一个冻死的乞丐，写出了流传千古的绝命诗，背后的故事令人唏嘘
嘉庆年间，通州城外大道上，一个乞丐冻死雪中，这本是很平常的事，可是当地官员查看他的尸体时，在他的怀中发现了一首诗。诗云：
赋性生来本野流，手提竹杖过通州。
饭篮向晓迎残月，歌板临风唱晚秋。
两脚踏翻尘世路，一肩担尽古今愁。
如今不受嗟来食，村犬何须吠不休。
诗写得很是不俗，官员被诗感动，找了块地，把乞丐葬了，因为不知道他是什么人，于是他墓上就写'通州诗丐之墓'。
'通州诗丐'的这首诗，是现在网上最流传最广的'绝命诗'之一，然而，'通州诗丐'姓甚名谁，无人知道。网上关于所谓'通州诗丐'的故事，版本众多，内容纷乱，大家都是开篇一首诗，故事全靠编。今天这篇文章，我将通过古籍检索，考证'通州诗丐'其人其事，并通过找到的材料，还原出'诗丐'真实的生平事迹。
一、'通州诗丐'考
通过古籍检索，发现'通州诗丐'的记载，最早出现《崇川咫闻录》一书中。
《崇川咫闻录》是清代徐缙、杨廷编辑的一本地方志。在道光十年（1830）刻本《崇川咫闻录》第十二卷中，记载了这么一段话：
'金陵太平门外，有乞丐薨于道，官往相验，怀中得诗一首，云：'赋性生来是野流，手持竹杖过通州。饭篮向晓迎残月，歌板临风唱晚秋。两脚踏翻尘世路，一肩担尽古今愁。而今不受嗟来食，村犬何须吠未休。'方伯闵公闻之，掩埋其棺，并立碑以表之曰：'通州诗丐'之墓。（《随园诗话补遗》）'
《崇川咫闻录》第十二卷；（清）徐缙、杨廷辑；道光十年（1830）刻本
这段记载中的诗，跟网上'通州诗丐'的诗完全一样，可知网传'通州诗丐'的诗就是来自这里。不过，'通州诗丐'不是死在通州，而是死在金陵，叫'通州诗丐'是因为他的诗中有通州这个地名。
需要说明的是，在这段记录的最后，用小字标明这段记录是引自《随园诗话补遗》，不过今天的《随园诗话补遗》中，并没有这段文字。因为《随园诗话》的版本复杂，有可能《崇川咫闻录》的编者，确实在某个版本的《随园诗话》中，看到过这段记载，因而摘录于《崇川咫闻录》中。
这段记载的内容信息量太少，为了能找到'通州诗丐'更多信息，我将目光放在所有'诗丐'上，寻找能与'通州诗丐'相匹配的其他诗丐。
这一找，还确实找到了一条。海州中正场人乔绍傅，在嘉庆九年至十五年（1804~1810）间编撰了一本《古朐[qú]考略》，里面有'诗丐'一条：
'诗丐。乾隆辛丑冬，沭阳有丐冻毙雪中，搜其身畔，有一诗，云：'生性从来似野牛，手提竹杖过江州。饭篮带雨吟残月，檀板临风唱晚秋。两足踏翻尘市界，一身历过古今邱。招魂只在千门户，桀犬何须吠不休。'见者酬钱市棺瘗[yì]之。'
《古朐考略》 十二卷末一卷 ；(清)乔绍传辑；嘉庆九年至十五年（1804~1810）间编撰
这段记载中'诗丐'的诗，跟《崇川咫闻录》中'通州诗丐'的诗大同小异，可知两个'诗丐'是同一人。不过，这段记载中的'诗丐'，不是死在通州，而是死在沭阳，诗中也没有了通州这个地名。如此一来，'通州诗丐'的称谓恐怕是有问题的。
这段记载中，最有价值的信息是记录的诗丐的死亡年月——乾隆辛丑（1781）冬。这让我们可以确定，诗丐是乾隆年间人，网上说'通州诗丐'是嘉庆年间人，显然是错误的。
