东吴以江东六郡为根基，那么历史上的“江东”是现在的哪里呢？
提及三国中的东吴，“江东六郡”是一个绕不过去的重要话题，因为它是东吴能够三分天下掩有其一的根基所在，甚至东吴的奠基者孙策也被称为江东小霸王。要搞清楚三国的“江东”指现在的哪里，首先要搞清楚什么是“江东”？
什么是“江东”？
在古代，如同常常以“河”指代黄河一样，提到“江”而不加限定词，一般都特指长江，是故“江东”一词自然与长江有关。虽然万里长江自冲出虎跳峡后，大致呈东西走向，并不存在如同黄河晋陕段那等几乎呈笔直的南北走向的江段。然而自江西九江至南京段，长江向东北方向斜流，且更偏向于北，给古人以南北向奔流的错觉。于是乎，800里皖江成了古人分割长江东西岸的标志性江段。
位于皖江东侧的区域，也即包括皖南、苏南、上海及浙江在内的长江下游江南一带，被称为江东，广义上也会把赣东北囊括进江东这个概念中。
有江东自然就有江西。隋唐以前的江西与现在的江西省不是一个概念，现在的江西属于行政区划，隋唐以前的江西则是一个地理概念，特指皖江以西的皖中地区，一个位于江南、一个位于江北。
由于古人以南为尊，所以划分地理上的左右时，以面南而为标准，是以在古代以东为左，以西为右。故江东又称江左，江西又称江右。
东汉时期广义上的江东、江西范围，与十三刺史部中的扬州辖地重合。东汉扬州本辖九江郡、庐江郡、豫章郡、吴郡、会稽郡、丹阳郡六郡，汉献帝时期，孙策、孙权兄弟又分豫章郡置庐陵郡、鄱阳郡，分丹阳郡置新都郡。故汉末扬州共辖九郡，其中九江郡、庐江郡位于江西，其余七郡位于江东。那么，“江东六郡”究竟指哪六郡呢？
小霸王的进击
孙坚虽然是东吴势力的肇始人，但真正奠定东吴根基的是其长子小霸王孙策。初平二年（191年），孙坚奉袁术之命攻打荆州的刘表，结果被江夏太守黄祖的部下射杀，所部除一部分由其妻弟吴景及侄子孙贲统领外，皆落入袁术之手。
孙策结束守孝后，继续为袁术效力。但袁术见孙策能力过人，唯恐其脱离自己的掌控威胁到自己，于是一直提防着他。不仅拒绝交还孙氏旧部，孙策两次交涉才仅仅要回千余人，还屡屡不讲信用，将许诺的好处吞没。摄于袁术的实力，孙策只能一面为他效力，一面苦苦等待机会。
黄巾军起义后，天下乱象丛生，各地军阀势力开始抬头，掌控淮南的袁术就是其中之一。朝廷自然不会坐以待毙，妄图通过任命宗亲为刺史、州牧，来扳回主动权。汉高祖刘邦长子刘肥之后刘繇，借着这股东风乘势而起，于兴平元年（194年）被任命为扬州刺史。然而扬州治所寿春（今安徽寿县寿春镇）已经落入袁术之手，成为其老巢，刘繇在吴景、孙贲的支持下在吴郡曲阿（今江苏丹阳市）建立幕府。
次年，野心膨胀的袁术准备攻略扬州的江东诸郡，袁、刘之争就此爆发。自觉机会到来的孙策毛遂自荐的主动向袁术请命，表示愿领兵攻打刘繇。袁术虽不放心孙策，不过觉得单凭他手中的小猫三两只，压根掀不起多大波浪，遂准其所请。不想，此举竟是放虎归山。
孙策自寿春出兵时，手下仅有步兵千余、骑兵数十，进抵历阳时，部众队已增至五、六千人。于此同时，他的好友，那位有“曲有误，周郎顾”之称的周瑜也率部前来与他汇合。凭借着周氏在丹阳郡的影响力，孙策迅速突破长江天险，在丹阳站稳脚跟。
以丹阳为基地攻略江东前进基地的孙策，先后在牛渚山（即采石矶，今安徽当涂北）、秣陵（今江苏江宁秣陵关）击败刘繇部将，进而逼近刘繇的大本营曲阿。于曲阿之战中，成功击败刘繇，占有此地。随即，孙策令孙坚之前部将，已经效忠自己的吴郡都尉朱治从钱塘（今浙江杭州）进攻吴郡，在由拳（今浙江嘉兴）击败吴郡太守许贡。战后，朱治代理吴郡太守的职责，而吴郡也成为孙策拥有的第一块地盘，算是在江东站稳了脚。
