冷兵器时代的协同作战阵法，八阵图在实战中的作用是否名过其实？
古代军队临战之前，必须要根据作战任务，然后通过自身的兵力、战场的地形和敌情，进行军队阵型的部署。作战之时，军事统帅再根据战场的实际情况作出相应的调整，适当变换阵中的兵力、队形及相应距离，以便更好地适应战场的变化。
诸葛亮所创的八阵图，则是在魏蜀双方的对峙中，曹魏一方在兵种、兵力皆占优势的情况下，为了扭转不利的局面，因而结合前人古八阵的基础上，所创造的一种新型的阵法，来满足削弱甚至抵消敌方优势的军事需求。
八阵图的由来
汉末时期，曹操占有了开发成熟、资源众多的北方地区，人口接近全国总人口的三分之二，拥有极大的战争潜力；有了人口的红利，兵力自然也是最多的，常备军大约在30万左右。曹操初期以步兵为主，不过在占有了西北等产马地区后，骑兵成为曹氏陆军中主要发展的方向。
使用冷兵器作战的时代，骑兵所具有的高速、机动的突击能力，骑兵成为魏军在战场上冲锋陷阵、决定胜负的重要力量，尤其是骑兵中的精锐“虎豹骑”，其强大的杀伤力，更是天下闻名。
以曹魏作为主要对手的刘备，所拥有的地盘较小，益州之地还处于尚待开发的状态，因此刘备的常备军只能保持在10万左右，而且还是以步兵为主。蜀汉的南中地区虽然也能产马，但其能力特点无法与秦陇骏足相比拟，史籍上也无记载蜀军有大量使用骑兵作战并取胜的战役。因此要与拥有大量精锐骑兵的魏军相抗衡，必然要考虑如何抗击骑兵团强大的冲击力。
早在汉文帝时期，晁错就已经总结了步兵对付骑兵的战法，以轻车和弩箭较为合适。例如汉将李陵曾于公元前99年，率步兵5000人进至浚稽山时，被3万匈奴骑兵包围，便将战车布置成阵型做掩护，以弩箭予以还击，匈奴骑兵在弦响声中皆应声以倒，伤亡数千人后无奈败走。后来匈奴骑兵增至8万再度来袭，李陵且战且退，转战十余日中杀敌众多，最后箭支不足才被歼灭。
由此可见，如果能够系统地设置不利于骑兵发挥高速、机动优势的障碍物，并以此为依托保护士兵，同时发挥出弓弩的杀伤力，这应该是魏蜀军事力量对比的基本形势下，适用于蜀军的最佳战术。诸葛亮既熟悉历史又精通兵法，自然对用车、弩压制骑兵的研究非常上心，所以他对弩兵的建设以及战车、兵器的改进极为重视，因此八阵图可以说是蜀弱魏强的历史背景下的产物。
八阵图的应用和原理
骑兵的优势在于高速驰突，冲击力强，能够容易撕裂敌军的阵型，再将敌军不断分割而歼灭，因此利用骑兵作战需要有较为充分的空间才能发挥出它的威力。
军事作战的指导思想历来主张，在与敌人殊死搏斗的战场上，只有先想方设法保存了自己，才能为消灭敌人并取得胜利提供了可能。诸葛亮创新的八阵图正好这一军事思想相符。他运用八阵图虽然不能每战必胜，但却较好地保全了蜀军的有生力量，使其 战斗力未遭受较大的损失。
诸葛亮针对骑兵的特点而采用战车布阵，首先能够截阻骑兵的高速驰突 ，最大限度地保持己方阵形的完整，为将士提供了有效的屏蔽和护卫；其次，阵内车辆的密集分布，行列间的通道非常狭窄、曲折，骑兵难以快速穿插通行，行动的空间受到极大的限制，失去了速度的骑兵无法发挥出驰突、冲击、践踏的优势，只能在原地任由对方步兵围剿。