但是，我们依然不知道'诗丐'是谁，有过什么样的经历。于是，我只好从诗丐的诗中提取关键词，看看有没有别人写过类似的诗。
终于，我在《凤台县志》中，找到了真正的诗丐，原来他叫马体孝，是山西泽州府凤台人（今山西省晋城市高都区）。
《凤台县志》第二十卷中载：'马体孝，一名旷。迂介好读书，应童子试，为学使夏公挺芝所知。益自负，手抄口诵，日夜不辍。为诗多率易，人或讽，以格律神韵不屑也。屡试不得志，遂病狂易。弃家游塞上，远及齐楚吴越，到处纪以诗，贫困至乞食终不悔。行乞至宿迁市上，有负钱者散落于满地，群丐争取，体孝去不顾，犬随而吠，遂求肆中笔墨，题一诗云：'拙性从来似野牛，手携竹杖至江头。筠篮背月悲残夜，歌板临风唱晚秋。双足踏穿尘世路，一身卧遍古荒邱。从今不复傍门户，蹠犬何须吠不休。'自题曰'翁恒'，遂死道旁。宿迁令得诗，甚怜其才，表其墓曰'翁恒逸人之墓'，并和原韵，刻石墓所，至今，过者留题，无虚。日邑有贸易宿迁者，听其语操西音，其悉其面目，共以为体孝不谬云。（半塘闲笔）'
《凤台县志》第二十卷；（清）林荔修，（清）姚学甲纂；乾隆四十九年（1784）刻本
如何肯定《凤台县志》里的马体孝就是诗丐呢？
首先，马体孝的'怀中诗'，跟诗丐的诗是同一首诗。对比马体孝的怀中诗、《古朐考略》中诗丐的诗和《崇川咫闻录》中'通州诗丐'的诗，虽然三首诗存在许多字句上的差异，但内容是一致的，可以肯定三首诗是一首。
其次，《凤台县志》的记载，是最早的记载。《崇川咫闻录》刊刻于1830年，《古朐考略》编纂于1804年到1810年间，而《凤台县志》刊刻于1784年。即使《崇川咫闻录》真的是引自《随园诗话补遗》，《随园诗话》最早成书于1790年，《凤台县志》比它还早六年。
再次，马体孝死亡时的情况，与《古朐考略》、《崇川咫闻录》中诗丐死亡时的情况基本一致。
所以我们可以断定，马体孝就是诗丐。
确定了凤台马体孝是诗丐后，我又找到了更多关于马体孝的记载。
嘉庆年间，李锡麟、王攀等人编《国朝山右诗存》时，将马体孝的'怀中诗'辑录其中，并写了小传：
'马体孝，字恒翁，凤台人，诸生。先生孝友敦笃，熟左史，嗜山水，因家事脱履远游，遂隐于丐。乡人商于南者多识之，或赠以财，微则受，多则却。长歌徜徉，如病如颠。伤于犬，饿死道旁。宿迁令临验，于怀中得一诗，尾书其字。令甚惋叹，徧访识之者，乡商人恐累及，莫肯指认。令乃具棺服，即其地礼葬之，为起冢，立碣题曰诗人翁恒之墓，并勒其诗随。皇帝南巡，赐和其韵，江淮间传为美谈。令后闻其凤台人，移文关照妻与女，皆前殁。亲族罔肯议认，遂以翁丐子传。怀中诗：'赋性由来似野牛，偶携竹杖过江头。饭囊带露装残月，歌板临风唱晚秋。两足踏开尘世路，一生历尽古今愁。从兹不复依门户，荒犬何劳吠不休。''
《国朝山右诗存》卷二十；（清）李锡麟、王攀等辑录；嘉庆六年（1801）刻本
这段小传中，说马体孝离家出走变成乞丐是'因家事'，跟《凤台县志》中记载是因'屡试不得志'有所不同。这段小传中还记载了乾隆皇帝南巡时，和了马体孝的诗。
