牛年说牛 敦煌壁画里的“牛儿”
古往今来，牛作为中国农耕文化中不可或缺的劳动力，勤勉耕耘、助力农事，是人们心中勤劳善良、开拓进取、坚韧不拔、默默奉献的象征，并承载着百姓对富足生活的期许。
人们出于对牛的喜爱和赞赏，将“牛”写入诗词、绘进画作当中，敦煌壁画里也出现了众多牛的形象。今天，就让敦煌的“牛儿”为大家送上一份“牛气”的祝福。
矫健的牛：野牛
作为温顺家牛的“前辈”，野牛的强壮勇猛和速度超群震撼人心。在莫高窟第249窟窟顶就存有距今一千四百多年的两头野牛形象。
莫高窟第249窟-窟顶北披-野牛-西魏
莫高窟第249窟-窟顶南披-野牛-西魏
窟顶北披一只受到惊吓的野牛肌肉健硕紧绷，正扬蹄奋力疾驰，边逃边回头，惊恐的眼神透露着它的慌张；窟顶南披的野牛却慢吞吞地在山林间行走，似正懒洋洋地晒着太阳，舒展放松，悠闲自得。
两只野牛遥相呼应，寥寥几笔的速写，勾勒出了两种截然不同的状态神情，仿佛片刻它们就要脱壁而出，来到眼前。
勤恳的牛：耕牛
从新石器时代起，人们就开始了对野牛的驯化。驯化后的牛作为农业生产的主要役畜，大大促进了农业生产力的发展。
莫高窟第23窟-北壁西侧-雨中耕作-盛唐
莫高窟第61窟-南壁-农作-五代
在敦煌壁画中，保留着许多农作画面，耕牛的身影更是频频出现。无论是乌云密布、闪电倏忽的日子，还是日高曝晒、异常炎热的时间，在农夫挥鞭犁地时，耕牛都是独一无二的农活好帮手。
榆林窟第25窟-北壁-耕牛-中唐
它们俯首喘着粗气，奋力牵引犁头，不惜气力耕耘着脚下的每一寸土地，为人们的来日新粮播撒下希望。
多用的牛：运输牛
早在3000多年前的商代，牛就被作为拉车的“主力选手”方便人们的生活。牛车，也成为了我国古代的一种主要交通工具。
莫高窟第148窟-南壁上部-运粮柴车-盛唐
早期的牛车构造简单，主要作为运输重物、柴草谷物的工具，在古代农家普遍使用。莫高窟第148窟南壁上部的运粮柴车就是这样的一种运载工具，车舆由地板和低车栏构成，双轮双辕，可以满足简单的运输需求。
莫高窟第61窟-南壁-牛车-五代
后来，人们追求出行的舒适体验，由于牛车行驶平稳，车厢较大且有遮挡，可以自由坐卧，极大地增强了人们乘车的愉悦感。因而从东汉末年起，牛车逐渐成为人们出行的主要代步工具。在莫高窟第61窟里就有这样一辆豪华通辀牛车，车顶上罩一张大帷幔，车舆描绘细腻，装饰富丽堂皇，为研究古代车辆构造装饰提供了珍贵的形象资料。
在中国数千年的文明进程中，牛除了为人们提供生产生活的帮助外，还在中华民族精神的塑造上有着巨大的影响。
宋代诗人陆游《饮牛歌》说：“勿言牛老行苦迟，我今八十耕犹力。”牛的坚韧不拔、无私奉献的品格历来为人称赞。“牛”这一形象代表的人文精神，早已成为中华民族优秀品质中不可或缺的要素，蕴涵着中华民族生生不息、奋勇前行的“精神密码”。
莫高窟第238窟-西壁龛内-群牛-中唐
三阳始布，四序初开。我们期盼，敦煌壁画里的“牛儿”能为您送去牛气的新年祝福，如意吉祥随至身旁。