“昏睡百年，国人渐已醒……”

这首歌一响，一代宗师霍元甲的形象，一定会瞬间浮现在你的脑海当中。通过电影、电视剧的演绎，你心目中的霍元甲一定是身世显赫、年少得志，在外能连续痛击外国壮汉，回家有如花美眷身旁相伴的人生赢家。

但现实中的霍元甲和影视剧中的形象却是大相径庭。他出身农村，人到中年，迫于生计才走出村庄，即没有红颜知己身旁相伴，也从来没和外国大力士打过擂台，更悲惨的是，最后竟然被毒死。

那么，真实的霍元甲究竟是怎样的一个人？影视剧里的情节，究竟有多少是真实的呢？这都要从他的童年开始说起。

被区别对待的童年

1868年1月18日，霍元甲出生在天津小南河村。其父霍恩第是个当地有名的镖师，因为古代“送快递”路程都比较远，路上又常常会遭遇强盗土匪，所以，霍恩第练就了绝技“秘宗拳”，并把这门绝学传给了霍元甲的兄弟们。

为什么霍父独独不让霍元甲习武呢？原来，霍元甲从小体弱多病，常常不是感冒就是咳嗽，吃的药比吃的饭都多。父亲霍恩第怕他习武不但成不了气候，反而会坏了霍家镖师的名声。于是，就把年幼的霍元甲送进村里的小学堂，让他读书从文。

但是，霍元甲看着兄弟们每天都能和父亲一起练武，很是羡慕。于是，每天上学之前、下学之后，他都会去偷看父亲教学，然后再跑到没人的地方苦练。

如果说，幼年霍元甲的身体素质，达不到所谓的“骨骼惊奇”，但他的头脑却堪称“天资聪颖”。他不仅偷偷学会了霍家的“秘宗拳”，还总结出了一套自己的拳法。霍父发现后，惊讶之余便开始亲传武艺，此后，霍元甲正式走上了习武之路。

崭露头角

24岁的霍元甲和兄长弟弟一起参加比武大赛，因为实力悬殊太大，兄长和弟弟败给了同一个高手。可让人万万没想到的是，霍元甲上场不到五分钟，就击败了这位高手。这次比武是霍元甲第一次崭露头角，也给他带来了更多的挑战。

不久，就有武师上门挑战，结果也被霍元甲轻松拿下。此后，霍元甲开始在小南河村一代有了名气。但名气再大也得先填饱肚子，1896年春，28岁的霍元甲离开了小南河村，去天津城里讨生活。

到了天津城后，霍元甲先是在码头当搬运工，后来又去了药店打工谋生。在药店，霍元甲结识了改变他一生的——药店掌柜农劲荪。农劲荪是个海归官二代，表面上他是个开药店的商人，实际上却是和孙先生志同道合的革命党。他以药店为掩护，四处为革命搜寻人才。

农劲荪之所以看上霍元甲，一是因为习武出身的霍元甲力大无穷，堪称武林英豪；二是因为霍元甲爱为穷人打抱不平，骨子里对恶势力的反抗精神，深得农劲荪赏识。

为了培养霍元甲，农劲荪有空就给他谈论时政国事，针砭时弊，痛斥清廷的无能和列强的贪婪丑恶。长时间密切的思想交流，让小村庄里走出来的霍元甲大开眼界，并燃起来熊熊的爱国热忱。

在最先进的思想影响下，霍元甲从一介武夫迅速成长为一名思想先进的爱国武术家；从单纯的习武，开始向“武术救国”转变。

1901年，一个在天津戏园表演俄国大力士，放出豪言说他打遍中国无敌手，要让中国人见识一下他的厉害。

听到国人被辱，霍元甲义愤填膺地要去挑战这个俄国大力士。可让他没想到的是，比武当天，俄国大力士却对霍元甲说，他只是来戏园表演的，之前的言论都是随口说说，不算数，他甘愿认怂并愿意登报道歉。

吓退了一个俄国壮汉之后，又来了一名英国壮汉。这个英国壮汉名叫奥皮音，身材魁梧、膀大腰圆，也是个来天津戏园表演赚钱的主儿。可他每次上台都要叫嚣自己的强大威猛，讥讽和挑衅国人的弱小和无能。

奥皮音的行为让台下的洋人们得意洋洋、嚣张不已；而在场的国人虽然十分气愤，但积贫积弱又备受鸦片摧残，以及在当时习武之人毕竟是少数的现实状况，让他们只能把怒气憋进肚子。

看到中国人的隐忍后，更加猖狂的奥皮音竟然摆起了擂台，叫嚣着要看看中国人的拳头到底是硬得像石头，还是软得像棉花。得知消息后霍元甲气愤难当，决定迎战！并在各大报纸刊登迎战声明。声明一出，国人沸腾，一场关乎民族尊严的对战指日可待！

不料，历史总是惊人的相似，比武当天，这个英国大块头突然尿遁。霍元甲再次不战而胜因此，和影视剧里不同的是，现实中的霍元甲并未和洋力士们交手过。虽然并未交手，但霍元甲却充分展示出了中国人不屈不挠、不畏强权的血性精神。大涨了国人志气！

这次打擂之后，上海掀起了一股习武热潮，霍元甲就势开武馆，并坚定了“武术救国”的理想。

为了培养革命人才，1910年，在农劲荪的帮助下，霍元甲在上海创办了“中国精武体操会”，也就是日后的“精武会”，并把秘宗拳公之于世。孙先生还亲笔书写了“尚武精神”，赠与霍元甲。

精武会的创立，国人习武救国的高涨热情，很快就引起了日本人的注意。当他们得知，霍元甲不战而胜了俄、英两国的大力士后，非常不服气。尚武的日本人派出十几名国内顶尖柔道高手，打着交流学习的幌子，来挑战霍元甲。

比赛开始后，霍元甲却并不急于出手。他先让徒弟刘振生迎敌，结果轻松连下五人。

日本人见状十分暴躁，执意要直接挑战霍元甲。这时的霍元甲早就看透了日本人的招数，刚一交手，日本武士就败下阵来。无奈之下，日方人员使出阴招，结果被霍元甲识破，将其手臂摔断。

领教了霍元甲厉害的日本人只好改变策略，赛后，他们大肆宴请霍元甲。席间听说霍元甲有咳嗽症，便力荐秋野医生为其诊治。胸怀坦荡的霍元甲并未设防，接受诊治后，不仅病情没有好转，反而开始恶化。

1910年9月14日，霍元甲在上海逝世，享年42岁。

事后，霍元甲的徒弟拿着秋野医生开的药去化验，才得知开出的药中竟然含有毒素。而到79年后的1989年，在修建霍元甲陵园时，工作人员对遗骨进行化验，证实了霍元甲的死，和中毒有关。

霍元甲凭借着浩然正气和侠义情怀，让国人看到了永不屈服、永不磨灭的精神，也唤醒了国人当自强的民族意识，却落得这样不尽人意的结局，令人唏嘘不已。后来，霍元甲落叶归根，他的灵柩被迁回小南河村，葬入霍家祖坟。