追踪到了！一颗直径仅5米的小行星被软件侦测，按照计算坠入地球

小行星撞击地球，一直是人类最担心的自然危害之一。这些四处乱窜的不速之客，没有什么固定的轨道，经常就会窜到地球的大气层中，甚至坠毁在地球表面。

6600万年前，一颗直径10公里的小行星（或者彗星）撞在了墨西哥湾，然后造成了一系列的灾难，导致了恐龙的灭绝。

小行星能灭绝恐龙，自然也可以灭绝人类。因此，天文学家无时无刻不仔细观测星空，防止哪个“熊小行星”撞击地球。

为此，科学家们甚至借助了人工智能的力量，来全方面检测太空，确保地球始终处于安全的位置上。为此，美国国家航空航天局资助夏威夷大学建造了ATLAS 调查望远镜。这是建立在夏威夷群岛的一对相距100英里的望远镜，旨在通过扫描整个夜空，寻找一切移动的物体，防止它们有撞击地球的危险。

美国东部时间6月22日凌晨5点45分，ATLAS 宣布发现了一颗被命名为2019 MO 的小行星。这颗小行星的直径大约是5米，根据NASA的介绍，即使是在300英里之外，这颗小行星都极难被发现。而ATLAS 发现它的时候，它距离我们是这个距离的1000倍左右，足足有50万公里。

这个距离在天文学上来说，可以说是非常微小了。处在这个范围内的小天体，撞击地球的概率可以说是相当大了。

这个数据马上被科学家发送到位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室，利用那里的Scout自动化冲击分析软件来计算其撞击地球的可能性。

分析结果，果不其然，它极有可能冲进地球的大气层，进入地球。

不过，对于这颗极有可能进入地球的小行星，科学家并没有选择大理它，而是选择了视而不见。原因很简单：它实在太小了，5米的直径，都不够它与地球大气摩擦生热而燃烧的。

就在当天晚上，NOAA-NASA气象卫星GOES-16拍摄到了加勒比海上的一道闪光。后经证实，这就是小行星2019 MO 燃烧的现象。

虽然这次小行星来访对于我们是有惊无险，好像白忙活一场。不过，远程对象研究中心的科学家Davide Farnocchia表示，这至少证明了我们对于小行星的观测能力。

既然对我们没有伤害的5米直径小行星都能观测到，似乎我们也不用担心小行星的突然袭击了。

不过，ATLAS 的观测能力也不是完美无缺，它也会有很多观测失误，这还有待于进一步的完善。总之，人类对于小天体的观测将会越来越准确，可能更好地预测小天体是否会坠入地球。

同时，还有一个问题需要解决：预测能力的确提升了，但是，万一真的有比较大的小行星造访，即便我们预测了，问题在于，我们是否有能力改变呢？