为了解决魏蜀双方交战之地多为山地高原的影响，常规的双轮大车难以适应丘陵、山区的崎岖小道，诸葛亮发明了木牛、流马两款小车作为替代品；同时针对传统劲弩射速慢的缺点，将其加以改进设计出“元戎”弩箭，这种连弩可单兵使用，一次装填即可连发十支弩箭，与劲弩相互配合之下，杀伤力与以往相比呈几何级的增长。
八阵图的布阵与运用
根据史料显示，诸葛亮的八阵图为步兵、弩兵、车兵、骑兵组成混合兵种的方阵，按照 “大阵包小阵，大营包小营，隅落钩连，曲折相对 ” 的方式组合而成并且彼此对称。
大阵位于中央，由16个小阵结成，八阵各由6个小阵结成，部署于四周，组成一个互相协同、互为犄角的大方阵。步兵及弩兵交错配置在各阵中，阵型的外围布置拒马、鹿角等障碍物，部署游骑 (机动骑兵) 二十四阵于阵后，另以车作为步兵、弩兵掩蔽物布阵，充分体现了步、弩、骑、车多兵种混合协同作战中的高等运用。
在实际的应用中，当敌军进行骑兵集团式冲锋时，阵中的弩兵先以劲弩迟滞其行动并杀上一部分骑兵；敌骑快要冲锋至近距离时，己方以障碍物结合使用连弩进行密集射击，再灭杀敌军一部分兵力；敌军冲至阵前时，步兵以军车为掩护，用长枪对敌骑进行刺杀。
当敌骑闯入阵中，由于每个小阵与中阵之间都是由战车结成的封闭式的战斗单元，能够同时进行独立战斗；而敌骑则因受到战车的阻碍与限制，兵力会被逐渐分割隔离，队形变得杂乱无章，只能在各个小阵的通道中通行。
此时己方的步兵和弩兵则可以依托各自的车阵，以手中的长短兵器对敌骑进行攻击；与此同时，己方骑兵则开始对敌骑实施迂回、穿插、侧击甚至包围，并对撤退的敌骑进行追截行动。
八阵图的特点在于它的小阵与中阵之间是既能独立战斗，又能相互勾连支援的战术单元，因此很难出现被一点突破，全线动摇甚至崩溃的情况，稳定性有了很大的提高。其次是成阵之后每一面都是正向，都有侧翼、后方预备队，所以敌军无论从哪个方向进行攻击，都不必进行较大的队形变换或调整，加强了阵型的韧性和防突袭的能力。
八阵图的缺点
在充分肯定八阵图的实战作用时，同时也应该看到它存在的一些缺点。首先是攻击力不强，八阵图排兵布阵强调防御，以较多的兵力构筑成强大的防御阵势，导致投入到可进攻的兵力显得不足，担负主要攻击任务的游骑的攻击力不强，极大地影响了八阵图的作战能力。
其次是快速机动能力太差，八阵图要求阵中队伍在前进或后退时，都要保持相互固定的位置来保持队形，快速的行动容易破坏阵法的队形，这暴露其行动迟缓的不足，很容易导致己方在瞬息万变的战场中贻误战机。
总体来看，八阵图虽然是攻守兼备的阵法，但侧重于防守为先，这与魏蜀当时的兵力对比相适应，也与诸葛亮为人审慎，用兵先求不败而后胜的军事思想有关。
结语
整个冷兵器时代的发展，战阵的方式由简单到复杂，有一元到多元，单一兵种到多兵种协同作战等，诸葛亮所作的八阵图可以说是达到了古代战阵的较高水平，在三国及以后一段时间具有很强的实用价值。但是随着社会的不断进步，军事装备、技术都发生了很大变革，八阵图也渐渐失去了它的军事魅力。
任何一种可用于实战的阵法都具有一定的时效性，这是自然规律。八阵图是为了解决当时战争中有关战术问题而出现的，因而必然与当时对峙的军事形势有所关联；同时它受制于当时军事科学发展的基本状况，是从前代某些军事科学成果推演而来，往后必然会被其他的事物超越而取替。