太平洋海战之179：遍体鳞伤

1943年11月5日，美军两航母攻击拉包尔，日舰队遍体鳞伤却一艘未沉。美军不是运气不佳，是故意的。

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11月1日，盟军登陆布干维尔岛皇后湾，大森仙太郎截击失败反被击沉川内号轻巡洋舰。布干维尔岛是大本营拉包尔的最后屏障，日本帝国当然不会就此罢休。

在联合舰队司令古贺峰一的命令下，11月4日，罪将大森仙太郎率妙高、羽黑两艘重巡离开拉包尔返回特鲁克。古贺峰一当然不是就此收手，他已经在前一天派中将栗田健男从特鲁克出发，前往拉包尔。

栗田健男带的是第二舰队。

这舰队比大森的两重巡强太多，旗下有高雄、摩耶、爱宕、铃谷、最上、筑摩、鸟海等7艘重巡洋舰，另有能带号（Noshiro）轻巡洋舰及4驱逐舰。

派出这样规模的舰队，古贺峰一是铁了心要将盟军赶出皇后湾。

5日一早，栗田健男率第二舰队到达拉包尔，他旗舰是哪艘没查，因为这不重要：舰队当天就被盟军闷在拉包尔港内。

4日白天，栗田舰队还在路上的时候，被盟军一架轰炸机发现。

面对这支舰队，哈尔西觉得相当棘手，因为他手下最强的就是前面梅利尔那4艘轻巡洋舰。战列舰这样的重武器比如击沉了雾岛的BB-56华盛顿号之后去了大西洋，现在正返回太平洋，估计刚出巴拿马运河；BB-57南达科他跟BB-58印第安纳在珍珠港，准备塔拉瓦登陆，而且这塔拉瓦一战比较夸张，动用了13艘战列舰。

其他的，阿留申群岛、珍珠港跟西海岸都得有舰队驻防，总之，此时的哈尔西连艘重巡洋舰都没有，几乎是两手空空。

只是几乎，实际上，还有那么一点东西。

因为，开战后两次被鱼雷击中，于是在船坞里干耗大约一年的倒霉蛋正在所罗门群岛：老航母CV-3萨拉托加号。还带着出炉不久的轻航母CVL-23普林斯顿。

话说，倒霉这东西搞不好也是会传染的，CVL-23跟着萨拉托加混了这一回，后来就被击沉了，是美军此后被击沉的唯一一艘航母。当然这是后话。

其实，整个1943年里萨拉托加都在南太平洋，不过在6月开始的所罗门群岛反攻中没怎么用上。毕竟，用漂着的航母对抗不沉的陆航，风险大于收获。

普林斯顿在9月18日空袭塔拉瓦练手之后，回了珍珠港，10月中旬来到所罗门群岛加入了以萨拉托加号为中心的第38特混舰队。舰队司令是少将谢尔曼（Frederick Sherman）。

11月4日，这38特混舰队正在瓜岛南部200公里的瑞纳岛（Rennell Island）附近加油。

得知栗田舰队增援的消息后，哈尔西电令谢尔曼“舰队全速前往拉包尔海域，对港内及其以北的巡洋舰、驱逐舰发动攻击，之后立刻撤离。”

哈尔西要保皇后湾，则必须打击栗田舰队，第五航、第十三空队轰炸机虽然很多，但水平轰炸机攻舰能力有限。用航母对抗日军陆航风险确实很大，但为保皇后湾登陆成功，冒这风险是值得的。

5日清晨，栗田舰队进入拉包尔的时候，美军第38特混舰队也到了皇后湾西南90公里处，距离拉包尔400公里。天助盟军，38特混舰队上空乌云不少，被日军发现的风险不大。

早上八点，谢尔曼一气放出所有战机前往拉包尔，一架不留。

说是“所有”，但其实上也不是太多：萨拉托加上的33 架地狱猫战斗机、16架鱼雷机、22架俯冲轰炸机；普林斯顿上的19架地狱猫、7架鱼雷机。各式战机共计97架，普林斯顿毕竟是轻航母。

所有海航中队全部攻向拉包尔，舰队防空由蒙达机场及维拉拉维拉岛上的战机负责。

而且，这些海航得到的命令有点不一样：不许专攻某舰以求击沉，要攻击所有军舰只求击伤。

击沉一两艘没意思，其它五六艘攻击皇后湾的时候，盟军的炮舰还是挡不住。哈尔西要在每艘日舰上砍一刀，让他们都修个十天半月的，自己就能缓过气来。

从时间上看，哈尔西只需要6天。

拉包尔日军的全部战机，约150架。

天助盟军，两小时后航母的战机到达拉包尔时，万里无云能见度达数十公里。日军方面，此时已有60架零战升空，但都徘徊于美军机队之外，准备在美军分小队突入港内时，再各个击破。

但美军任务仓促根本就没计划，大部队到达之后没有分头行动，而是冒着密集的防空火炮全部冲进了海湾。零战也只能仓促追击。

一战之下，第38特混舰队损失不轻，各式战机被击落10架。但10架战机所换来的战果是巨大的，哈尔西的目的达到了：

日军摩耶号重巡三号动力舱被航弹击中引起大火，重伤之下回本土修了半年；爱宕号重巡右舷中三枚近失弹，动力舱进水修了两个月；最上号重巡1~2号炮塔间中弹外加数枚近失弹，回特鲁克修了一个月；高雄号重巡被两枚航弹击中，舵机损坏修了两个月。

高雄号重巡稍好，一枚近失弹打坏了鱼雷发射管，当晚就离开了拉包尔；阿贺野轻巡洋舰也被近失弹所伤，一座高炮被打坏；能代号也是轻伤，其他驱逐舰轻重伤不等。

日舰队遍体鳞伤，却一艘都没死。

但盟军的皇后湾之危已解。

下午一点，两航母收了战机之后迅速离开。接近三点时分，日军侦察机发现了这舰队，拉包尔随即派出18架九七式舰攻带上鱼雷追击。次日，东京电台播报“击沉大、中型航母各一艘，另击沉两重一轻共三艘巡洋舰”。

东京电台不是普通的夸张。

事实上，日军战机没找到两航母，当晚七点过后部分战机倒是在皇后湾外海找到了两艘小船：300吨的登陆艇LCI(L)-70跟50吨的巡逻艇PT-167。

也许是报仇心切，一战机飞得过低机翼撞到了巡逻艇的天线后，直接栽水里了，鱼雷镶进小艇的船头，幸好没爆。大难不死，小巡逻艇用20mm小炮打下了另一战机，距离之近，溅的海水泼了美军一身。

另4架战机攻击登陆艇，但登陆艇本身就小而且吃水不足，3枚鱼雷从船底穿过射失，第4枚鱼雷倒是跳起来打进了登陆艇，但也是枚哑弹。美军艇上有一位运气不好，被撞死。

这就是日军追击的所有战果。

此外，莫尔兹比的第五航空队当天下午也出动了，90多架B-24轰炸了拉包尔，护航的战斗机另算。损失是B-24、P-38各1架。

之所以说哈尔西只需要6天，是因为在11日，盟军航母再次打击拉包尔。这次，就不仅仅是萨拉托加跟普林斯顿这么简单了。