这是庐山面目的真面目第571篇原创内容,2020年第80篇。
本篇的主题关于人类的未来。
长时间专业看书,就是从一本好书到另一本好书的过程。
华为公司顾问田涛在他的那本《我们为什么爱做企业家》(后续会分享)中,推荐了一本用来打开视野、畅想未来的著作《人类的未来——移民火星、星际旅行、永生以及人类在地球之外的命运》(中信出版社2019年7月出版),作者美籍日裔物理学家、超弦理论创始人之一加来道雄。这是一本非虚构类的科普著作。
推荐这本书的人包括中科院院士、中国探月工程首席科学家欧阳自远。
我花了三天三十个小时时间读完这本书,已经不能用内心受到了触动来形容了。
人类的未来一定不仅仅局限于地球,因为那样是没有未来的。
冷战之后,国家对于太空的兴趣大幅下降了。而私人资本和企业家弥补了这样的缺憾。
比如众所周知的特斯拉创始人埃隆·马斯克、亚马逊创始人杰夫·贝索斯,以及不那么被人所知的维珍创始人理查德·布兰迪,还有已经故去的微软联合创始人保罗·艾伦。他们共同的特点是有梦想、有能力、有大量的钱。
贝索斯的目标是到月球,为此成立了蓝色起源公司,建造了自己的火箭系统新谢泼德号。
马斯克的目标是到火星,为此成立了太空探索技术公司(SpaceX),建造了自己的战隼号火箭系统。
布兰森也有自己的公司和火箭。
就这三个人而言,他们有自己的太空梦想,并且把这样的梦想和商业结合在了一起。这就是卓越企业家的力量。
贝索斯相对来说离商业更近一些,亚马逊的主业是电商,也许有一天可以率先提供配送到月球的网上购物。这一点阿里巴巴毫无竞争力,菜鸟网络相比之下还是low很多。他希望在太空建造酒店、游乐场和移民地,让两三百万人绕地球飞行。
马斯克的目标是10万人移民火星,这是他的人生使命,更偏理想一些。从这个角度,特斯拉只是马斯克实现移民火星目标的财务工具。
布兰森从一开始就是无比疯狂的人,曾冒生命危险坐热气球环游世界,其实创业的经历比这还要惊险,前段时间读过他的传记(后续分享他的故事)。他相对来说比亚马逊离自己的主营业务还近,因为他有维珍大西洋航空公司,从战略的角度只是飞的更远而已。
就他们三个人而言,有自己的太空梦想,并且把这样的梦想和企业、商业结合在了一起。这就是卓越企业家的力量。他们推动着时代的进步。
如果一个程序员有太空梦想,恐怕只会开发一款让人上瘾的游戏吧。
对大多数人而言,太空梦只能在晚上睡觉的时候实现。
但相信未来太空旅行一定会成为生活的一部分。单就商业来说,这其中的潜力也是非常巨大的。
很遗憾中国目前的企业家们,还很少有关注这些前沿领域,并以此作为自己使命的。当然,华为应该算一家,这本书就是华为顾问推荐的。一个顾问可以显示出一家公司的段位。大疆不知道未来会不会涉足,他们现在的业务其实离星际旅行很近。
月球的南半球存在大量的冰,可以转化为氧和氢,而这恰好是火箭燃料的主要成分。这使得月球可以成为一个宇宙加油站。有了冰就等于有了水。不但可以饮用,还可以建设小型农场。硅谷已经有企业家成立了一家名为“月球快车”的公司,用来推进从月球采冰的准备工作。这家公司计划将一辆月球车送上月球,系统地寻找冰矿场的存在。由于月球是几十亿年前从地球撕裂出去的,所以化学成分和地球非常接近,包括硅、氧和铁。科学家已经发现月球上存在具有显著经济意义的矿石,例如稀土。不仅可以帮助其他国家摆脱目前对中国稀土的高度依赖,更可以应对未来几十年即将出现的资源枯竭。此外还有铂,这也是对电子工业非常重要的元素,月球上也已经发现,可能是古代小行星撞击后留下的。我们国家已经宣布2025年将把宇航员送上月球,中国肯定不能缺席全球探索太空的伟大计划。现在有一个棘手的问题摆在人类面前,月球采矿是否合法,那里可以划界宣布主权吗?好消息是通讯没有问题,因为无线电信号从月球到地球只需要几秒钟,所以可以像在地球一样使用手机和互联网,可以使用facebook和WeChat和地球的朋友们聊天,在社交媒体刷屏直播月球生活。对于想找到世外桃源摆脱手机依赖的人来说,显然月球还不够远。比如,月球的一天相当于地球上一个月,因为月球绝大多数地方都是两周白天两周黑夜。比如,身材好的朋友去了月球要失望了,你们很少有机会展现自己的身材。如果脱下厚重的宇航服,不但会窒息,你的血液会沸腾,因为压力很小的原因沸点大幅下降。听起来好吓人的样子。再比如,由于月球只有地球引力的六分之一,所有的活动都需要重新适应,哪怕最简单的走路,相比于慢步走,蹦也许更有效。当然你可以搬动比地球重六倍的重量。也正因为这个原因,生活在月球上必须把运动作为真正意义上的生活方式。因为人类会因为引力的大幅降低,而导致肌肉萎缩和骨量流失。还有就是辐射,这有可能会严重增加患癌症的风险。当然会有办法规避辐射,那就是在月球的熔岩洞穴挖一座地下的基地。随着科技的不断发展,建设一座月球总部的难度在大幅下降。