寡妇的酬金

汾州府有个叫陈四的弹花匠，他手艺极好，每天都走村串乡，以给乡民们弹棉絮、做棉被为生。到了秋冬时节，许多人家里都需要做新棉被过冬，他生意就格外的好。

已是深秋时节，陈四到邻镇一大户家中弹棉絮，一连工作了十几天，做了好几床厚棉絮，这天终于完工了。主人家很满意，付了工钱后又摆上一桌酒菜，请他吃喝。晚上亥时，陈四才走夜路回家。

陈四经常走夜路，他早就习惯了。这天晚上明月高悬，山路上被照得一片明亮，根本不用打火把。

陈四背着工具背篓，扛着弹花大弓，爬了一会山路，有些热了起来。翻过一个山垭口，他正准备休息时，突然看见前面有个穿着红裙子的女人。

那女人看见他，便迎上来问道：“你是弹棉絮的陈师傅吗？”陈四点头称是，这附近几个镇子的人家，几乎都知道他陈弹花匠的大名。

女人说：“陈师傅，我是前面村里的胡寡妇，我家需要弹两床棉絮，想请你去家里弹，可否方便？”陈四一口答应，就问她具体地址，说明天过去。

胡寡妇说：“如果方便，现在就去弹吧，我家没什么外人。这天气很快转凉了，我怕过几天会下雪，到时就要挨冷受冻了。”

陈四想想的确如此，便答应下来，跟随那寡妇而去。

这胡寡妇，他虽然没有见过，也不认识，但想必她一个妇人，独自生活也不容易，能帮忙就帮一些。

随着胡寡妇走了两三里路，来到一个小山谷里，这里只有一座房屋。

胡寡妇说，山下的村子是李家沟，他们外姓人在村中受到排挤。当年她先夫还在时，就带着她搬到了这里来居住，在周围开辟了几亩荒地，将就过日子。

进屋中，见屋中家具颇为简陋，几大筐买回来的新棉花，靠墙放成一排。屋中没有他人，只有两只半大的狐狸，见胡寡妇回来，二狐就一下跳进她怀中。

陈四起初以为是两只猫，看清是狐狸后，吓了一跳。

胡寡妇说：“搬山里来后，这附近经常有狐狸出没。我一个寡妇人家，也十分寂寞，看两只狐狸可爱，便把它们养了起来。这些狐狸都是很有灵性的。”

陈四听了也点头，一个寡妇独自生活，实在太不容易了。

陈四喝了杯茶，便开始工作起来。他将屋中的两张方桌，拼成一张弹床，在上面布好纱网，开始将棉花放入，扛好大弹弓，开始对着棉花弹打起来。

一缕缕松软的棉花丝，在屋中自由飘飞，给小小的农家屋带来许多温暖。

弹花这活儿，实际上也挺累人的，陈四额头上沾满了汗珠。那胡寡妇拿着一张新手帕，上前温柔地替他擦汗，还端水给他喝。

陈四闻着胡寡妇身上传来的女人香味，不禁心中一动。细看之下，胡寡妇竟是美貌无比，比他数年前患病而亡的妻子，还要漂亮许多。

但他随即又摇摇头，不再多想，认真地工作起来。两个时辰后，胡寡妇带他到另一间偏屋睡了。第二天一早，陈四起床接着工作。

就这样辛苦地弹了三天后，陈四做好了两床松软贴身，盖着极为暖和舒适的棉花被。完工后的这天晚上，胡寡妇弄了一桌菜，请他吃酒。

二人喝了几杯后，胡寡妇面带羞色说：“陈大哥，你这酬金是咋算的？”陈四说一天百文钱，加上纱线等物，只需五百文钱，也就是半两银子就可以了。

胡寡妇说：“我一个寡妇人家，其实是没有钱的，听闻大哥你妻子去世，也没有子女，要不这样，我帮你生个儿子，抵这酬金吧！”

此时，陈四听了一愣，眼睛一亮开心地说：“娘子愿意嫁给我，是我这粗人几辈子的福气，酬金之事就别提了，我回去挑个吉日，就来迎娶你。”

胡寡妇忙说：“大哥，不是这样的，我只是愿意帮你生个儿子，但因为一些原因，没办法嫁给为妻，否则会害了你。”

陈四十分惊异，都同意帮自己生儿子了，却不能嫁给自己，这是何故？

但胡寡妇不想多说，陈四也不好追问。又喝了几杯酒，那胡寡妇便温柔地靠进陈四怀里。抱着软玉温香，陈四再也把持不住，便抱着她进了里屋，钻进了刚做好的大棉被里。

就这样，弹花匠和这美寡妇，在棉被中亲热起来，你中有我，我中有你，十分的温暖。折腾了大半夜，玩得十分尽兴。

次日天亮后，用过早餐，胡寡妇送陈四出门，也不再提帮他生儿子的事。陈四想着自己做三天工，虽没有钱，却得到美人入怀，也算是十分满意了。对于生儿子，他也不敢太过奢求了，只当她是玩笑话。

回家后，陈四又投入了紧张工作中。后来，他思念陈寡妇，数次来到这山中寻找，可当初那座屋子，却仿佛凭空消失了一般。他觉得非常奇怪，就到下面的李家沟村打听胡寡妇，可村民们说根本就没有这个人，这让陈四疑惑万分。

大半年后，已是春夏之交。这天早上陈四刚起床，就听到屋外婴儿的哭声，开门一看，门口放着一个箩筐，筐中的襁褓里，有一个白嫩可爱的小婴儿。

在婴儿小手里，还抓着一张小纸条，上面写着“陈四之子”。

陈四大喜，没想到这胡寡妇，还当真给他生了一个儿子。他抱起孩子一看，又大吃一惊，这个娃一切都好，但屁股上竟有一条三四寸长的狐狸尾巴！

陈四惊疑一阵后，还是决定把这个娃养起来，给他起名陈天赐。这孩子养了一年后，那段小尾巴却自己断掉脱落了。

多年后，陈天赐竟考中了进士，做了大官。他多次追问母亲是谁，陈四只能骗他说是天上的仙女，生下他后就飞升到天上去了。

胡寡妇是何许人也？文中未明说，但应该是一个狐仙，她为了两床棉被，就帮陈弹花匠生了个儿子，且是说到做到，实在是一个守信的狐仙。

她一个寡妇，陈四又是丧妻的男人，两者互有情义，为何不可以在一起，组成新家庭呢？或许，这胡寡妇是有所顾虑，因为人妖殊途，结合在一起天理难容。前面白娘子已有前车之鉴了，她应该也是怕法海大师的。

故事告诉我们，请人做事付酬金，是天经地义的。相比之下，现在还有些人，找人做了事，却总是找理由推脱不给工钱，他们实际上连个寡妇都不如啊！