凤台县续修县志时，收录了一篇马铸氏所写的《高都文苑纪略》，这篇文章也有关于马体孝的记载：
'翁恒子，乾若从弟也，讳体孝，字旷，号石蹲，十二岁从赵海峰孝廉，借盲《左》，月余还之。赵知其颖，憐其狂也，笑而箴马，石蹲曰：'非敢高阁也，盖熟览之矣。'因历举数十义叩之，且答且辨，赵大惊，乃相重。旋应童试，学使夏奇其文，面试三艺，晷移七尺，一时有枚皋之颂。乃嫡虐其所生，不啻冻馁，虽身亲负饭，未能解忧。迨母氏继殁，且葬其父，嫡出之弟谬戾石蹲，至不得行祭，乃泣然流涕曰：'母有嫡庶，父亦有嫡庶乎，何以子为。'遂于葬之夜去，而隐于丐。吁！充斯操也，谓非董京夏统之流亚欤！后毙于金陵，怀诗一首，方伯闵公闻之，立碑表其墓曰'通州诗丐'，蓋未详姓名，聊撮其诗中语耳。彼时有吾乡贾人目其事，默不一言，无足怪者。今邑乘及《山右诗存》《随园诗话》皆载其怀中诗而未悉其情，谨次梗概，俾后之君子得以知人论世焉。其从兄讳王宝，堂弟讳体友，学亦淹贯，才且不羁。曾编其诗赋古文，辞曰《翁恒子遗稿》。校定待刊，忽为蛟水毁荡，噫嘻天乎，将并其文之传而靳之耶？幸试草数篇，弃儒经商诸咏，尚在人间。虬龙片甲，识者或不为瓀少也。'
《凤台县续志》第四卷马铸氏《高都文苑纪略》；（清）张贻琯修；郭维坦等纂；光绪八年（1882）刻本
根据《高都文苑纪略》对记载人物的称呼，可以推断出，作者马铸氏是马体孝的族孙，所以文中关于马体孝的记载，可信度较高。
这篇记载中，较为详细地记载了马体孝跟嫡母与嫡生之弟之间的矛盾，这是《凤台县志》中根本没有提到的，到了《国朝山右诗存》中，也只提了一句。
我们可以推断，《古朐考略》中记载，诗丐死于1781年，而《凤台县志》刊刻于1784年，那么姚学甲在写马体孝的传记之时，马体孝的嫡母跟嫡出之弟尚在，所以不便记录他们的矛盾。
二、'诗丐'生平
以上材料中，《凤台县志》的时间最早，而且里面记载在宿迁行商的凤台人的说法，相当于有人证，所以是最为权威的版本，其它书籍所述'诗丐'事迹，与《凤台县志》不同的地方，当以《凤台县志》为准。
《凤台县续志》中马铸氏所写《高都文苑纪略》，记载马体孝生平事迹最为详细，是马体孝生平事迹最重要的参考资料。
《古朐考略》中，虽没记载诗丐生平，但它是关于诗丐死亡时间的唯一记载。
下面我就根据上述材料，整理出'诗丐'马体孝的生平事迹。
1、枚皋再生
诗丐本名马体孝，乾隆年间人，籍贯山西泽州府凤台县，在今山西省晋城市高都区。马体孝，一名旷，字恒翁，号石蹲。马体孝的出生年月无从考证，死亡年月为乾隆辛丑年冬，即1781年冬。
马体孝年少时极为好学，读书手抄口诵，日夜不辍。十二岁时从当地孝廉赵海峰处借'盲左'来读，'月余还之'。'盲左'就是《左传》，因为《左传》作者左丘明的瞎子，故称。
《左传》共十八万字，以今天人的阅读速度来说，一个月读完毫不稀奇，甚至读得有点慢了，但对于一个十二岁的孩子来说，是非常了不起的。《左传》是先秦经典，就算是有文言阅读能力的人，读起来也是很困难的。
孝廉赵海峰也觉得这孩子太狂了，于是好言规劝他，让他拿回去好好在读读。
马体孝说：'我已经熟读了。'
