冥王星是如何被排除太阳系的第九大行星？缘于一个重大发现！

我们对太阳系最大的误解，就是整个相对比例的大小，我们的太阳系真的非常庞大。我们的太阳系从太阳开始，它是一颗直径接近90万英里的恒星，其他行星在其周围沿着轨道环绕运行。我们在上学时都应该看到过太阳系的模型，那就是一个太阳再加上周围的九大（后来验证是八大）行星模型，但实际上模型中太阳与周围行星之间的距离完全不合比例。

究竟这个小模型错得有多离谱呢？到底这些行星该距离多远？如果太阳真的就像模型中的小红球一般大的话，那么其他行星之间的间隔该多远呢？其实就算有以整个美式足球场那么大，也装不下这些行星。

我们可以试着把模型中的太阳放到最末端的球门区，最接近太阳的行星是水星，轨道半径距离太阳三千六百万英里，在球场上相当于8英尺长，也就是说每英尺相当于太空中4百万英里的距离。金星轨道半径在太空中距太阳6千7百万英里，所以离模型中的太阳有17英尺远。地球轨道半径距离太阳9千3百万英里，在足球场上距离不足以超出球门区，只有22英尺远。火星的轨道呈现奇特的狭长型，但平均来说，距太阳约1亿4千万英里远，所以这个红色行星在太阳系模型里大概在两码线的地方，这就是所有内太阳系内的岩质行星。

木星是第一颗隶属外太阳系的行星，大概位于27码线的地方，在太空中则是4亿8千3百万英里远，土星在球场上还要再退后30码远，实际上离太阳8亿7千万英里远。天王星距离太阳17亿英里远，在球场上已经位于另一端球门区，离模型中的太阳又120码之远，终于提到了海王星，这是最后一颗行星，它根本不在足球场内，它比天王星再远个10亿英里，或者是球场上的67码，也就是说它根本已经落到场外停车场中间！

那么冥王星呢？这很需要一番解释了，如果说我们需要举例说明大小至关重要。相信在我们当中很多人的小时候，当时的冥王星还是太阳系的九大行星之一，冥王星轨道形状非常狭长，倾斜度也和其他行星大不相同，它是太阳系边缘一个奇怪的异常球体。但它又是那里唯一存在的星球，所以没有人知道该怎么看待它。

冥王星很小，比我们的月球还小，长久以来它一直是我们所仅知在那么远的地方仍然绕太阳而行的星球。但到了2005年，加州理工学院的天文学家麦克布朗在太阳系边缘发现了别的东西。当时麦克布朗正在查看前一晚所得的资料，突然之间，屏幕中间出现了一个东西。不管它是什么东西，都比冥王星还大，但是有冥王星的两倍远，远在水星，金星，地球，火星之外，超过了庞大的气体行星木星，也超过了土星，天王星，海王星，比小小的冥王星还远上30亿英里。

科学家把这颗星命名为阅神星，这个发现为天文学家带来了有趣的疑问。就行星而言，大小算不算是个重点？因为它们都这么小，阅神星和冥王星是否都该归成别的类别？最后科学家在布拉格开会讨论这个议题，决定冥王星的命运。

大会上，天文学家称，行星的定义被严格限定为靠自身引力形成球体，并且有能力清空其轨道区域的杂物。经过一番冗长激烈辩论，天文学家开始投票。最后冥王星经投票表决，被排除于太阳系行星之外。天文学家认为冥王星和阅神星小岛不足以成为行星，特将它们归属特别的分类，称为矮行星。

由于发现了比冥王星大的星体，导致冥王星被降了等级，如果科学家没有发现阅神星，这件事就不会发生。说不定麦克布朗没发现那颗星会轻松很多，因为显然冥王星是有不少朋友的。之后，天文学家又将冥王星和阅神星重新归类为类冥矮行星。