刘圣元与西河口“米漾潭”
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刘圣元与西河口“米漾潭”
——新市民间故事（一）
在新市，“三潭九井十八块”是说它的地理水文面貌，而这些水文资源却包含着非常深厚的历史文化，其中“三潭”中的南潭（现称：陈家潭），在古代称为“米漾潭”，关于“米漾潭”之说的来历却包含了一个令人动容的民间故事。
相传在元朝时候，南潭附近已经开始有一定的商贸规模了，人们在这里开店经商，下面的河流便是本地最著名的“西河口”，有一位姓刘的米行生意人，就在这里开了一家米店，刘老板，名刘圣元。他是新市西郊外的三里湾人，家就住在三里湾桥的附近。
刘老板开了一家米店，米的进货主要来源是收购本地农民自种的粮食，在当年农业生产并不发达情况下，粮食是农民最主要的经济收入，所以粮食贸易往往是所有生意中最重要的商贸内容。南潭一带，这里是新市粮食进出的主要集散地，来自于周边几十里地的农民与消费者，从事粮食交易的，这里有好几家类似刘老板一样的米行，终年经营着粮食，为当地农民出售粮食和本地居民购进粮食满足需求。
所以每当粮食收割夏秋两季，这里四面八方的农民划着粮船，沿着朱泗开挖的西河口，由西面或南面顺流而入，把船靠在西河口的某一个米行的埠口，开始交易。而那时候，这里所有米行，唯独刘老板的米行生意最好，一个大大的“刘”招牌旗帜插在米行的上面，远远就会看见，米行又是傍在南潭一侧，停船和挑米非常方便。
刘老板米行生意好，不仅仅是他位置处于优势，熟悉他经营内情的人，知道他公道、大气、价格从优，服务态度也是这里米行数一数二的。大家愿意投售给他，一是有个好价钱，再一个是图个生意人缘，人好，生意当然做得繁忙。
当时的计量方式不是像现在用磅称进行，而是用公认的“升斗”进行计量。所谓：“十升为一斗，十斗为一石”，便是指“斗”为常用计量粮食的工具。在贸易方面，计量的公正性，计量工具的正确性，是人们对生意人品德评判的重要依据。在当时，刘老板专门做了一只比一般规范的“斗”还要小得多的特殊“斗”，用来购进农民的粮食，这样同样每斗的粮食就会少一些，而价格是每斗的市场价，农民获利就明显增多了。
刘老板不仅是农民投售粮食生意特别好，更是消费者来这里购买粮食的买主特别多。刘老板卖出粮食时，他是采用比一般规范的“斗”还要大一些的特殊“斗”来计量，这样同样每斗的粮食就会多一些，而价格是每斗的市场价，买者明显可以占了便宜。
刘老板让利于民、施善于众的举措获得社会很高赞誉，但刘老板的生意却在数年之内，全部资本及家产荡然无存。面临着自己贫穷得一无所有，他居然内心很快乐，大笑着跳进了南潭深水里，结束了自己的生命。刘老板善举让新市百姓极为感动，人们把这南潭的名字称为“米漾潭”，旁边的木桥也改名为“米漾桥”，为了让刘老板的爱心精神千古留传，永远让后人记住他，大家纷纷出钱为他建了一座名为“米漾”的祠堂，以纪念这位为百姓不计个人得失的大好人。
元朝时朝廷还专门敕封这位刘老板为“宣教郎”。后来，人们把刘老板称为“刘宣教”大人，把“米漾祠”又改为“宣教祠”。因为“宣教”是个官职，所以又称刘老板为“刘大官人”， “宣教祠”又称“大官祠”， “米漾桥”又称“大官桥”。
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