赵海峰于是举《左传》中的数十个义理来考校他，没想到马体孝一一答了上来，还能分析辩论，赵海峰大惊，从那以后就非常看重他。
童试之时，他的文章引起了学使夏挺芝的注意，为之称奇，当时人们称赞他是枚皋再生。
2、离家远游
人们称赞马体孝是枚皋再生，不仅是因为他跟枚皋一样才思敏捷，还因为他跟枚皋一样是庶出之子。然而，马体孝没有枚皋幸运，他的嫡母经常虐待他的生母，让她挨饿受冻，马体孝只得亲自侍奉自己的生母，但依然没能让她的生活好起来。
另一方面，经过童试成为诸生之后的马体孝，科举之路不再顺利，多次考试都不中。少年时曾被人称为'枚皋再生'的他，性格自负而迂介，面对人生的种种打击，他找不出路，人生徘徊在奔溃的边缘。
马体孝的生母跟父亲相继去世。父亲去世时，嫡出的弟弟行为悖谬乘戾，不让他在灵堂前祭奠父亲。马体孝流着泪说：'母亲分嫡庶，父亲也分嫡庶吗？连祭奠都做不到，我还怎么当这个儿子呢？'当天晚上，马体孝就离开了家，再也没有回去过。
马体孝离家之后，远游齐楚吴越，用诗纪录自己的游历生活。远游虽无拘束，但生活贫困，只能乞讨为生。如果有人给他钱，给得少他就收下，给多了他就不要了。
3、身死诗存
1781年冬，马体孝行乞到宿迁，当他走在宿迁的街市上时，有行人钱散落于地，一大群乞丐蜂拥而上去捡钱。马体孝看都没看，掉头离开，然而一条狗却一直追着他叫，他于是在街旁的店面中要了笔墨，写下一首诗:
拙性从来似野牛，手携竹杖至江头。
筠篮背月悲残夜，歌板临风唱晚秋。
双足踏穿尘世路，一身卧遍古荒邱。
从今不复傍门户，蹠犬何须吠不休。
写完这首诗，马体孝在诗后题上了自己的字'翁恒'，然后将揣在怀里，再次踏上尘世之路。
然而，这一次，他没能走多远。此后不久，马体友便死在了宿迁的一条大道旁边。
也许是冻死的，也许是饿死的，也许身上还有某条恶狗咬下的伤口，总之，马体孝的生命之火，在这个酷烈寒冷的天地间，熄灭了。
但是，他的诗没有随他的人一起逝去，而是被前来查看尸体的宿迁令看到，从此万口流传。
宿迁令被诗感动，想知道他是谁，但四处访问，没人出来指认。其实当时有在宿迁的行商的凤台人认识马体孝，但他们怕惹麻烦，都不出来指认。于是宿迁令只好准备棺材，将他下葬，并根据诗后的'翁恒'二字，将墓碑题为'翁恒逸人之墓'，并将他的诗刻在后面。
1784年，乾隆第六次南巡，看到了马体孝的诗，依韵和了一首，此事在江南一带传为美谈，于是马体孝这首诗的名气越来越大。
后来，宿迁终于得知马体孝是凤台人，便写信到凤台，拜托凤台官员关照马体孝的妻女，可马体孝的妻女，死得比马体孝还早，而马体孝的族亲，一直不肯认他。
马体孝的一生，是极为悲苦的一生，虽少有才名，但终未能在科举中改变自己的命运，庶出的身份让他的人生之路比别人更为艰难，嫡生弟弟的冷漠无情，则让他对家庭彻底失望，最终离家出走，沦为乞丐。
马体孝可谓是遍偿人世艰辛，但是他并没有沉沦。虽为乞丐，但别人施舍的钱太多时他不要，别人掉在地上的钱他不捡，他一真以超拔的精神人格来面对这世人的苦难。他的唯一留下的这首诗中，正是蕴含着一种超拔的精神人格，所以才会流传不息。