例如不用从地球运输大量的工程机械和大型设备,而是通过3D打印,由最初的宇航员在月球打印负责工程建设的设备和机器人。建筑材料可以从月球就地取材。相比于人满为患的地球,月球的探险活动该多有吸引力,因为从来没有人到达。而且由于低重力,长途跋涉并不会感觉累。由于月球大部分是由和地球一样的矿物构成,硅谷的企业家们还把目光放到了开采小行星上。2012年一群企业家成立了一家名为行星资源的公司,这个公司的业务是从小行星上提取贵重矿物并带回地球。这个雄心勃勃且有巨大潜在利润的计划听起来很冒险(不冒险就不是创业了),得到了一群硅谷大佬的支持,包括谷歌CEO拉里·佩奇、总裁艾瑞克·斯密特和大导演詹姆斯·卡梅隆。原来卡梅隆不止喜欢潜水——当爱好成为专业职业成为副业。从某种意义上讲,小行星就是一座座在外太空飞行的金矿。例如,2015年7月,一颗小行星飞到了离地球100多万公里的距离,大约是地月距离的4倍。这个小行星直径900米,含有9000吨的铂,价值5.4万亿美元。目前为止,移民火星这件事几乎靠埃隆·马斯克的一己之力。他计划在2024年开始实施,我们拭目以待吧。他努力的目标之一,是低成本实现。据说单次火星旅行的票价仅为20万美元。他会不会成为近代被载入史册的一个伟大人物?我想应该已经是了。除了埃隆·马斯克之外,还有人和公司对火星感兴趣。比如波音。波音公司CEO米伦伯格曾说:我确信第一个踏上火星的人将会搭乘一艘波音火箭。波音擅长单次运送更重,130吨。而马斯克的战隼号单次只能64吨,但成本只有1000美元每镑,要便宜得多。我们国家、俄罗斯和欧盟也都表示,2040-2060年开展火星载人航天项目。区别在于,马斯克是个人和商业行为,其他国家目前都还是政府行为。作者认为,未来十到二十年很可能可以实现登陆火星的梦想。这一天应该是人类历史上最伟大的时刻之一。火星之旅与到达月球不同之处在于,单趟耗时9个月时间。这一过程中很大一个挑战是无聊。还好现代人早就开始习惯和适应无聊了。虽然仍然可以上网和聊天, 但随着离火星越来越近,无线电信号到达地球的时间需要24分钟,已经实现不了即时通讯了。火星非常寒冷,太阳落山后的温度可能降到零下127度。火星的引力比月球稍大,大约是地球的三分之一。在这里生活同样需要常年运动以防止肌肉萎缩和骨量流失。火星的气压大约是地球的1%。所有球类运动轨迹都将发生根本改变,喜欢运动的人们到了这里可以进行和地球完全不同的运动。地球上已经练就的运动能力到了这里完全失效,比如乔丹再也难以实现超过50%的命中率了。火星最大的峡谷,水手号峡谷,蔓延超过3000公里,远比美国的科罗拉多大峡谷更壮观。对登山爱好者来说,火星也许是天堂。火星最大的山脉奥林匹斯山,比珠穆朗玛峰高和宽2.5倍。一个意外的常识是,我们现在了解火星表面远远多于地球表面,因为地球表面大部分区域都被海水覆盖,而火星没有海洋。等到人类建立火星基地之后,就可以开始发挥想象力改造火星了。一个提到的改造是,向火星大气注入氨和水蒸气来制造温室效应。在这个问题上,作者认为马斯克的观点是离经叛道的,在高空引爆氢弹来融化冰盖。然而这个想法在现有技术条件下却是可行的。如果可以融化冰盖,有人类涉足的火星也会诞生出茫茫的海洋。就现在的技术而言,人类的第一艘星际飞船可能不是载人飞船,而是纳米飞船,他们可能只有邮票那么大。霍金生前曾经支持一个突破摄星项目。该项目就是开发纳米飞船。纳米飞船包含摄像机、传感器、化学组件和太阳能电池。霍金认为,我们可以在一代人的时间用100亿美金完成开发。这样的飞船以1000亿瓦的激光能量来驱动,可以实现五分之一光速,20年时间可以到达距离我们最近的恒星系统半人马座。日本曾经在2010年完成了唯一一次成功将太阳帆送出地球轨道的尝试。纳米飞船可以完成化学火箭无法完成的任务,因为化学火箭随着速度的加快,需要的燃料呈指数级上升。而燃料的大部分能量是用于升举自身重量。这就变成了一个怪圈和死循环。如果我们可以将成千上万的纳米飞船送往太空,是不是很类似地球大自然中的蒲公英。要实现更快速度的飞行,就需要更高效率的能源。从这一点看,能源企业未来任重道远。不过这一切好像不是现在的能源企业关心的。人类目前的能源水平,想要实现星际旅行,还是远远不够的。比如,纳米飞船需要的激光束总功率1000亿千瓦。我们现在成本十亿美金的核电站,只能产生百分之一的能量,也就是10亿千瓦。在将来,也许会考虑在月球安装一组激光炮,这样可以减少地球大气层造成的60%能量损失。而月球的太阳能资源将为激光炮提供低成本的电能。这样看,光伏的未来前景还大的很。只不过是在月球上建设。在这本书里,我第一次知道了目前世界上最昂贵的物质是什么——反物质。1克反物质的造价大约70万亿美元。目前只能由粒子加速器制造,而粒子加速器的制造和运行成本极其高昂。反物质火箭是科幻小说最喜欢的概念,就目前的技术水平来说,用反物质作为燃料的飞船,会让整个人类破产。