历史故事——朱高炽的死亡之谜
朱高炽懂得星象，一天夜里他忽见天上有星变，忙召少傅蹇义和杨士奇等人来说：“天命尽矣。”接着叹息说道：“我监国二十年，被谗言邪恶所扰，心之忧危，我们三人相同。依赖皇父仁明得蒙保全。我去世后，谁还能知我三人之心呢？”边说边留下了眼泪，蹇义、杨士奇也留下了眼泪。洪熙元年（1425年）五月二十九日。朱高炽猝死于宫内钦安殿，终年47岁。死后被谥为孝昭皇帝，庙号仁宗。
朱高炽的葬礼极为简略，按照当时明朝的规定，后宫妃嫔要殉葬，最终，从妃嫔中选了五人给朱高炽殉葬，这五人分别是：贵妃郭氏、顺妃谭氏、淑妃王氏、丽妃王氏和充妃黄氏。大明王朝让活人殉葬，这一点，历来是让人诟病的地方，尤其是朱元璋、朱棣、朱高炽三朝。一般来说，殉葬的都是没有生育子女的妃子，但在五名殉葬的妃嫔中，有一名妃子生了三个儿子，仍被要求殉葬。这个妃子非常特殊，就是恭肃贵妃郭氏，明朝开国名将郭英的孙女，真正的功臣之后。郭贵妃给朱高炽生了三个儿子，分别是第八子滕怀王朱瞻垲、第九子梁庄王朱瞻垍、第十子卫恭王朱瞻埏。尽管郭贵妃生了三个儿子，还是功臣之后，仍被要求殉葬，而家世和她差不多，地位没她高，而且又无子的敬妃张氏，却以功臣之女特恩免于殉葬。很明显，郭贵妃因为遭到了张皇后的嫉恨。据《万历野获编》的说法，郭贵妃受到朱高炽宠幸，张皇后嫉妒，争风吃醋是很有可能的，因此在朱高炽死后，身为皇太后的张氏，大权在握，故意逼郭贵妃殉葬。
明仁宗朱高炽在位只有九个月就突然死亡，去世前三天，他还在日理万机地处理朝政，说明身体无大碍，可短短三天之后就猝然“崩于钦安殿”，只留下了“实无疾骤崩”的记载，实在太过于离奇，所以关于明仁宗朱高炽的死在历史上一直都是个迷，民间也出现了很多传闻。
有一种说法是：朱高炽因为贪图美色，嗜欲过度而死的。史载翰林侍读李时勉在朝堂之上公然直谏，气得朱高炽命金瓜武士当廷打断李时勉三根肋骨，临死前还耿耿于怀：“李时勉廷辱朕！”李时勉，是江西吉安人，为人耿直，性格刚硬，经常抨击时政，直言不逊。在永乐时期就曾因直言进谏被朱棣问罪，蹲了一年大狱，后得到内阁首辅大臣杨荣的保荐，才官复原职。明仁宗朱高炽即位后，三番两次上书批评皇帝行为不端。李时勉原话是怎么说的：“所谓节民力者此也；所谓谨嗜欲者此也；所谓勤政事者此也；所谓务正学者此也。”什么意思呢？其一，整修宫殿，是穷奢极欲之表现；其二，更换侍女，是纵欲无度之表现；其三，几天不上朝，是懒政怠政之表现。李时勉这封奏疏，言辞犀利，一下子就将朱高炽定性成了骄奢淫逸、好色成性、不务正业的昏君，纵使朱高炽脾气再好，也是暴跳如雷，还下令打了李时勉一顿板子，差点要了他的小命。
从左至右为周述、李时勉、陈循
当然了，李时勉所说的这些事情，要说是错误的，也的确是，但要放在高度专制的封建帝王身上，也算不上是什么大事，实在不足以当作昏君的证据。朱高炽即位以后曾下令修整宫殿，不过并没有大修，不应被说成劳民伤财。朱高炽因为身体肥胖，自小体弱多病，小时候可能还得过小儿麻痹症，患有腿疾，走路都需要人扶着，因为身体不舒服有几天没有上朝，被说成好吃懒做，真有点过分了。朱高炽下令挑选侍女召入宫中侍候，被说成好色之徒，这一点可能是最让朱高炽愤怒的。因此，这封奏应该说有点言过其实了。朱高炽本身就是一个大胖子，身体自小就不是还很好，猝死是很有可能的。
还有一种说法是：朱高炽是因为后宫妃子的矛盾，自己误服毒酒而被毒死的。据说有一次宴会上，郭贵妃敬酒，可是皇后却迟迟不喝。朱高炽便问：爱妃为何不喝?于是便从皇后手中抢过酒杯，一饮而尽。而喝完不久之后，朱高炽便中毒身亡。
最后一种说法，也是最为广为流传的是朱高炽是被自己的儿子谋害的。据说朱高炽的儿子朱瞻基英勇善战、懂兵法谋略，有胆识，是一个很好的人才。朱高炽登上皇位后，太子朱瞻基一直在南京，汉王朱高煦则在封地山东乐安，朱高炽病重后，他们都在密切关注着形势的发展，尤其是朱高煦，安排了很多眼线在朱高炽身边，准备一旦皇帝驾崩，就即刻行动，趁乱和侄子抢夺皇位。朱高煦在山东乐安，离京城近，朱瞻基在南京，离京城远，在那个没有现代通讯工具、传递消息全靠人的年代，一旦皇帝驾崩，消息必然会先传到离京城近的乐安，也就是说，朱高煦将有足够的时间部署一切行动。
朱高炽驾崩的消息传来之后，朱高煦早早就在半道上埋伏了人马，就等朱瞻基过来了，可他左等右等，等的花都谢了，就是没等到朱瞻基经过，却等来了一个不幸的消息：朱瞻基已经在京城继位为帝了！这令朱高煦百思不得其解，明明是自己离京近，应该先得到消息的，可对方竟然能捷足先登，提早赶到京城，登基去了，难道能未卜先知不成？据说朱瞻基是自己给自己创造了未来，换句话说，他谋杀了他的父亲！理由呢？一国之君去世，可翻遍《明仁宗实录》《明史·仁宗纪》等史料，都找不到只言片语关于朱高炽的死因，这很有可能就是朱瞻基不想让弑父篡位这种大逆不道之事曝光于世所造成的结果。
总之这三种说法都有各自的道理。不管怎么说，朱高炽终归是死了，接着由英明神武的朱瞻基继位，大明王朝在他的统治之下，将继续延续“仁宣之治”的传奇。