M20210311预测将改变世界的三大技术里程碑
2021年3月10日报道西班牙《趣味》月刊1月号刊载题为《将改变世界的三大技术里程碑》的文章，作者系麻省理工学院工程师何塞·路易斯·科代罗，文章认为，未来十年最开始出现的三大科技变革将是：人工智能的发展、“长生不老”问题取得突破和空间研究的飞跃。全文摘编如下：
英国著名科幻作家亚瑟·克拉克在1962年出版的《未来的轮廓》一书中提出了一些在当时看来非常激进的想法，比如人工智能超越人类智慧、“长生不老”、太空殖民。当时大家才刚刚开始讨论电脑，脱氧核糖核酸的双螺旋结构刚被发现了9年，阿波罗计划也才启动。因此，克拉克可谓有极强的远见，一如此前的两位伟大科幻作家：法国人儒勒·凡尔纳和英国人赫伯特·乔治·威尔斯。这些天赋异禀的人向我们展现了今天的纯粹幻想如何在明天成为实实在在的科学。而时间成了他们最好的证人。
在日新月异的科技的推动下，世界正以越来越快的速度发生改变。伟大的企业家、慈善家比尔·盖茨曾说，多数人总是高估未来一到两年的变化，低估未来十年的变革。我认为，未来十年我们将目睹比过去整个世纪还要多的技术变革，而最开始出现的三大变革将是：人工智能的发展、“长生不老”问题取得突破和空间研究的飞跃。
“神经连接”公司研发的用于将脑植入体植入大脑的手术机器人。(“神经连接”公司网站)
人工智能
美国科学家马文·明斯基被视为人工智能领域的奠基人之一，他因说过“机器人将继承这个地球”而被人铭记。但需要注意的是，他口中的机器人就是我们自己。事实上，我们正在人机智能融合领域大踏步前进。电脑、手机和通信技术正在提升我们的能力，使我们不断完善和优化。
当前信息技术进步的速度仍遵循摩尔定律——英特尔创始人之一戈登·摩尔提出，处理器性能每隔两年翻一番。谷歌工程总监雷·库日韦尔认为，根据其提出的加速回报定律，这一趋势将加剧。库日韦尔甚至预言，计算机智能将在2029年通过图灵测试（英国计算机科学家艾伦·图灵1950年提出的一个用于判断机器是否能思考的著名思想实验——本网注），届时，人类将无法区分接受图灵测试的人类和电脑给出的答案有何不同。而随着科技的不断发展，这种情况很可能提前发生。
企业家埃隆·马斯克创建的“神经连接”公司正探索脑机接口这项超前技术。根据马斯克的说法，我们只有将自己的大脑与互联网连接在一起，才有望治愈一些脑部疾病甚至优化大脑。在不远的将来，我们或能利用脑机接口技术使彼此间沟通更快、更准确，甚至能拥有不受限制的记忆力。其他很多企业甚至认为，在上述技术的推动下，心灵感应在未来将成为现实，并将进一步提升我们对人工智能的认知能力。这将改变我们整个物种。
一名医生正在使用国际商用机器公司的沃森人工智能系统为患者诊断疾病。(资料图片)
“长生不老”
各种翻天覆地的技术变化当然会影响医学和生物学。人类基因组测序工作于2003年基本完成，该项目耗时13年，投入约30亿美元资金。今天完成这项工作仅需24小时和大约100美元。根据最乐观的预测，到2030年上述数字将被改写为1分钟和1美元。
人类基因组计划正在医学上造成一场混乱。如今生物学已被视为遵循摩尔定律或库日韦尔加速回报定律的可数字化元素。因此，亚马逊、苹果、谷歌、国际商用机器公司（IBM）、微软等大型科技企业纷纷在医疗领域投入大量资金。谷歌建立了一个名为卡利科的子公司，致力于抵抗衰老甚至对抗死亡。衰老在这里变成了需找到解决方案的技术问题。扎克伯格夫妇则宣布捐献自己99%的财产用于攻克所有疾病，其中包括衰老。IBM将其沃森人工智能系统用于诊断癌症和其他疾病。微软则宣布，将利用基因组测序技术识别基因突变，进而攻克癌症。
