童养媳秋妹之死
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作者:这是一个真实的童养媳故事。自小,我的妈妈就给我讲过好多次了。我们没经历过这些,但是每次听都会非常愤慨,所以想把它写出来。
01
上世纪40年代,在鲁中平原一个小村庄里,有一户打铁为生的杨姓人家。
老板行二,手艺不错,手下带着三四个学徒工,家里小有积蓄。
他招学徒就一条:身强体壮的小伙子,煎饼咸菜管够,出徒前没有工钱。
这一年碰上灾年,粮食欠收,以前不相熟的好几户人家,托人托脸要把孩子送来当学徒,一是学个手艺,二是图有口饱饭吃。
半大小子吃穷老子。随着学徒越来越多,可忙坏了这家婆娘,一天一大盆煎饼有时都不够。女儿六七岁了,可以干些打猪草,扫院子的轻省活,这推磨子摊煎饼的累人活计是一点帮不上。
儿子今年11岁,因为家里有几个闲钱,被送到镇上读书,半月才回来一次,自是舍不得让他干半点杂活。
这天,杨老二被请去邻县朋友家吃酒席,要两三天才能回来。婆娘知道自己男人不在家吃饭,想偷懒歇两天,就每天煮几锅半稀不稠的棒子面糊糊,应付一下肚子。
打铁是个力气活。棒子面糊糊不撑时候,几泡尿下去,几个半大小子肚子就开始咕噜噜乱叫。下半晌,有个叫王放牛的小伙子,拿着锤突然就向前倒去,差点跌倒在火红的铁上,幸亏被旁边的人手疾眼快一把抓住甩开。不然这一倒,轻则被铁烙伤,重则被收不住手的锤砸到脑袋,就出人命了。
杨老二刚回来,王放牛他爹在村口就挡住了他,两人一通嘀咕。
回家后,他二话没说找出鞭子,狠狠一鞭子抽在婆娘身上,疼得婆娘立马双手捂头跪下求饶。看着老妻粗糙皴裂的双手,第二鞭…
就狠狠抽在了旁边的地上。
当天,他亲自买上好酒好肉上门去陪了不是。
所以婆娘再一次怀孕后,有一天瞅着当家的心情好,就商量着给儿子买个童养媳,也能替她干点活。
杨老二自是点头同意,只说要找个能干的,找个好生养的。
其余的婆娘看着办,他一个大男人不管。
02
年后的正月里,九岁的秋妹被同是山里屯嫁来的黄婶子带到婆娘跟前。
秋妹在家里排行老三,上面有个哥哥已经说下媳妇,就等着钱来下聘礼结婚,张口要价5个大洋。
婆娘虽说嫌秋妹长得矮小,干活还算麻利,一番讨价还价后,最终以四个大洋买下来,并商量好等儿子15岁,再摆酒圆房。
儿子从镇上回来,对这个突然出现的媳妇并无好感。
也许风数小还不解风情,也许年少慕艾的是书中的颜如玉,而不是面前这个黑瘦矮小在蹲身给他洗脚的山里妞,所以他对秋妹并不体贴,临行前还晃着拳头说,让秋妹在家好好伺候父母,不然,哼,小心他下次回来揍她。
可怜的秋妹在这个陌生的家里,唯恐被嫌弃,不敢多说话,不敢吃饱饭,每天抢着干活。
不出月余,娘家传来哥哥成亲的消息时,她已经跟婆婆学会了推磨。
多年的媳妇熬成婆。
这下婆娘可深切体会到了。
秋妹推磨时,只要没事做她就端把椅子坐在旁边,手拿鞭子盯着。
推磨的木棍不到成人肚子高,却快到秋妹的脖子了。
孩子毕竟人小力气少,推着推着就慢了下来。这时婆娘就会空甩一鞭,吓得秋妹汗都来不及擦,使劲快步向前推去。
渐渐再慢下来,婆娘又会一鞭甩下。
每次推一盆磨,秋妹都会衣服湿透,春风吹过,寒意入骨。
这天,黄婶子来串门,刚好看到这一幕又在重演,赶紧劝说:他婶子,你这是干啥呢?才九岁的一个孩子,又不是驴,有啥不对的,你慢慢教她呗。
婆娘阴阳怪气地说:慢慢干,晌午饭到晚上吃吗?九岁也是老娘花钱买来的。磨道驴,不抽不成器!
