形意拳的三体式桩法
我国著名的形意拳大师孙禄堂在传授拳术时，十分重视基本功法的练习。三体式是形意拳的基本桩法。他常讲：“三体式是形意拳的母拳，拳中变化万端，但基本上离不开三体式。”他还说：“世间练拳者多如牛毛，为何成道者却少如麟角呢？这是因为许多人不知形意拳中的内劲究竟是什么，却只在形象处猜想，有的以为心中努力，有的以为腹中运气，这种错误不胜枚举，其实都是抛砖弄瓦，以假乱真。这三体式则是形意拳的基础，只有日日练习，持之以恒，由微而著。此中绝无捷径，也难取巧。”所以孙绿堂先生生前对前来向他求学形意拳的，他都严格要求他们认真练习三体式桩法。
所谓三体(旧时称作三才，即天、地、人)，在拳术中则是把人体分头、手、足三体。三体又分为三节，如：头为梢节，背为中节，腹为根节；手为梢节，肘为中节，肩为根节；足为梢节，膝为中节，胯为根节。各节都有一定的运动规则，如：顶头，塌腰，松肩，坠肘之类。练习三体式，使周身上下内外筋骨肌肉，无一处不受到锻炼。此乃前辈拳师们积累的宝贵经验，后学者切勿轻视。要细心体会，悟通真谛，逐步提高，才能获得健身功效与攻防技能。站三体式时，从预备式到定式，初练者必须按三个过程动作的要领去做，才能使三体式动作完成得正确。反之，差之毫厘，则谬之千里。
三体式(站桩)
三体式站桩是形意拳最重要的基本功。它把人体各部按照形意拳的要领安排成一个圆满完整的姿势，所有形意拳的动作都离不开这个姿势的基本法则。各种拳路尽管变化万端，但原理和要领与三体式是一致的，所以有“万法出于三体式”之说。具体练法如下：
一、身体直立，两臂自然下垂，头要端正；两脚脚跟靠拢，脚尖外展成90°；眼向前平看(图1)。
要点：精神集中，头颈自然竖直，面部要自然，口要合闭，舌尖抵住上愕，不要挺胸或拱背，全身任何部分都不可紧张。
二、右脚不动，左脚以脚
跟为轴向右扭转45°，同时身体半面向右转；两臂仍垂在身体两侧，眼仍看原来的方向(图2）
要点：左脚向右转动时要和身体的转动一致，避免身体左右摇摆或肩部歪斜。
三、两腿慢慢向下弯屈，身体成半蹲姿势，体重偏于右腿，随即左前臂经体前向上提起，左手停于胸前(偏左)，手心向下，手指向前；右前臂也随之向上提起，右手盖在左手背上(右手食指对准左手中指)，两肘微屈；眼仍平看前方(图3)。
要点：身体不可俯仰，两肩向下松垂，两肘紧靠在两肋外侧，头要向上顶劲，胯部要缩，膝部要屈，腰部要塌，身体要稳定。
四、身体方向不变，左脚前进一步，两脚脚跟前后相对，相距约两脚长，两腿屈膝，重心偏于右腿；同时左掌前仲，肘部微屈，掌心向前下方，五指分开，掌心内含，高与胸齐；右手后撤落于腹前，拇指根节紧靠肚脐，手腕向下塌，眼看左掌食指(图4)。
要点：1.上体要正直，不俯不仰，侧向前方，与目视方向成斜45°。头向上顶，颈要竖直；面部要自然，牙齿轻扣，下颏略向内收。2.两肩向下松垂，肩窝处略向后缩，左臂(前手)肘部下垂，不可伸直，左手食指要向上挑劲，拇指尽力向外撑开，虎口成半圆形，掌心内含；右前臂靠在腹部右侧，右手五指也要撑开，腕部要塌住。3.胸部略向内含，不要紧张用力；两肋肌肉舒展(束)；心胸平静空虚，腹部自然充实(沉气)，但不要故意鼓腹；背部肌肉尽力向两侧伸展(拔背)；腰要塌住；臀部不可向外突出，肛门部位的括约肌注意向里收缩(谷道内提)。4.两胯略向后收缩(缩胯)，两膝微向里扣，前膝屈弓不要超过踝关节；臀部与后脚跟上下相对；两脚脚趾扣地；重心偏重右腿；前腿既虚且实，承担少部体重。5.呼吸要自然，精神要集中，身体力求稳固。
以上各部的要点，练习时务要处处安排好，不可忽略某一部分。这个姿势对培养练习者的内在力量，调节呼吸很有帮助。更重要的是：它集中地体现了形意拳的基本要求和特点，初学者可以从这里体会到锻炼的要点，打好基本功，给以后的练习铺平道路。就是有一定基础的人也要经常做这种“桩步”的练习，以便进一步掌握拳法要领，巩固桩步根基。
三体式除上面介绍的侧身单重练法外，还有侧身双重(体重平均落于两腿)练法、正身单重(上体和两脚皆直向前方)练法等不同形式。各种练法尽管形式有别，但对身体各部的要求是一致的。三体式的具体做法除上面介绍的做法外，各地流行的还有以下做法：1.身体正面直立，随之屈膝半蹲，钻出右拳(左拳抱于腰间)；再迈出左步，劈出左掌成三体式。2.身体正面直立，两掌从身体两侧托起，复握拳按落于腹前，同时屈膝半蹲；随之钻出右拳，再迈出左步，，出左掌成三体式。
练形意拳要知“六合”，就是说：心与意合，意与力合，气与力合，这是内三合；肩与胯合，肘与膝合，手与足合，叫做外三合，内外三合共称六合。这里的合，就是指协调一致。所以，在站三体式时，身子要正直，不可左歪右斜，前俯后仰。在伸左手，拉右手，出左腿时，三者要做到同起同落，上下协调，整齐合一，心气平和稳定，呼吸顺其自然，不可憋气。初学站三体式，腿部都有酸疼现象，只要坚持下去，日久腿有了功夫，这种现象也就消失了。实践证明，只要掌握了三体式的正确桩法，苦练不辍，就可为练好形意拳打下扎实的基础。在学习拳术套路时，即可举一反三，达到事半功倍之效。
练三体式，不受时间限制。初站时，几分钟后如觉左足酸累，可换右足在前，或稍稍休息再站。久之，自然能站较长时间而不再感到酸累。
三体式是形意拳的基本功，练习时不须配合其它基本功，也不要有任何静功。