垂虹桥,江南第一桥

★旅游地点:苏州吴江垂虹景区

垂虹的夜景虽然比不上同里古镇,但是在吴江也算是个中翘楚。但我们这次到的时候天还没有黑,灯光也没有亮起来,倒是可以好好地看看垂虹桥的遗址。

垂虹桥始创于北宋庆历八年,由吴江知县李问和县尉王庭坚募资兴建,原来是一座石墩木桥。要说木桥虽然造价比较低,建造比较简单,但需要每年维修。这座桥后来倒不是自然坍塌腐朽,而是毁于兵乱。

后来又重新建了木桥,重建的时候建造了八十五孔。元代大德八年增建,桥孔增至九十九孔。后来桥又塌塞五十余丈。到泰定二年由知县张显祖改建成联拱石桥,全用白石叠砌,长五百多米,设七十二孔。

至正十十年吴江监州那海重修垂虹桥,并亲书隶体“垂虹”两个大字,自此垂虹桥算是正式确定了名字。

明清以后,桥孔逐渐被泥沙堵塞,水流不畅,垂虹桥南北逐渐淤积成了田地。民国四年,官民积资重修,这时候的桥孔已经只有四十四孔了,不过它一头连接东门城墙,一头直通郊野,还是颇壮观的。

到了解放以后,桥孔只剩下三十七孔。直至一九六七年,垂虹桥先是倒塌了一孔,过一夜后其余桥孔都接连倒塌,垂虹桥在经历了九十多年风雨后几乎荡然无存。其实早在一九五七年的时候,垂虹桥就已经被列入省级文物保护单位了,可惜并未作认真的保护,以至于这座名桥毁于一旦,甚是可惜。

根据相关史料的记载,当时的垂虹桥桥孔比一般的桥孔要高,这是为了方便行舟,可见原来这条河道的通航能力还是比较高的。

因为这座桥的建成,消除了苏杭驿道的最后一个险要大渡口,自此商贾云集,文人汇聚,吴江也成了车船都会。可以说,这座桥对于松陵镇的繁荣,有着不可磨灭的贡献。

因为此桥三起三伏,环如半月,长若垂虹,因而得名垂虹桥,素有“江南第一桥”的美称。原来的桥两堍各有一座亭子,现在已经复建了。

不过桥身中央的垂虹亭,却已经不存。如今的垂虹桥也只剩得遗址,两端还有遗存,看着像是现代又经过了修补。中间是断开的,即使想要复建一座亭子也无可能。

桥下密栽着睡莲,按理如今也算是它们的花季,可是满池莲花竟罕有开花者。可能除了睡莲还并栽着其他水生植物吧?因为断桥没有阶梯,我们也不能沿阶而下去检查个究竟。

因为我们还想去看看大运河,所以我们离开的时候垂虹的灯光还没有亮起来,我也就失去了重温垂虹夜景的机会。不过为了寻找那口三角井,我选择稍微绕一点路的方案。果然在中山路和流虹路街口看到了怀德井,因为井栏用一块整石凿成了三穴,所以俗称三角井。

明嘉靖年间,吴江松陵人吴山捐资在宅第的西面凿了这口公井,方便附近百姓汲水。时任吴江知县张明道题名怀德井,取饮水思源,德流于后的意思。明朝万历年间和其后屡有修缮,现在已经用玻璃罩子把整口井保护起来了。原来井上是有座井亭的,可能现在比较局促,井亭并没有复建。

走到大运河的江心洲,其实要看运河并没有必要走这么大老远。去年入住的是海悦花园酒店,到这里只有几百米的距离,所以没事就过来打个卡,然后对这座江心洲记忆深刻,总觉得要看大运河,走到这里才算是找到最佳视角,当然这是我的视角。

洲上的教堂已经完全建成,看来已经开放使用了,依然那么气派。来这里看运河的人还不少,基本上是当地的居民,骑个电瓶车,吹吹河风,看看往来的船只,缅怀一段被尘封的历史。

自驾游:苏州吴江垂虹景区

7月盛夏

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