一种让太平天国迅速崛起的武器：“米尼弹”
1851年，由洪秀全领导的太平天国，在广西金田发动了反抗满清朝廷的武装起义，他们仅仅用了两年时间就打下了满清的半壁江山，并在今南京（时称天京）定都。是什么让太平天国如此神勇？每每在和清兵对垒的时候，能够将数倍于己的清兵打的落花如水。原来是太平天国从西方国家购买了一批火枪，而且是射击“米尼弹”的火枪。这种在欧洲也是最前沿的“米尼弹”在古老的中国大展神威。
当时的满清士兵依然使用冷兵器向太平天国发起进攻，结果被拿着填装“米尼弹”火枪的太平天国士兵打的落花流水。就连满清赖以自豪的骑兵发动的进攻也相当于自杀，因为骑兵还未接近步兵，大部分的骑兵和马匹就已被“米尼弹”打中，清兵们擅长的白刃格斗根本就用不上，远程攻击的弓箭更是不堪，因为弓箭的射程大致在70米左右，而“米尼弹”的射程则是达到恐怖的400米以上！
虽然因为太平天国的内耗，导致这场农民起义最终走向败亡，让人扼腕不已，但是“米尼弹”的威力却震惊了世人。在消灭太平天国之后，一项固步自封的满清政府都破天荒的开始向西方国家定制现代化的热武器。可见“米尼弹”给满清政府带来多大的冲击。
那么“米尼弹”为何具有如此大的威力？
当时欧洲的火枪依然是前装弹药，而且枪管已经出现能让子弹打击更加精准的膛线。但却给士兵们带来了一个新的烦恼，就是每次填装弹丸都非常的费事，因为想让子弹打的更精准和更远，就得让子弹将枪管填满，不能留有空隙。这就让填装弹丸变得非常麻烦，以致后来不得不给每个士兵配发一个小锤子，在填装子弹时锤击通条，把弹丸填装进枪管。
“米尼弹”的样式和现代子弹已经差不多了，都是圆锥体，本身略小于枪管，让他更加便于填装，弹头的底部有个圆锥形的凹槽，里面塞入一个木塞。当激发火药发射时，燃气压迫木塞挤进凹槽内，迫使弹底膨胀，紧贴膛线，封闭住弹头和枪膛之间的空隙，使燃气无法外泄，又可以使弹头在膛线压迫下高速旋转。这种“米尼弹”的射程可达到400米以上，他的出现彻底改变了当时欧洲的战略战术。
在拿破仑时代，使用燧发枪的有效射程不到一百米远，当时战场上的大杀器是火炮，他的射程远远高于燧发枪，然而在“米尼弹”问世后，火炮被迫从步兵的前列退到步兵的后面，成为了辅助武器，因为当时火炮的射程还达不到400米远。