旅行者1号飞行228亿公里，传回最后一张照片，科学家为何沉思？

人类之所以在500万年前从动物界脱颖而出，除了生活环境的变迁是最大驱动力外，脑容量比和智力的优势也是一个重要因素。当远古人类劳作之余，抬头看向浩瀚的星空，此时此刻的情景，为人类后来走出地球，开展深空探测埋下了“好奇”的种子。

从上世纪50年代开始，以美国和前苏联为代表的发达国家，拉开了对太空探索的序幕，人类的足迹终于在地球之外呈现，而作为“人类眼睛”的探测器，更是将视野投入到更加遥远的宇宙空间，特别是一些深空探测器的发射，历经几十年的飞行，已经到达了太阳系的边缘，在此过程中，拍摄并为我们传回了大量珍贵的照片，而率先在200多亿公里外给太阳系拍写真的探测器，则是大名鼎鼎的旅行者一号，不过它传回的最后一张照片，却让科学家们陷入了沉思，这到底为什么呢？

其实，在旅行者1号之前，人类已经发射了3颗深空探测器，分别是1972年发射的先驱者10号探测器、1973年发射的先驱者11号探测器、以及1977年8月发射的旅行者2号探测器。其中先驱者10号完成对木星和土星的探测后，于1998年彻底与地球失联；先驱者11号也完成了对木星和土星的探测，只不过因天线和电池的问题，在1995年就终止向地球传送数据。先驱者10号和11号的发射和飞行，为后来的旅行者“兄弟”提供了宝贵经验。

值得一提的是，旅行者2号原来是作为“水星计划”的一员，来探测金星、水星和火星的，后来计划有变，当旅行者1号发射以后，2号的任务被调整为探测木星和土星，最后1号和2号分别以不同的路线，完成了对木星和土星的探测，2号由于走了“冤枉路”，再加上探测任务增加了对天王星、海王星等遥远行星的探测，而1号在探测完土星后，直接利用“引力弹弓”效应飞向太阳系边缘，所以1号的飞行距离很快追上了2号，而且飞行速度更快，成为目前距离地球最远的探测器。

旅行者1号除了完成科学家赋予它的既定任务外，还携带了一张镀金铜制的磁盘唱片，并且还有一个金刚石留声机针，在宇宙环境中，这张唱片中所“刻录”的众多音乐，如果没有发生极特殊的情况，比如撞上某个天体，即使过几亿年音质也不会有大的损失。旅行者1号承载着人类对未知宇宙探索的期待，承载着对或许存在的地外文明的问候，持续向着遥远的深空进发。

为了与2号“分工明确”，科学家于1989年对旅行者1号的飞行路线进行了调整，使其直接向太阳系外围、银河系中心行进。随着飞行距离得越来越远，加上探测器所携带电池能量的逐渐消耗，它与地球上的信息联系越来越困难，在1996年旅行者1号传回了最后一张照片，此后为了节约探测器电量（即使传回，失真也非常严重），科学家再也没有让它传回照片。

科学家根据旅行者1号在遥远星空“回望”地球时拍下的照片，拼接出了一张太阳系的“全家福”。之所以要拼接，主要是由于当时技术有限，探测器并不具备足够大的视野，要想将太阳系所有成员收纳到一张照片上，需要几十张照片裁剪拼接才可以实现。

在放大之后，我们会发现，图片中一片黑暗中的光点，这就是旅行者1号拍摄到的星球缩影。而其中，科学家筛选出了一张背景更为黑暗、像素似乎更低的照片，这张照片正是让科学家陷入沉思的一张，因为这里面包含着承载数十亿数量人类的地球。

这张照片的拍摄位置，距离地球达228亿公里，这是我们人类迄今为止，能够与自己制造出来的物体，进行“交流”的最远距离了。这个距离旅行者1号足足“高速”飞行了20年，然而我们的太阳系半径（包括奥尔特星云）达到了2光年，旅行者1号还需要至少16000年才能完全飞出太阳系。如果以这个速度，到达距离太阳系最近的恒星系—比邻星，则起码需要4万年。对比银河系的半径高达10万光年，可观测宇宙的半径465亿光年，我们可能穷尽一切力量，也可能无法飞出太阳系，更别提到河外星系了。

所以，当科学家们看到旅行者1号拍出的照片，在灰暗背景之下，地球仅仅是一个微小的亮点，承载着人类生命和希望的地球，在宇宙空间中，就像一个完全可以忽略的尘土，甚至连尘土都算不上，地球以及地球上的人类，是多么的微渺和脆弱呀！这就是科学家们陷入沉思的关键所在。

人类虽然现在是地球上所有生物的“霸主”，智力也超群，但这点能力，根本不能完全地傲视地球，更无法在地球之外的宇宙空间中施展。当面对大自然、面对宇宙时，我们人类是不是应该始终保持一颗谦逊、敬畏之心呢？