击败刘繇后，孙策将矛头转向会稽郡，建安元年（196年），孙策出兵进攻会稽。会稽太守就是汉魏之际著名的经学大家，《三国演义》中被诸葛亮骂死的王朗。王朗手下苦劝其不可与孙策交锋，然而王朗固执己见坚持要打，结果惨败。占据会稽后，孙策兼任会稽太守，随即转身收拾严白虎等残余割据势力。至此，吴郡和会稽郡完全为孙策所掌控。
建安二年（197年），袁术占有传国玉玺正式僭越称帝，孙策正式脱离袁术阵营自立。次年孙策派徐琨攻打丹阳郡，驱逐袁术之弟、丹阳太守袁胤，平定宣城以东各地，任命舅父吴景为丹阳太守。随即亲自领兵攻打丹阳郡西部，擒获当地山越势力首领祖郎，及自封丹阳太守的太史慈，据有丹阳全郡。
建安四年（199年），在曹操、吕布的攻势下，众叛亲离的袁术病死，其势力分崩离析。袁术跌倒，刘勋吃饱。袁术的部将、庐江太守刘勋，借机接收了袁术很大一部分遗产，实力因此迅速增强，以至于形成了“兵强于江、淮间”的局面。
孙策对此相当忌惮，决定解决掉他。不过面对强大的刘勋，孙策明白只能智取不能强攻。恰巧，因实力膨胀过快，刘勋陷入了缺粮的境地。而豫章郡在华歆的治理下风调雨顺，余粮众多。于是孙策以假意向刘勋示好，鼓动他攻打豫章。刘勋中计，孙策果断率重兵袭取皖城（今安徽潜山市），击败回师的刘勋，并西进击败前来救援的江夏太守黄祖所部，据有庐江郡一部。
当年十二月，击败黄祖的孙策，回师途中征讨豫章郡，驻军椒丘（今江西新建县），派遣虞翻前去说以利害。华歆知道孙策善于用兵，于是主动出降。随即孙策分豫章郡南部设庐陵郡，治西昌县（故城在今江西太和县西北1.5公里），任命堂兄以孙贲为豫章太守，孙辅（孙贲之弟）为庐陵太守。
至此，孙策占有吴郡、会稽、丹阳、豫章、庐陵五郡，及庐江郡一部，大半个扬州落入他之手，江东孙氏的基业初现雏形。
江东六郡
新都和鄱阳两郡为孙权在赤壁之战后所设，所以“江东六郡”指的就是上节提到的吴郡、会稽、丹阳、豫章、庐陵，及位于江西的庐江六郡。
吴郡：郡治为吴县（今江苏苏州市），辖区为包含苏南中东部、上海、浙北在内的太湖平原地区，为春秋时期吴国的核心区，开发较早，算是江东地区的精华地区之一。江东猛虎孙坚就是吴郡富春（今浙江杭州富阳区）人，可以说是孙氏的起家之地。
会稽郡：郡治为山阴（今浙江绍兴市），会稽郡始建于秦代是江东地区最早的两个郡之一，由于地域过于广大，东汉中期以钱塘江为界一分为二，北部为吴郡，南部继续称会稽郡。辖区包括浙江钱塘江以南及福建大部。
丹阳郡：郡治为宛陵（今安徽宣城市宣州区），秦代为鄣郡，西汉改名，与会稽郡并为江东地区最早设立的两郡。辖区包括皖南大部，南京市及其周边，浙北西部山区，及江西婺源县。曾被袁术称为 “此地精兵辈出而闻名”的丹阳兵就出自于此。东吴的都城建业（今江苏南京市），也位于丹阳。
豫章郡：郡治为南昌（今江西南昌市），辖区早期几乎与现在的江西省区域相重合，汉末分南部设立庐陵郡后，只剩下以鄱阳湖平原为中心的北部区域。
庐陵郡：郡治为西昌，为汉末新设之郡，辖区主要为现在江西吉安、赣州两市所在的赣南地区。
庐江郡：郡治早期在舒县（今安徽庐江市），汉末迁移到皖城，辖区包括皖中西半部，及湖北、河南一角。东吴只占有南部半个庐江郡。
六郡之中，位于江东的五郡处于不受重视的江南，远离汉末战乱的风暴中心，较少受到战争的影响，成为东吴势力的大后方，为东吴贡献了大量的人才、精兵和钱粮。
同时江东地面人士自古深谙水性，使得南方可组建起北方所不具备的军事力量——水师。春秋时代的吴国就拥有一支战力不俗，可远航千里跨海攻击齐国的水师。两汉时期，造船技术迅速进步，使得水师成为可独立作战的战略力量。半个庐江郡、长江、水师三合一，构成了东吴的对抗曹操等北方势力的重要防线，奠定了东吴和曹魏、蜀汉三分天下的基础。