左宗棠当上浙江巡抚后，年收入在4万两白银左右。随着官越做越大，品级越来越高，后来一个职位甚至为他累积了38万两白银。面对祖辈700年未有的巨额财富，左宗棠反而充满了警惕。因为他悟出人类社会有个平衡法则：人在一个地方得到，老天必会在另外一个地方让你失去，以实现总体平衡。他尤其不想让自己的后代从小捧着金饭碗长大，本事没学一点，嗜好滋生一堆，每天坐吃山空，被人觊觎财富，最后断子绝孙，成为家族悲剧。在“蠢而多财”与“贤而寡财”两大选项中，大部分都选择了前者，而左宗棠果断选择后者，开始大肆捐款。他的理由是：“蠢而多财”，必然导致“蠢而寡财”，选择“贤而寡财”，就总有一天会“贤而多财”。晚年他写下一联，要求刻在湘阴左氏公祠门上，作为族训：“要大门闾，积德累善；是好子弟，耕田读书。”没成功之前，应该锋芒毕露，一旦成功就要慎言慎行。世间庸碌之辈往往相反：低贱时卑躬屈膝、摇尾乞怜；一旦获取权势，便嚣张跋扈、恣意妄为。年轻的时候，我们应该放开去干，可以野蛮生长，很多人却选择了安逸；成功的时候，我们应该如履薄冰，而很多人却选择了恣意妄为。所以世界上的人绝大部分都是自卑的奋斗者和狂妄的得势小人。有人问左宗棠：“天地之间的距离是多少？”左宗棠回答：“三尺。”提问者不以为然道：“我们每个人都超过三尺，如果天地间只有三尺，天空岂不都是窟窿？”左宗棠回答说：“所以啊，我们学会了低头。”才高不自诩，位高不自傲；地不畏其低，方能聚水成渊。人不畏其低，故能孚众以为王。人生于世，以低求高，是谓大道。
四、发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行。
香港富商李嘉诚很喜欢这副对联，在他香港的办公室里也挂了这副对联。“发上等愿，结中等缘，享下等福”说的是，人要胸怀远大，只求中等缘分，过普通人的生活。“择高处立，就平处坐，向宽处行”是说，看问题要高瞻远瞩，做人应低调处世，做事要留有余地。经受的了多大磨难，你才配得上多大的成功。苦难和挫折是人生的一笔财富，也是人生的必修课。在困难面前不要退缩，要有越挫越勇的精神。不同的人站在不同的立场会有不同的看法，无论你做什么，都不可能做到让所有人满意。面对闲言碎语和批评，只要你没做错，就可以大胆去做。六、穷困潦倒之时，不被人欺，飞黄腾达之日，不遭人嫉。
人生在世，总有低谷和高峰的时期，不同的阶段有不同的侧重点。不卑不亢是做人的最高境界，人在逆境中要保有自己的人格尊严，在顺境中则要保持低调，宽以待人。穷困的时候，只有保持节操才能被人尊重；富贵的时候，只有保持低调才能不被算计。七、自奉宁过于俭，待人宁过于厚；与人共事，要学吃亏。
自己的生活用度，宁肯过于节俭；对待他人宁愿宽厚。也可以这样理解，对自己应该严格要求，严于律己。对待别人则应该大度宽容，学会从他们的角度看待问题。宁可多亏待自己一点，也不要亏待他人。因为别人欠你的，上天都会还给你。做人的可贵之处，就在于愿意吃亏。你先吃点亏，往后就会有福报。与他人共事，自己主动吃点亏，往往能把棘手的问题解决好。如果两个人针尖对麦芒，谁都不肯吃亏，合作自然也就无法展开了。吃亏是一种隐性投资。在交往共事中，事事都要占便宜的人，早晚变成孤家寡人。适时吃点亏，才能换回更多的回报。要坚持自己的价值观，坚信自己的初衷，不要投机取巧，不可浮躁。只有这样，才能历练出真正的品格和修养。这也恰恰是一个人立于不败之地的根本。
