我行走在长沙的街头，那位怀抱月琴的老人却去哪里了

长沙是一个热闹非凡的城市，也是一个娱乐至上的城市，每天在长沙城中奔波的除了上班族外，也有许多悠闲自在的游人。有的在寻觅传说中最香的臭豆腐、最辣的小龙虾、回味无穷的米粉、包子，但也有如同我一般的老长沙，在来往穿梭，寻找街头小巷中那个抱着月琴的老人。

那是一个盲人老人，时而在江边凉亭，时而在火宫殿，时而在步行街中，他总是怀抱一把月琴，用长沙方言轻声细语地念叨。他所说的就是已经十分罕见的艺术——长沙弹词，而他有一个老长沙无人不晓的名字——彭延坤。

可是，我知道，我已经不可能找到他了。他已经化作长沙弹词最为伟大的丰碑，而他本人已经长眠于青山绿水之中，只能在硬盘中回味他的风采。有人曾经将他在表演长沙弹词的迷人风范归纳为几句话：

站如青松滴翠，坐似玉树临风。胸如心花开放，情在眼底传神。不论生旦净末，刻画栩栩如生。道破炎凉冷暖，说透书里人情。

长沙弹词起源很晚，大约在同治年间才有人开始表演这种艺术，杨恩寿在《坦园文录》中记录了艺人张跛表演的情形。一开始，长沙弹词是由一人抱着月琴说唱，采用长沙本地方言，而内容多为劝人向善的短文。

后来这种艺术形式逐渐丰富，开始有了两人对唱。其中一人抱着月琴，另一人则以渔鼓筒板或铜钱敲打节奏。此时已经极大丰富了内涵和形势，增加了更多的内容。各地故事、传说都开始进入长沙弹词说唱艺术的范畴，而艺人们也开始走向茶馆、书场，而不单单是在沿街卖艺。

长沙弹词在上世纪初曾经火爆一时，大街小巷都是男女老少的模仿之声。在涌现一批知名和不知名的长沙弹词艺人的同时，也推动了多个流派的产生。廖福兴的唱腔慵懒，别有一番风味；周寿云的表演充满悲怆之感，让人热血喷张；舒三和的唱法字正腔圆，一举一动很有名家风范。然而，将这几派集大成者，还是彭延坤老先生。

在幼年时，彭老就因为以外而导致双目失明。但他不仅顽强生活下来，而且还模仿谭济公、舒三和等民间艺人说唱弹词。他走街串巷，一开始是为了生计而奔波，不知不觉推动了长沙弹词的发展，使其与湘剧、花鼓调、黄梅戏等多种剧种的唱腔相结合，赋予了长沙弹词旺盛的生命力。

不光如此，彭延坤老先生还与人合作，创作了一大批作品，包括《三湘英雄传》《宝钏记》《桥龙飚》《野火春风斗古城》等等，极大丰富了长沙弹词的文化宝库。直到他去世前，彭老依然根据时代的特征，不断挖掘新的题材，比如为道德模范何平特地编写的长沙弹词。

在上世界七十年代之后，长沙弹词曾经差点遭到了毁灭性的打击，艺人几近绝迹。几乎是靠彭延坤老人一己之力，才将长沙弹词又重新延续下来。但是，对于一位老人来说，将一种民间艺术承载在他一个人身上，压力确实太过沉重。

在改革开放以及新世纪之后，随着本土文化的崛起，长沙弹词受到的重视程度也空前加大。虽然还有着很多的困难，但总归是向好的方向发展，长沙弹词后继乏人的局面总算有所缓解。彭延坤老人先后收徒十多人，最出名的就是相声演员大兵。虽然他未能从事长沙弹词这一行，但经常以自己的影响力来推动长沙弹词的发展。

世上没有不散的宴席，也没有永不谢幕的长沙弹词艺人。在2016年11月13日，长沙弹词泰斗彭延坤因病医治无效去世。这是长沙弹词、长沙艺术界的一个重大损失。在彭延坤老先生看来，他最为欣慰的是长沙弹词在2008年入选第二批国家级非物质文化遗产名录，必将得到更好的传承和保护，而他最为放心不下的还是长沙弹词的后辈能否扛起大旗，继续前进。

对此，长沙市曲协主席、著名演员周卫星说了一句感人肺腑的话：

不要悲伤，彭老爷子一辈子都是笑谈人生，他人去了，可他的灵魂还在长沙，永远在我们心里，我们要用实际行动继承他对艺术的精神，把长沙弹词发扬光大。

作为一名长沙人，我也相信长沙弹词会发扬光大，总有一天，街头、茶馆还能看到艺人的身影。