宋夏战争之兔毛川大捷
虽然西夏在三川口、好水川战胜了宋军，但李元昊收获甚微，可以说是同样损失惨重，特别在领土上尺寸未得，在这点上对李元昊来说是无法接受的。为了改变这种师劳无功的状况，李元昊把目光对准了宋朝河北路的麟、府、丰三州。
北宋庆历元年（公元1041年）七月，李元昊集结骑兵七万三千、步兵三万五千共计十万大军，浩浩荡荡杀向麟州。一般来说，游牧民族一般会选择秋冬季节进攻，那时战马膘肥体壮，比较适合征战，那为什么李元昊会选择炎热的夏季呢？原因在于麟州城的特点，该城没有水源，想当初，李元昊的爷爷李继迁就围攻过该城，靠天降大雨解了围。李元昊突然杀过来，麟州城没有提前准备战略水，时值七月，又热又渴又没水，麟州城三天之内就被围成了一座死城。在知州的重金悬赏下，一个不怕死的小兵扮成西夏兵的模样混出重围，寻求支援。
最先来援的是并州的高继宣部-清边军，经过急行军，在天黑靠近麟州城，是夜，高继宣率数百勇士夜袭了西夏军大营，把几万西夏军引到预设的战场，几万西夏军被2000多清边军击溃，阵斩1000多人。另一边，李元昊亲率军攻城，但在麟州守将王凯的率领下，守军顽强抵抗，西夏军死伤上万人，连城墙边都没摸着。在两线都同时失利的情况下，李元昊无奈之下只得退兵，选择下一个攻击目标-府州。
府州依山建城，牢固险峻，城外还有一条大河，不缺水，有6100名守军，守城的主管是折氏，也是党项人，总之这是一块硬骨头。李元昊率军硬攻，在坚城下，夏军死伤累累，在主将折继闵的率领下，一个突击就把夏军大阵搅得四分五裂。夏军败退时发生了大规模踩踏事故，人马自相践踏，死伤无数。攻击麟州、府州相继失利，李元昊真是灰头土脸，怎么办呢，那只有选择河北三城中剩下的丰州碰碰运气，在夏军的全力攻击下，丰州失陷了，城中军民无一生还，因为李元昊屠城了。
攻下丰州后，李元昊一边纵兵大掠，把丰州周边的永安、来远、保宁等三做军寨夷为平地，一边修建琉璃堡用来存储物资，同时在麟、府两州边界线上修建建宁寨，切断两州联系以及开封与两州的联系，困死麟州城。
形势严峻，打通麟、府之间的交通线成为摆在宋军面前的头号任务。河北军事主管康德舆畏惧夏军兵锋，只给张岊50名骑兵，让其护送物资到麟州，康大人真是太慷慨了，真是让人气愤啊。除了张岊，还有清边军的王凯，两军共3000人，还有一个叫宋永城的监军太监，就这样，他们押送大批物资从府州出发，目标麟州城。
宋军固守城池，野外都是夏军的天下，这一路上是荆棘丛生，到了青眉浪，他们与上万人的夏军骑兵相遇。当天的战况极其惨烈，经过数轮冲杀宋军损失惨重，张岊面颊中箭，血流如注，却愈战愈勇；另一边王凯疯狂的攻击夏军，在王凯阵斩了夏军主将后，夏军溃败。宋军惨胜后继续前进，与王吉率领的援军会合，兵力增加到6000人。
前进至兔毛川，三万夏军伏兵四面而起，宋军跌入了他们的包围圈。六千对三万，其中还有三千疲兵，大将张岊重伤，太监张永城准备自杀。王吉奋起，飞马冲向夏军，一箭射死夏军主将，宋军士气大振，王吉脱掉铠甲，赤膊上阵，往来冲突，像旋风一样刮过战场。夏军在主将阵亡后，看到宋军不要命的打法，战意全无，在宋军的冲击下，全军崩溃，数万官兵居然被几千敌军逼得退到悬崖边上走投无路，光是摔死的就有近万人。即使宋军取得如此大胜，李元昊依然围住麟、府两州，拒不撤军。
前方将士在奋勇杀敌，朝堂上诸公却在考虑把三城割让给李元昊，以便其能够退兵。如果不是一个叫张亢的书生站出来，这三城也许就不属于大宋了。
张亢，字公寿，时任并代都钤辖，管沟麟府军马事，被朝廷派往麟府二州救火，他单人独骑，越过夏军占领区，到府州上任，极大地提升了府州的军心。
张亢
张亢派人潜入琉璃堡，打探清楚里面的情况，然后夜里起兵，直接杀了过去，夏军没有防备死伤惨重，大量拿不走的物资就被焚毁。张亢毁了琉璃堡后，在西夏人必经之路修筑一个叫宣威的寨子。此时麟州已经被围20多天，情况恶劣到极点了，到了“黄金一两换一杯水”的程度了。
张亢亲自率领3000军士向麟州运送物资。到柏子砦遇到了数万夏军，他们以逸待劳，而宋军则人困马乏，还要保护大量的物资。张亢激励全军“我等已陷死地，前斗则生，不然，为贼所屠无余也”。根据宋史记载，突然间狂风大作，飞沙走石，风沙全吹向了党项人，宋军顺风作战。面对10倍的敌军，张亢部浴血奋战，斩首近600级，夺得战马1000余匹，夏兵掉入悬崖不计其数，宋军赢得痛快。
张亢军没有继续前进，在柏子砦附近休整，同时大量的宋军向张亢靠拢，李元昊对宋军走出城堡是非常高兴的，他决定等宋军集合到一个地方，然后一举围歼，一劳永逸。两军再次在兔毛川相遇，张亢军中树起了“万胜军”、“虎翼军”两面大旗，西夏人知道“万胜军”是禁军，不堪一击，而“虎翼军”是由边民组成，战斗力很强。夏军争先恐后地杀向“万胜军”，战斗开始，兔毛川再次血肉横飞，西夏人发现“万胜军”啃不动，原来“万胜军”就是“虎翼军”，而“虎翼军”才是“万胜军”，战场陷入僵持阶段。突然，一排排利箭向夏军射击，骑兵大群地倒下，张岊率领伏兵杀向夏军，此战，西夏人成了兔子，扔下超过2000具尸体跑了。
至此，李元昊图谋丰麟府三州的的企图破产，开战近两个月，虎头蛇尾，以惨败收场，灰溜溜地回去了，等待下一次机会。