走近中药：清心火的淡竹叶，真的是竹子的叶片吗？

相信很多朋友看到“淡竹叶”这个名字时，第一想到的就是这是竹子的叶子，无论是楠竹还是毛竹。

但实际上，淡竹叶和楠竹或者毛竹没有半毛钱关系。它真正的植物属性是禾本科草本植物，是一种叫做淡竹叶的植物，入药的部分是它的干燥茎叶。

最早在《神农本草经》里就有淡竹叶的记载，当时被纳入“竹叶”的项目下，直到李时珍才在《本草纲目》把它单独列出来。

由此可见，在很长一段时间里，古人确实也曾将淡竹叶和竹子混淆了。

淡竹叶在江南大部分地区都有野生，尤其以江苏、浙江、湖南多见。外观上，它的茎叶全长约有50厘米有，有的还带有一部分根茎或者须根和残余花序。

淡竹叶的茎是黄绿色而中空的，外形为圆柱形或被压扁，直径大概在1到2毫米左右，也有竹子一样的节。叶面为绿色或淡绿色，两面有稀毛，叶脉纤细平行，有明显的小横脉。气微小而味较淡，入药者以色绿叶长、没有须根和花茎者为佳。

现代科学发现，淡竹叶的主要成分是芦竹萜、白茅萜，这些物质都有一定的解热利尿作用。

淡竹叶作为中药一般就是切段生用。传统的做法稍微繁琐一点：将晒干的淡竹叶卷成圆柱长条，用麻线扎紧，然后切成两寸左右的小段，这样做的好处就是，熬煮时不会弄得一团糟，方便饮用。

历代本草家认为，淡竹叶性味甘淡寒，能入心与小肠二经，主要就是能清热除烦、利尿，适合热病引起的心烦不寐，小便短赤涩痛诸证。

关于淡竹叶的使用，历代医家的观点基本还是一致的，大致就是认为它主要就是能清心火、

这是一个什么概念？也就是包括一些心中烦热、小便黄赤、面赤口渴、口舌生疮、衄血等问题。这些问题，中医认为都和心经有热有关。

但从现代科学的角度来看，所谓的“心火”，很多可能就是机体对炎症感染、代谢因素改变时主动做出的反应，比如一些发热、失水、局部充血、神经兴奋性增高的情况，都会比较常见。

历代中医经验认为，人们在夏季感受暑热而出现心火症状者，淡竹叶的清解是最适宜的，比如著名的导赤散。

此外，淡竹叶和生石膏的配伍，对于温病后期的余热未消，也是很合适的，比如竹叶石膏汤。

最后，淡竹叶又能辅助石膏清除热病后期的余热，方如竹叶石膏汤。

1、 清心除烦：

既然淡竹叶善于清心火，对于心中烦热之证，显然就非常合适了。

夏天酷暑时节，即使没有什么明显的“热病”，但受较高气温的影响，人们容易出现一些烦躁不安，烦渴多饮、小便减少等不适，这时候，用淡竹叶熬水代茶，就有不错的清心除热效果。

2、 利小便：

淡竹叶能清利小便，原理其实很简单，就是心与小肠相表里，想要清泻心火，最佳的途径就是让火热之邪从小便而出。

比如夏天闷热出汗较多、小便黄少时，适当喝点淡竹叶茶，再配合充分饮水，确有助于增加小便，从而保证体内环境的代谢平衡。

3、引经药：

淡竹叶还是一味常用的“引经药”，一些和心经相关的方剂里，少许佐之以淡竹叶，能起到“引药直达病位”的效果。

最后，有一种“苦竹叶”，外观上和淡竹叶几乎一样，但味道偏苦，归经和功用基本和淡竹叶相当，不能算是“伪品”，也可以说是一种替代品。