埃及阿里总督用方尖碑换回一架大钟，大钟只走了两天，就成了摆设

世界有曾经有过一件奇怪的交易：一座造型优美，充满纪念意义的丰碑，要被拿去换一口现代工业的产品“机械钟”，这种交换无疑是赔本的买卖，但是阿里王朝的创立者却选择这样做，他是否也有些许苦衷呢？这究竟是怎么回事呢？接下来让我为您揭秘：

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作为世界上最古老的国家，古埃及的魅力是其他国家无法比拟的，古埃及文明已经十分完善，它出现于5000多年前，在近2000年的发展中，古埃及人不仅拥有了自己的服饰、文字和语言，甚至还拥有了自己独特的建筑风格。始建于4000年前的卡纳克神庙，就是其中的典范，它是一座超过30公顷大的神殿群，甚至存在高达43.5米高，113米宽的巨大“天门”，宏伟无比。

在今天开罗城的东郊，有座穆盖塔姆山，山上有一幢萨拉丁城堡，它修建于埃及中世纪，阿尤布王朝的建立者萨拉丁亲自下令修建它，其目的是祭奠那些抗击十字军而牺牲的英雄。城堡中心有一阿里寺，其塔尖犹如一把利剑，而巨大的圆顶就像一面盾牌。这些设计元素都反映了其建造目的，时至今日，也有很多来往的游客来到这里，他们参观并凭吊那些属于遥远年代的英雄们。

在萨拉丁城堡中，有一个奇异的城楼，它并没有多高，形制也不是多惊艳，但它的风格却十分不同，它和周围的城楼形成了鲜明的对比，因为它中间居然有一座大钟！而且其设计风格一看就是欧洲设计师的手笔，低调又不失高雅。4000多年前不可能存在这种机械化的东西，所以它只能是后来加上去的，可如果仔细观察就可以看到，其内部零件均已损坏，表针更是早就不动了，虽然这口钟外表看起来不错，但是显然它的质量并不好。

令人难以置信的是，这口钟来自遥远的英国，它只是大英帝国的一个“小小”回礼。1819年，当时实际统治埃及的人，正是阿尔巴尼亚籍总督默罕默德·阿里，他本人是一个很有政治手腕的人，被誉为“现代埃及的奠基人”。在这一年，英国军队打败了拿破仑的铁骑，这让埃及的压力瞬间减小了很多，为了表示感谢，阿里下令将一座宏伟的方尖碑赠送给英方。

方尖碑是古埃及的杰作，它是古埃及人崇拜太阳而建造的丰碑，在后来的岁月中，方尖碑被认为是记录丰功伟绩的不二选择。方尖碑下方而上尖，下大上小，整体呈现出塔状，塔顶尖以金属制成，可以在太阳的照耀下反射光辉，碑身刻有象形文字和各种图案，具有很大的观赏价值。

英国人自然很喜欢这种充满历史厚度的礼物，可是如何运回去是个大问题。他们一直筹划了50多年，直到1877年才付诸实施，科学家们设计了一个巨型密封圆筒，长27米，直径4.6米，将方尖碑装在里面，之后拉上轮船，这才将其运回了大不列颠，放在了泰晤士河畔。

为了维护大国形象，英国自然也要回礼，为了彰显国家的“历史悠久”，英方决定回赠一口大钟，为什么是送钟呢？这是因为英国是世界上最早出现机械钟的国家，早在1283年，英格兰修道院就出现了机械钟表的雏形，甚至之后的电钟，也同样是英国人贝恩于1840年发明的。用钟表代表英国，在当时是完全没有问题的。

英国皇室将这个工作安排了下去，但制作这口钟的工厂可没觉得这是个大事情，送给谁呢？遥远非洲的埃及，那岂不是随便做做就行了，因为没有退货！于是这口看起来十分气派，内部机械复杂的钟就诞生了，经历了漫长的海上漂泊，它来到了埃及，可是它只在萨拉丁城堡工作了两天，就宣告“退休”了。

按照道理，大钟停摆，英方应该派人去修理，可英国却没有这样做，这背后反映的问题是显而易见的，“弱国无外交”，两国的国力悬殊，大国对小国的要求自然可以置之不理。看来互赠礼物的事，也需要放在实力均衡的前提下，否则可能只是一桩尴尬的事情了。

资料来源：1、《埃及雕塑》王岚著；江西美术出版社出版

2、《古代埃及史》刘文鹏著；商务印书馆出版