说着抬手一鞭抽在秋妹身上。
秋妹原来在山上的娘家很穷,经常吃不饱饭,爹娘生闲气的时候也会给她一巴掌,踹她一脚。但是被鞭子抽,这还是第一次。她边哭边干,一直到推完磨,秋妹的眼泪都没断过,看得婆娘心烦。
谁家的婆娘没挨过揍,就这丫头片子事多,干不了多少活,挨一鞭子就当天塌一样,早知道不图省钱,直接买个岁数大点的了。
花了四个大洋呢,不能惯着,明天就让她学着摊煎饼。
天气热了,婆娘身子渐沉,秋妹活也越来越多。
03
夏天到了,娘家传来嫂子怀孕的消息,秋妹想回家看看,却在此时病倒了。
她上吐下泄,一天跑好几几次茅房,推磨的时候,腿一直打颤;坐在煎饼鏊子前烧着火还出虚汗。可是她不敢多说。
昨天刚开始拉肚子时她说难受没有劲,被婆婆拿着烧火棍修理了一顿:
懒驴上磨屎尿多。庄户人家,哪有闲饭养活闲人。不干活,就别想吃饭。
好不容易熬到半夜,秋妹趁全家都睡着时,悄悄打开院门跑到黄婶子家。
她直接跪在黄婶子面前,求她给娘家捎个口信。
“婶子,他们不把俺当人待,俺不想在他家呆下去了,你让俺爹娘接回俺去吧。俺以后一定少吃饭,多干活,一天吃一顿就行。”
黄婶子看着面前嘴角淤青的小姑娘,叹了口气,直说造孽吆,答应明天就回一趟山里屯。
第二天傍晚趁出去打猪草时,黄婶子悄悄把她爹娘的话传回来了。
爹说钱给哥哥娶媳妇已经花没了,嫁出去的女儿出去的水,让她多干活,有眼利着点,婆家就不会打她了。
娘说女人都这样,以后长大圆房有了孩子就会慢慢好起来的。
秋妹两腿发飘回到了家。
她倒在坑上,不停地呕吐,吐的满地都是,一屋子酸臭味,气得婆娘抄起笤帚没头没脸抽了几下。
末了,看她实在爬不起来,给她撂下两个饼子,一碗水,许她明天挺尸一天,骂骂咧咧掉头走了。
第三天,杨老二注意到家里少了个人时,才知道秋妹一直在屋里躺着,过去看看,发现秋妹不知道什么时候已经死在坑上,旁边还有两个没动的饼子。
04
老百姓有句俗话,叫只给死人争气,不给活人出头。
秋妹还没有真正成人,是不能办丧事的。
天又热,所以当天,秋妹就被一床席子裹了,找个地方埋了。
消息传到山里屯,这下秋妹的爹娘可不愿意了。
他们叫上了亲朋邻居,浩浩荡荡来给秋妹争气。
活生生的闺女,怎么过来才半年就死了呢?
怎么不让娘家人见就埋了?
一行人还没进村,有相熟的人家看到了,赶紧支使自己孩子先跑来送信。
杨老二正在家臭骂自己的婆娘,一听来这么多人,知道不能善了了。可是婆娘还有一两个月就要生了,自然是先保住她要紧。
他赶紧把婆娘藏到隔壁大哥家猪圈里的一堆破席后面,交代她不管外面怎么闹,千万不要出来。然后回到自己屋里,从坑里头拖出藏钱的罐子里,狠狠心包了一包大洋交给大哥,让他去请邻村有几面之缘的阎头目来帮忙震震场子。
然后他又跑去请周围几家邻居堵在门口不让那伙人进门,怕他们把家里砸个稀烂,或是真动刀动棍的,这眼前亏就吃定了。
两伙人就在门口闹将起来。
阎头目很给面子,很快带人过来,他直接把枪指在了秋妹父亲的头上,大骂刁民闹事,养不起孩子的孬种,孩子都卖了还好意思来闹?
迫于武力,一伙人不敢再使劲闹腾,却也不肯就走。
这时杨老二站出来唱红脸了。
他先是一口咬定秋妹是病死的,黄泉路上无老少,这是谁也没有法子的事。
然后又主动拿出银元放在手上,说不管怎样,孩子是在这个家里没的。
人死不能复生,当爹娘的养大孩子也不容易,他愿意用五个大洋来了结此事。
说完,他紧紧盯着这一家人。
五个大洋?
秋妹的嫂子嚯的抬起头来,她用手悄悄拽拽旁边丈夫的衣襟。
秋妹的父亲低头和儿子小声嘀咕着。
只有秋妹的母亲还在那里悲痛欲绝,拍着大腿抺着眼泪乱叫着没见闺女最后一面。
“才五个大洋就想打发…”
“就五个大洋,多一个子儿没有,你们一个孩子还想卖几回?”杨老二斩钉截铁地说。
阎头目的枪逼得更近了。
秋妹父亲“呸”地唾了一口,走过来,一把拿走大洋,把脖子上手巾狠狠摔在地上。
“走!再没你们这头亲戚!”
傍晚,杨老二摆席答谢大家,一伙人吆三喝四,早已把那个可怜的女孩抛之脑后了。