二十四节气22 冬至：亭前垂柳珍重待春风
记者 徐丽 通讯员 汪筱联
冬至 龚诚良 摄
每年12月22日前后为冬至，是一年中夜最长、昼最短的一天。冬至也被称为“亚岁”，曾有“冬至大如年”的说法，足见古人对冬至节气的重视。
纵使严寒的天气还远远没有到头，白昼却从冬至之后逐渐变长了。当下虽然寒冷，土壤里蚯蚓依旧蜷而不出，但再过一段日子，阳气旺盛起来，林中的麋鹿也该换新角了，再往前等等，山溪潺潺、泉水叮咚的日子也便不远了，再往前，就是一派大好春阳。
数九寒冬，满目萧瑟之中，总要有些消遣，有些期盼，才得以浪漫地打发掉一个个严寒的冬日。为了把这个盼头加强，人们往往要绘制“九九消寒图”——早在宋代，宫廷画师在冬至之日便会勾一树傲雪寒枝，预备画上九朵梅花、每朵九瓣，宫女日染一瓣，待到梅花满枝，“瓣尽而九九出，则春深矣”，这被后人称为“画九”。元朝杨允孚在《滦京杂咏》中也有记载：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点徧无余白，看到今朝是杏株。”及至清代，还有人将对春天的期盼化入点提钩挑，描上一副双钩空心的“庭前垂柳珍重待春风”.据说有经验的老人，还能根据九九消寒图，推测出这一年的雨水多寡和粮食的丰歉。
古人有数九歌记述冬至到来以后的人们日常生活情景，在衢州，至今还流传着这样一曲《冬至数九歌》：“一九二九，招换不出手；三九二十七，篱头吹甯栗(一种竹制管乐器)；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，太阳开门户；六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，衣衲两头担；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，犁耙一齐出。”正如西方人将圣诞节前一个夜晚叫做圣诞夜，衢州人也将冬至前一天的夜晚称作冬至夜，衢州人有句老古话：“有得吃，吃一夜，没有吃，冻一夜”，过冬至夜在旧时非常流行，家家户户都要准备最好的菜肴，有鱼有鸡有猪肉，然后全家人欢聚一堂，痛痛快快地吃一夜，吃完后再嗑嗑瓜子谈谈天，进行下棋等娱乐活动。此外，冬至夜不仅祠堂里要祭祖，按男丁发祭肉、香饼、馒头等，家里也要悬挂祖先画像，上供，烧冥衣。在衢州民谚中，还流传着这样的句子——“弗(不)到冬至弗凉”“冬至月头，冻死老牛”“邋遢冬至干净年，干净冬至邋遢年”“冬至进补，春天打虎”……到了冬至日白天，家中长辈都要祭扫整修祖坟，祭祖之后，母亲要给爷爷奶奶送上自己缝制的鞋袜，叫冬至“履长”。《太平御览》上说：“近古妇人，常以冬至日上履袜于舅姑，践长至之义也。”履长，有着为长辈添寿的意思。此外，还要包饺子，吃馄饨。在旧时，冬至日还有道士或游方人士上门吹吹打打，在寒冷的天气里热闹一番，主人往往会请他们进门喝口热茶水，再送一个红包，叫做“暖冬”，承载着家常的人情与温度。只是如今这一“暖冬”习俗，已不多见。