又到了蚊虫叮咬致病的高发季节，今天我们就来聊一种不易被发觉却危害较大的虫子——蜱虫。蜱虫，民间俗称为草爬子、狗豆子、壁虱，是一种可以吸血的体外寄生虫。在中国，蜱虫的分布非常广泛，危害仅次于蚊子。它们可以寄生在猫、狗、兔子、老鼠、牛、马、鸟等动物身上，也可以寄生于人体表面。它们往往在草尖、树梢进行“埋伏”，甚至在寄生目标临近15米时就可以识别到，并提前张开爪子，待寄生物经过时进行袭击。
蜱虫的一生分为四个时期——卵、幼虫、若虫、成虫。在幼虫发育为若虫，若虫发育为成虫的过程中都需要寄生吸血，吸足血后会自动从宿主身上脱落。幼虫发育为若虫后，爪的数量会有增加，由6只爪生长为8只爪。至成虫时期，雄雌成虫就能交配产卵。
从名字中就可以看出，硬蜱背部多覆盖有一层硬壳，雄蜱覆盖全背，雌蜱覆盖背部的前半部分；而软蜱的背部没有硬壳。
硬蜱一旦找到宿主，会一次性吸饱血再脱落下来；而软蜱则会少量多次的吸血。
那么，蜱虫是如何叮咬人类，叮咬后又会出现哪些症状呢？寄生人体时，它们喜欢钻到人的头皮、腋窝、腹股沟等比较隐蔽、柔软的地方，把假头完全埋入人的皮肤内吸血，身体部分露在外面。如果蜱虫没有携带病毒和细菌，那么它对人体的伤害则主要表现为皮肤的损害。蜱虫叮咬的伤口较大，能有几毫米，但是在叮咬过程中，它还会释放一定量的麻醉成分，因此人们并不会感觉到疼痛，也很难发觉。被蜱虫叮咬以后，有些人表现较轻，有些人的伤口会红、肿、感染、发炎，还可能会有一种罕见情况：有些蜱虫在吸血时，涎液会分泌一种神经毒素，可能会导致一部分人出现肌肉麻痹、瘫痪、死亡，但这种情况非常少见，无需过于恐慌。如果蜱虫携带病毒、细菌、螺旋体、寄生虫等，就会通过血液传播给人体，造成一系列的疾病。蜱虫叮咬后可能会导致的疾病主要有森林脑炎、莱姆病、发热伴血小板减少综合征。这三种疾病都会表现出发热、脑炎等神经系统损害，莱姆病和发热伴血小板减少综合征还可出现心脏等多脏器损害，容易发生误诊。需要注意的是，发热伴血小板减少综合征，不仅会通过蜱虫叮咬传播疾病，还会通过接触传播，可以人传人，因此一定要引起足够的重视。如果发现被蜱虫叮咬，切记一定不要自己随意将蜱虫拔出！因为这样很可能会拔除不净，使蜱虫钻入皮肤内的假头残留体内，从而引起皮肤发炎、坏死等。另外，网上流传的用酒精刺激、用火烧等方法也有待考证，因为蜱虫在受到刺激后也许会往皮肤的更深处钻，同时，蜱虫产生的涎液还可能会进一步刺激伤口。因此，如果一旦发现被蜱虫叮咬，请一定尽快前往正规医院，请医生进行专业处理。夏秋季节，正是蜱虫叮咬传播疾病的高发期，预防被蜱虫叮咬，主要有两种方法：为了保护疫区工作者的安全，预防森林脑炎，有高危风险的人群可以接种疫苗来进行防护。蜱虫多隐藏于路边、草尖、树梢，因此在外出时，可以注意收紧袖口、领口、裤脚，不要光腿在草地上久坐。如果需要深入草木茂盛的地区，还可以套上高筒的浅色鞋套，并用袜子把裤腿束起来，回家后也要及时检查皮肤是否被蜱虫咬伤。