癌症研究是延长我们寿命的关键之一。上世纪中叶，科学家发现一种癌细胞的细胞系能够在实验室不间断地被培养，因而点燃了人类拥有“长生不老”未来的希望。这一被称为“海拉细胞系”的细胞系源自一位美国黑人妇女亨丽埃塔·拉克斯的宫颈癌细胞。一位外科医生从她的肿瘤上取下组织样本，并在实验室培养。该细胞系至今仍在被不间断地培养，被一些人称为“不死细胞”。随后，科学家又发现了一些与“海拉细胞系”一样拥有“不死”特性的细胞，那就是精原细胞和卵原细胞，它们最终会形成精子和卵子。
我们还知道，地球上的某些微生物甚至动物具有潜在的永生特性，它们的生命只会因缺少食物或遭受攻击结束。例如，细菌在拥有资源的情况下可以无穷无尽地繁殖，永远不会因衰老而死亡。还有小型淡水无脊椎动物水螅的干细胞具有不断分裂的能力，因此它的身体可以不断更新。有些生物在周围环境适宜的情况下甚至可以活1400年。
也就是说，在某些细菌、细胞甚至微生物中，“长生不老”现象已经存在或者有可能存在。近年来，我们通过操纵生物机制已成功使试验用小鼠的预期寿命增至原来的两倍，果蝇寿命增至4倍。
近来在科学领域取得的一些进步增加了人类击败生理退化以及死亡的希望。2009年，美国加利福尼亚大学旧金山分校的伊丽莎白·布莱克本、约翰斯·霍普金斯大学医学院的卡萝尔·格雷德和哈佛大学医学院的杰克·绍斯塔克因发现端粒和端粒酶保护染色体的机制而被授予诺贝尔生理学或医学奖。端粒酶在一些失控的恶性细胞的生长过程中扮演着重要角色。了解端粒和端粒酶保护染色体的机制对于延长人类寿命和治疗衰老造成的各种疾病、功能退化有着决定性意义。同为诺贝尔奖得主的日本京都大学教授山中伸弥是诱导性多能干细胞（iPS细胞）的发明者之一，iPS细胞带来了抗衰老领域的重大突破，从而也为人类对抗死亡带来了更多希望。
我预测人类最迟将在2045年在“长生不老”问题上取得突破。库日韦尔则更大胆，他认为人类将在2029年就迎来“长生不老”的“技术奇点”。这一切都将有赖于基因疗法、干细胞疗法、端粒酶注射等新疗法的不断发展。
“火星太空生物学”计划所使用的航天器正在接受测试。(欧洲航天局网站)
太空探索
在合作与竞争的推动下，空间技术也有望在刚刚开始的这个十年实现飞跃式发展。20世纪，太空争夺战基于美国与苏联对世界霸权的争夺，但随着人类登月和苏联解体，人类太空任务的范围和频次均有所下降。然而，随着欧盟、日本、中国、印度、以色列、阿联酋和韩国等越来越多的角色加入战局，一切发生了翻天覆地的变化。此外，一些身价不菲的企业家们也带着自己的飞船和火箭项目加入新的太空竞赛。
2020年无疑是人类新的太空雄心的转折点。首先，SpaceX成为首家向国际空间站发射航天器和宇航员的私营企业。此外，2020年7月，中国“天问一号”火星探测器、美国国家航空航天局（NASA）“毅力”号火星车和阿联酋“希望”号火星探测器“扎堆”发射。俄罗斯和欧洲原计划在2020年开展的“火星太空生物学”计划因降落伞技术问题而推迟至2022年。此外，日本和印度正为计划分别于2022年和2024年开展的火星探测任务做准备。
与此同时，月球再次回到各国的视野：NASA公布阿耳忒弥斯登月计划，18名宇航员被选中参与NASA重返月球表面的任务，他们预计将于2024年登陆月球表面。
马斯克则宣布，SpaceX计划于2022年利用其星船发射系统执行火星货运发射任务，并计划在2024年将首批宇航员送往火星。