古稀老人回忆(8) | 牧工与矿工
牧工与矿工
1989年，村子让我放牛挣些钱补贴家用。牛群要上场梁放牧，村东只有一条赶牛道，两边是沟坝，沟上是林带，早晚牛群上山回家都要全家人接送。饮水只有吃来河一条小溪，吃来河阳坡黄土坡紧对着白石崖子，阴天下雨赶牛一不小心就会掉下石崖，只有绕过大阳坡地下沿，再顺阴坡把牛群赶到吃来河饮水。饮完牛再顺东大山前坡把牛群顺到赶牛道里，全家人站在堤沿两边把牛群赶进村。
一天下午，电闪雷鸣下起了暴雨，整个赶牛道变成一条河，洪水滔滔。我把牛群赶到赶牛道，整个牛群被水飘了起来，洪水冲着牛群飘飘悠悠进了村。
一到夏天烈日炎炎，中午饮完牛把牛群赶到南天门梁顶老牛盘，牛就开始跑蜂子，有时钻进地里，有时钻进北沟的泉子里。一开始我跟着牛群跑，后来听老牛馆说：“牛跑蜂子，你不用管它，跑完了就顺着场梁回来进盘休息了。”
这年秋天，阴雨连绵一直下了二三十天，村里村外到处积水，小溪变成了一片汪洋。雨过天晴树木返青，成熟的麦田反而一片绿色，本来已经枯黄的草又冒出绿芽，羊群又开始跑青，牛马也到处找青草吃。
一天，我赶上牛群和几匹马顺着前梁沿的石头道到坑子地放牧，牛马都在草甸子和山坡上吃草。不知什么时候马建民的大母马跑到黄土沟沿上吃草，下雨的缘故沟沿边的土有些松动，被马一踩塌了下去，母马栽进沟堂里。
晚上牛群回村后，马建民说：“我的大母马没回来。”全村人都下梁去找也没找到。第二天牛群下梁时，我发现黄土沟沿有马蹄印，往下一瞅，母马夹在沟堂子里已经死了。我回家叫人把马拉回来，七叔六叔帮着剥皮割肉，割完挨家送，好挣点钱叫我少陪点。这匹马作价500元，马肉处理了240元，还有260元没还上。马建民不依不饶，没办法我提前收了牛工钱还上。
秋天割完地，“九月九大撒手”牛群羊群可以上地里溜茬子。一天，我赶上牛群去荒山地放牧，路过水泉沟头。王树国刚从集上买了一头黑母牛，王振江的草原红小公牛认生，两个牛顶了起来。我怎么拉也拉不开，一个顶一个退，一不小心王振江的小红牛掉到石崖子下边。我当时蒙了也跟着跳了下去，幸好挂在一棵树叉上。苏醒过来喊：“快来人啊，来人啊！”七叔和晓军去厂子加工回来，听到石崖下有人喊，一看是我，赶紧把我弄上沟沿。七叔回家叫人，六叔正在送粪，卸了粪车，到水泉子沟头一看，不好往上弄。只好在石崖子下剥了皮、卸成块，抬上来再装车。七叔和六叔把牛肠子、牛肚子在水泉子洗干净，把内脏和骨头抬上来装到车上。回到家挨家送牛肉，凑了300元钱，还缺300元。王振江说：“你干了一年也没挣着钱，等什么时候有了再还吧。你们家够可怜的了！”
我借着上东沟要账的引子，从家里出来。随走随流泪，心想这冷冬数九的，也只有煤矿有活干了。我去东沟、西沟，两个煤矿都挂镐了，我又到了杨树底，吴家营子国营煤矿也放假了。我顺着老牛曹、公镇沟到乌兰之根，在我二妹那儿住了一夜。第二天顺书声上后梁，住到三舅家。第三天去了水泉梁。矿长任友芳不在，我又顺书声上前梁住到老姨家。老姨说：“我给你拿上二百元钱回家过个年，过了年再找活，这临年傍节的上哪去找活？”我嘴上答应把钱拿在手，第二天临走时又把钱偷偷地放在被垛里。我边走边流泪，自言自语道：“老天爷，你可怜可怜我吧，保佑俺找到活，要不真没脸进家了。”
我心里正忐忑不安，一看来到了五间房，反正是碰运气，我就顺着小道来到胜利沟，走进新开地公社煤矿。矿长是偏坡营子大姑的孙子，大姑父在前方打仗牺牲了，就剩下大姑一个人，后来过房给韩成旺，这位矿长论大姑是表侄。
我进了矿长办公室，见到他说：“广瑞，大叔放了一年牛，摔死人家一匹马、一头牛，一年白干不说，还欠一屁股债。我跑了半个克旗找活干，那些煤矿都放假了。”
韩广瑞一听急了：“你这老家伙光跟我叨叨了，快去煤厂子找你的把兄弟。他是管生产的，正往回拉煤呢，去晚了他们就走了。”
我起身去了煤厂子，付广义和王守和正要拉煤往高地送。我说了来意，把兄弟说：“你先上车，我们把你送到公社门前。你回家带上吃粮行李，明天早上在公社门前等我们。”
第二天一早，和林他三叔牵上毛驴驮上一袋白面、一套行李，把我送到公社门前。把兄弟和王守和正在门口等我，我把吃粮行李放到车上，就去了胜利沟煤矿。
付广义给我安排好食宿，我下午就上班了，和陈二子推一个车。偏坡营子有一个小伙子外号二秧子跟刘发推一个车，这刘发夏天到代家窝铺集上做点小买卖，冬天就来煤矿干临时工。
腊月十八那天，正好干了一个月，矿上祭老君，工人放年假。晚上矿长到工人宿舍说：“大伙都精神点，听会计点名叫谁，谁去领工资。愿意明年继续干的，给会计留个纸条，好给你们订合同。过去拖欠的工人工资也发给你们，厂子不是银行，不给你们担这份心。”
明天就回家过年了，大家把行李打好，睁着两只眼睛躺在行李上天南地北地唠嗑儿，会计一会叫走一位。
马占文说：“老马师傅该你了。”
我去了办公室，会计递给我一个信封，里面装着这一个月挣得1200元工资。我写了一个纸条交给会计。
第二天一早谁也没吃饭，光想着回家了。管理员李瑞廷、伙夫赵树海一份一份地发放过节福利，工人每人20斤肉、20斤酒、5斤芹菜、3斤韭菜。发完后放到厂子车上，他们把我送到公社门前。我扛着接近50斤的东西，走一会儿，休息一会儿，到了家把王振江的300元还了，还剩900元。酒有了、肉有了、菜也有了，岳父很高兴，老伴脸上也有了笑容。
腊月二十三，家家包饺子，送灶王爷上天言好事。二十八请家堂，对着祖宗的牌位，天天上香祭拜，直到正月初六送家堂。年三十早上吃面条，叫宽心面。年三十晚上吃饺子，饺子里放些硬币，谁吃出来谁就有财运。大年初一，家家串门拜大年，见面说一声过年好，小孩讨些压岁钱。正月初六送家堂，迎喜神接财神。今年喜神正北、财神东南，一龙沾水、三牛耕田，是个风调雨顺之年。
过了正月十五，我又驮上吃粮行李到公社门前等接工人的车，回煤矿上班。2月25日，我接到了中国作家函授院的招生简章。我报了小说影视专业，收到了函授教材《沃土》，从此走上了矿工与函授的生活。