亚马逊“爱吃鱼”的狗，行踪飘忽不定，至今还未被人类了解的犬种

导读：狗是犬科动物中最常见的一员，作为人类的宠物由来已久。它们的生物学起源可追溯到几千万年前，犬的驯化史可追溯到一万五千年前的中石器时代，甚至有科学家从遗传学的角度论证称，可能早在距今10万年前，犬就已被人类驯化。

人类首次破译犬的基因组是在2005年——甚至比研究人员利用遗传学工具追踪犬类最早的家园还要早。在过去 1.4 万年中，经过人类不断地驯化和培育，世界上目前一共存有400多种犬。当然除了家犬以外，在自然界中野生的犬科动物也有很多，常见的有非洲野狗、狼、豺、狐狸等等。

外形酷似“狐狸”，行踪诡秘，是非常稀有的犬科动物

在南美洲生活着一种非常少见的犬类——小耳犬。单从外观上很难分辨它们是不是犬类，因为它们的脑袋和脸比较大，嘴巴却比较细长；耳朵短且圆，四肢比较短小，但是它们身体比较修长，体长在70cm-100cm，体重10kg左右；它们全身呈灰色长有一身浓密的毛发，尾巴却很蓬松。所以，大多数人第一眼都认为它们长得实在不像犬，反倒和狐狸有几分相似。

小耳犬主要分布在南美洲北部的安第斯山脉以东的哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、阿根廷，以及巴西亚马逊河流域。它们的性情小心谨慎，奔跑速度极快，常常在未受人类干扰的低地热带雨林之中穿梭，行踪极其诡秘。

虽然这种丛林犬科动物的体型和狐狸差不多大，但愈来愈少见。事实上，你若到亚马逊一游，看到美洲豹的机会要比看到野生小耳犬高出很多。

兽医暨生态学家芮娜塔．雷特．彼特曼表示，它们十分稀有，所以很难见到，甚至是可遇不可求。它们非常胆小，和宠物完全不一样。深黑色的小耳犬可以让它们和雨林的下层林丛融为一体，也能避开捕食者。

而能拍到小耳犬的影片则完全是个大惊喜。作为美国杜克大学的研究人员和国家地理学会的补助受奖人。她研究这种只生活在亚马逊盆地的小耳犬已有14年的时间。在这段期间里，她仅仅抓到5只小耳犬并让它们戴上追踪项圈。

小耳犬仅有两个亚种，一种是小耳犬指名亚种、小耳犬阿根廷亚种。它们分别于1883年和1905年被动物学家斯克莱特、艾伦发现而命名。

喜欢伴水而居，脚上长有噗，既能下水捕鱼也能狩猎哺乳动物

小耳犬和其它野生犬类不一样的是，它们喜欢栖息于靠近水的原始森林，为了能够捕鱼，它们脚上进化出了叉指膜，这种膜将脚趾像噗一样连接起来，可以像渔猫一样下水游泳和捕鱼；身上还有致密的毛发能够抵御河水的渗透，让它们身体不至于那么沉重，在水里显得更加轻松。

噗脚

它们的饮食中最普遍的是鱼，当然除此之外，陆地上小型哺乳动物如：如刺豚鼠、有袋动物和小型啮齿动物、两栖动物青蛙，鸟类和爬行动物也是它的美餐，最特别的是作为食肉动物的它偶尔还吃一些水果，研究人员曾在小耳犬的粪便里发现了约10%的样品，其中含有各种葫芦科植物和菠萝蜜等水果的残渣，这在犬科动物里实属罕见。

吃果实

既然是杂食性动物，小耳犬也被人们认为是种子传播者，因为在它们吃完水果等食物的时候，肚子果实种子会随着粪便一起排出体外，就像鸟类一样让种子可以到处在外生根发芽。

大部分昼出夜伏，以此来躲避丛林里的天敌，发情时肛门会排出麝香液体

小耳犬是昼夜性动物。在杜克大学学者实地研究期间，观察结果中有95%的时间是在白天活动。然而，也有少量时间是在夜间活动的。其中一个摄像仪拍到了它们夜间在森林中行走和游泳的镜头。所以小耳犬可能在白天或晚上的任何时间都可以活动。

小耳犬属于体型中等的犬科动物，是亚马逊流域顶端捕食者，但它们并不像狼一样生性凶猛，反而是胆小羞怯，可以说是一种很孤僻的动物。它们的天敌有虎猫，美洲豹和美洲狮。当它们遇到这些天敌的时候，首先会用咆哮和龇牙以表达愤怒试图警告对手，如果实在没有办法，它们就只能逃跑，短而有力的双腿能够帮助它在丛林和灌木里快速穿梭跑路。

雌性的小耳犬比雄性要大1/3左右，发情期雄性会散发强烈的麝香气息来吸引雌性。它们行动相当小心谨慎，很少发出声响，一般会在空心的树木和山洞筑巢养育后代。研究者曾在4月，5月份发现刚出生的小幼仔，这表明雌性的分娩期发生在旱季。但是，当繁殖期限和妊娠期长度均未知。

栖息地丧失和病毒的传播导致数量下滑

由于小耳犬相当稀有，对于它们的行为、数量或分布则所知不多，通常都是拼凑得来的资讯。小耳犬的数量曾在2011年的《世界自然保护联盟》考察核定估计整个亚马逊流域大概只有15,000只小耳犬。然而这个犬种目前生存状态比较糟糕，研究员越来越难以捕捉到它们的身影，说明它们的数量一直逐年在下滑，可以说小耳犬目前是南美洲最稀有的食肉动物之一。

该物种的主要威胁是人类对亚马逊雨林的砍伐导致栖息地减少和人类饲养的家犬传染给它们的疾病。这些疾病包括犬瘟热病毒和犬细小病毒。因为很少有人报道小耳犬被捕猎作为肉食类，也没有关于狩猎皮毛的报道。小耳犬没有在《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录中列出，但它们却已被巴西政府列为濒危物种，受巴西的法律保护，也在哥伦比亚的濒危物种名单中。

圈养的小耳犬在吃椰子

不过在秘鲁，该物种已从受保护物种名单中被取消。尽管在南美一些国家努力保护小耳犬，但没有采取任何保护措施来增加物种数量。此外，目前没有一只已知的小耳犬正在被圈养，尽管过去曾有人在动物园中饲养，在圈养中，大多数小耳犬都不能存活一整年，只有两只活了9年和11年，截止目前没有人知道在野外小耳犬的真实预期寿命。

为了更好地保护这个稀有犬科物种，科学家正在对小耳犬进行研究，努力为小耳犬分布范围内的家犬提供疫苗接种，以预防疾病传播，并且正在努力扩大秘鲁境外的生态和保护研究。

结语

小耳犬是比较稀有的野生犬种，它们是亚马逊流域重要的一员，对整个亚马逊流域的生态起着非常关键的作用，如果不加以保护，这个神秘的物种在不久将来就连摄像机都拍不到了。

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