【转】保长诈死妻子报官,无名乞丐死后得妻,县令明察秋毫

清乾隆年间,蓝鼎元担任潮阳知县时,审理过一桩诈死案。
报案者,为潮阳乡下南焦坊,保长之妻陈氏,口称乡民拒缴税款,她丈夫前去说服,却遭人记恨,被逼投河自尽。
蓝鼎元让陈氏细说,她丈夫到底因何故自杀。陈氏说他夫婿郑侯秩,为南焦坊保长。乡民萧邦武拒交税款,丈夫多次前去劝解,却遭其记恨。
于十一月十三日,伙同一众囚徒,来至她家中,对郑候秩进行殴打。郑候秩无地逃生,便投河自尽了,尸首先还在峡山都大坛沟边。


蓝鼎元虽对陈氏所言,存有怀疑之心,因其描述时太过流畅,毫无磕绊遗忘,连日子都记得如此清楚,但她已报案,身为县令就不得不派人前去查验。
其子郑阿伯驾船载着尸体,来至县衙堂上。经过仵作查验,死者身上,并无被人殴打痕迹,指缝中存有泥沙,投河自杀无疑。
蓝鼎元私下调查,萧邦武等人,皆为淳朴乡民,无理由多人对郑保长施暴。可郑候秩为保长期间,这几家都曾遭过盗窃。
萧邦武几人,也曾来县衙,向前任县令报案捉拿盗贼。蓝鼎元到任后,立即下令捉拿盗贼。蓝鼎元疑虑,萧邦武等人,怎会在这期间,对郑候秩进行后打?
此案疑点众多,但尸体面部以毁,无法辨认真伪,但郑候秩十三日投河,却无人报案。二十日报案,官府验尸。
仅仅七日,尸体怎会腐烂到如此程度?就算半月,恐也难腐烂称如此模样。蓝鼎元极力追问陈氏真伪,郑阿伯不服,说是尸体浸泡水中已久,腐烂之快也正常。
蓝鼎元又询问萧邦武等人,几人皆无证人证明,口齿也笨拙。陈氏牙与其子牙尖嘴利,在府衙前披麻戴孝,哭号不止,真是闻者伤心,听者流泪。
蓝鼎元,勒令其自行准备棺椁,将尸首收敛埋葬,围观众人皆是惊讶。后来鼎元对萧邦武等人说郑候秩未死,几人何不将其抓捕。


萧邦武等人,不知去何处寻郑保长踪迹,蓝鼎元说他们为同村,同饮一井之水,何不四川探访,现如今几人被人诬告,竟还嫌麻烦。
若将几人关押牢房,呈报上司,为郑候秩抵命,几人可愿意否?萧邦武等人不愿,求大人搭救。蓝鼎元说是几人需自救。那郑候秩平日纵容盗贼,今见他来,为逃避责罚遁走,无外乎逃至惠来等地,萧邦武等人分路寻之,必有所获。
约三日,萧邦武等人,果在惠来地方寻到郑候秩,并将其捉至县衙。围观百姓成百上千,皆是拍手叫好称奇。
陈氏与其子郑阿伯,皆是满面羞愧,伏地求饶。接连审问,幕后主谋,乃是讼师陈阿辰。蓝鼎元将其一并捉拿归案。
至于那死尸,乃是淹死已有多时之乞丐,无家属认领。既然有假妻子,假儿子为他披麻戴孝,丧葬入殓,乞丐在九泉之下也能含笑了。
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