李天王就是这样做的，他不仅愿意与观音结盟，还愿意与如来结盟，将自己的两个儿子，分别送到如来和观音处效力，“大小儿名金吒，侍奉如来，做前部护法。二小儿名木叉，在南海随观世音做徒弟。”

级别高于观音、地位低于观音的李天王，儿子都送给观音当人质了，他怎么可能不愿意作观音的盟友呢？