空权理论的奠基者：杜黑、米切尔与特伦查德
现代空军在世界各国的军队中都占据着重要的地位，对作战的胜利也起着至关重要的作用。尤其是有它参与的联合作战或合同作战中，空军作用的发挥往往会直接影响到战局的进程。不过，在整个空军发展的历史上，有两个人物是我们应该记住的，他们是探索空中作战理论的先驱，并都为此遭受过不公正的待遇，但都从未放弃自己的努力，他们就是意大利的朱利奥·杜黑、美国的威廉·米切尔和英国的休·特伦查德。
朱利奥·杜黑
杜黑，1869年5月30日出生于意大利南部的一个小镇中的军人家庭。19岁时，就毕业于都灵军事工程学校，后又进入陆军大学学习，再次毕业后，曾在陆军许多岗位任职。
1912年，他任意大利第一个航空营营长，期间，经过大量细致调查与深入思索、研究，他向陆军部递交了一纷关于航空兵的研究报告（史称《杜黑报告》），其中，他提出了组建空军的必要性、空军的组织结构设想、飞机和人员数量需求论证等。这一报告成为了当时意大利空军建设的基本框架。
1915 年5月，已升为步兵师参谋长的杜黑参加了第一次世界大战。由于在此这前，他一直没有停止对飞机这一新式兵器作战理论的研究，他依据自己的研究成果，多次提出组建轰炸机航空队参战的建议，遭到最高军事当局拒绝后，他仍没有停止呼吁，再次提交报告对意大利军队统帅部进行抨击，严厉指责陆军上层指挥无能，对战争准备不足进而导致意军不能取得胜利。而他的坚持却换来了被激怒的最高当局对他的报复。1916年9月他被解除职务并被送上军事法庭。同年10月，法庭判处他1年监禁。然而，即便他身处监狱之中，杜黑仍没有停止思考与研究，并不断把自己的想法形成文字递交给当局，其中他所提出的较为成熟的战略轰炸理论引起了高层的重视，并对意大利当时的作战起到了一定的指导作用。
1917年，意大利第2和第3集团军在在卡波雷托战役惨败。战役结束后，当意军进行战役总结时发现，当年杜黑对统帅部的批评是正确的，这也意味着对他的监禁是不公正的。因此，意军方于1918年为杜黑恢复了名誉，任命其为国防部航空处主任。1921年他晋升为少将，1922年出任航空部部长，1923年辞职，专心于总结飞机在一战中运用的经验教训，同时不断发展和完善自己的学说。
1921年，他的第一部著作《制空权》出版发行，这标志着人类战争史上的第一部空军战略理论创立。在他辞职后，又陆续出版了《未来战争的可能面貌》、《扼要的重述》、《一九XX年的战争》等有关空军建设和运用的著作。他的这些理论对当时世界各国乃至现在的空军建设、发展与运用都产生了重要的影响。
1930年2月15日，杜黑病逝于罗马，享年61岁。
杜黑的主要观点包括：
其一，制空权是既能保持自己飞行自由又能阻止敌人飞行的一种战场态势，它是赢得一切战争胜利的前提。
其二，夺取制空权的最好方法是采取空中进攻行动。
其三，空军是一种进攻性而非防御性的力量，应由轰炸机、战斗机和少量侦察机组成。
其四，独立的空中作战是未来战争战略行动的主要样式，空中战场将是决定性战场，而对敌进行战略轰炸又将是空中作战的主要形式。
其五，空中力量必须建成“独立空军”，并且空军应当成为国家军事力量的主体，而海军、陆军的地位必将降低。
用现代的眼光来看，杜黑的某些理论有些绝对化，但他最早提出并系统阐述了建设空军和使用空军的思想，创立了制空权理论，因此被称为是“战略空军之父”绝对是名符其实。并且，他在军事学术上的那种预见性、坚持性和创造性也给后人进行作战理论的研究树立的优秀的典范。与他相比，我们现在的所谓学者，太过于专注于“解释性”，在学术探索的道路上唯上、唯书、为名利的成分太浓，军事学术领域如此，其它学术领域亦是如此。
威廉·米切尔
谈及空军的理论发展的另一位与杜黑有着相似经历并有着相近功绩的人物就是美国的威廉·米切尔。他比杜黑小10岁，出身于富豪家庭，在哥伦比亚大学（现华盛顿大学）上学期间入伍，并参加过美西战争。他虽在军内也历任不同职务，但一直对飞行、飞机以及飞机在作战中的运用方面有着浓厚的兴趣。1917年以航空观察员身份被派往欧洲考察一战，在那里他被任命为第1军航空勤务队司令，期间，他组织了那些以前在协约国军队服役的飞行员及650余架飞机参加战斗并取得一系列优良战绩。1918年，潘兴任命他为集团军群航空勤务队司令，并晋级准将军衔。
一战后，米切尔回到美国，当时因一战刚刚结束，美国陆军对航空机构进行改组，2万余名的航空军官只剩200多人，为改变航空兵的处境，米切尔奔走呼吁，极力主张美国应当建立独立空军、建造航母，发展空中力量。为此，他还亲自组织飞机对军舰的轰炸试验，同时，不断发表文章宣传建设空军的思想，并批评海军与陆军部。
与杜黑相似，他的这些言论引起了上级的不满。为此，1925年3月，他被撤销了职务和准将军衔，被降为上校。但他没有退缩，相反，他在同年的8月出版了自己的《空中国防论》，并通过媒体进一步对陆军部与海军部进行批评，甚至在陆军部对他进行法庭审判时仍不失时机地宣传自己的思想。直到他不得不辞去军职后，仍坚持呼吁国家改革当时的军事战略。
1936年2月17日，这位为自己的理论信仰坚持斗争的斗士病逝。他逝世不到5年，珍珠港事件爆发，后来的二战实践不断地证明了他的理论的正确性。为此，美国国会于1946年8月通过一项议案，为表彰他作为美国军事航空领域的杰出先驱者所做的贡献和远见卓识，授予他一枚特别奖章，而美军的建设也开始走上了米切尔道路。
休·特伦查德
在英国，也有一位类似的人物，那就是休·特伦查德。与杜黑与米切尔的理论成就相比，他则侧重于空军建设与作战的倡导与实践，不过他也有过因与上司争吵而愤然辞职的经历。所不同的是，他在其有生之年，基本实现了他的主张。在他的运作之下，英国皇家空军在1918年4月1日成立，而特伦查德于1919年2月，被任命为空军总参谋长，负责建立战后空军。他所培养的人才，在一战后英国的空军建设和二战中都发挥了极其重要的作用。他本人也在1927年1月1日成为了皇家空军的第一位元帅。鉴于他的贡献，有人将这三人共称作是现代空军的三位奠基者。