李天经：博雅沉潜，兼通理数，不可多得的奇才

李天经自幼聪颖异常，勤奋好学。小小年纪便爱好“星纬之学”，也就是现在所说的天文学。金榜题名后，李天经和绝大多数领导干部一样，从基层做起，先后出任河南开封府学教授（从九品），不久又转为国子监博士（从八品），户部员外郎（从五品）等职。

由于忠于职守、办事认真，受到上司赏识，被破格提拔为济南郡太守，也就相当于今天的市委书记，开始主政一方。在职期间，李天经为官清正、一尘不染，当地群众为他建祠立碑，称为“李青天”。

不久，因工作出色，李天经又转为山东省督粮道，专管粮政，剔除了粮政的许多弊端，大大减轻了农民的负担。后任河南分守道、山西驿传道、陕西按察使等职，颇有政绩。因表现优异，升任河南右布政使，正式步入省级行政长官序列。

当时朝政腐败、贪污成风。而李天经嫉恶如仇、守正不阿，积极设法整顿纪纲，惩治贪污，人民对他很是尊敬，誉其为“中州方伯”

当然，我们说李天经是吴桥最闪耀的一颗星，绝不仅仅是因为他的政绩，而是他干了一件流芳百世的大事。

有一次，李天经去北京拜访徐光启，两人在交谈过程中，徐光启发现李天经不仅长于吏治，而且在天文历法方面有许多独到的见解，对李天经大为赏识。

崇祯六年（1633）九月，徐光启因病无法继续主持改历，他以李天经“博雅沉潜，兼通理数”，荐举其来京。崇祯皇帝下旨调李天经为光禄寺卿，命其主持修历工作。

李天经受命以后，先后启用了当时的天文学家李之藻、王应遴等人，作为自己的得力助手。后又聘请外籍科学家龙华民、邓玉函、汤若望、罗雅望等人充当顾问。

他亲自执笔，编写了《参订历法条议二十六则》，成为指导当时修订历法的准绳。而李天经自己亲笔著述的《浑天仪说》阐述了十余种精巧天文仪器的制作和运用，为中外天文学界做出了应有的贡献。

崇祯七年（1634），经过李天经等人的不懈努力，《崇祯历书》这部总计137卷的历史巨著终于问世 。

它从多方面引进了欧洲古典天文学知识，内容包括天文学基本理论，三角学，几何学，天文仪器，日月和五大行星的运动、交食，全天星图，中西单位换算等，共四十六种。

它全面系统地介绍了西方天文学知识，形成了对中国已相对落后的传统天文学的冲击。从此，中国天文学的发展走上了一条吸收和融合西方天文学为主的新路，中国古代天文学体系开始向近代天文学转变。