郭家兄弟：郭兴因胡党连坐，郭英一日数惊病亡，老三装傻安度一生
郭山甫濠州人，传说他通晓相术，而且是一个慧眼识英雄的伯乐。郭山甫的女儿做了元璋的皇妃娘娘，两个儿子，大儿郭兴，二儿郭英，都曾是元璋的贴身护卫。郭兴封巩昌侯，洪武十七年（1384）病死，洪武二十三年（1390）追论“胡党”，这一枝就这样绝了！
二儿郭英一直得到元璋的宠爱。洪武四年（1371）被任命为河南都指挥使，曾让他的妹妹郭惠妃为他设宴送行。洪武十四年（1381），他以都督衔随傅友德征云南，担任永宁、乌撤一路的总指挥，以迅雷不及掩耳之势夜渡赤水河，很快与东路大军在乌撤会师，使云南北部诸部族望风披靡，由于云南的战功，郭英进封武定侯。
郭英这个人勤奋好学，粗通书史，对元璋又表现得相当忠诚。但在很多时候也强横不法。他曾私役军卒为他修造府第，还违禁私养家奴，擅杀男女无辜。而朱元璋竟然徇情枉法原谅了他。是什么原因使元璋网开一面呢？一个重要的原因，是形势的要求。
洪武一朝，南北东西一直战事不断，北面与蒙古残元对峙，东面有倭寇骚扰，西部与南部不断发生少数族的叛乱。这种情况决定，他不能把所有大将都杀掉，保留几个可以御敌却不足以撼动朝廷的二流人物是必要与可行的。像耿炳文与郭英就成了其中的侥幸者。
耿炳文以长期坚守长兴钳制张士诚而得到元璋的信任。耿炳文在这里统领的部队只有3000人。而后跟随徐达、常遇春北伐西征，跟随傅友德平云南、跟随蓝玉远征捕鱼儿海，都是一个偏将角色。这种部属拉山头较小的情况，恰恰使耿炳文成了幸运儿。
对郭英来说，除去这个原因，还与他的妹妹郭惠妃有关。郭家的这位小妹，在朱元璋面前一直相当得宠，马皇后死后曾经掌管六宫，处在皇后娘娘的地位。后来元璋一时震怒，将她处死了，当冷静下来，又相当悔恨，觉得对不起多年患难与共的老妻，对不起兄弟追随的郭姓一家。他既不想让郭氏兄弟以外戚身份权压朝廷，也不忍将他们斩尽杀绝。郭英就是在这种夹缝中保住了一条命，保住了爵位富贵。
郭兴、郭英还有个弟弟，名叫郭德成，是郭山甫的三儿子。这个郭德成长的俊秀文弱，不是个沙场征战的材料，却跟随他的姐姐哥哥住在应天，读了一肚子诗书。元璋也很喜欢他。开国之后，给了他一个骁骑舍人的闲差。德成看到，王朝鼎新，将帅们封爵赐禄，加官进级，一个个都想抢占一个显要的位置，朝廷上下充满你争我夺，狗撕猫咬。而大明皇帝则要通过大杀大罚建立权威，整顿秩序，他的性情变得越发喜怒无常，难以捉摸。德成对这种情况感到厌倦，对他们家一妃二侯的宠荣则有一种莫名的恐惧。他逐渐放情诗酒，生活散淡。在别人看来，这似乎是大家公子的一种浪漫与孤傲，而德成心中则充满着无可排解的苦闷。
郭德成最佩服的一个人就是陈遇。这位陈遇陈老先生，他精通天文地理，占卜术数，由秦从龙推荐进入朱元璋的幕府。许多奇谋密议都是这位老先生擘画。元璋多次授他官职，都被婉言拒绝，元璋疾言厉色也不能使他改变态度。元璋反倒十分宠爱他，信任他。德成觉得这位陈先生才是一位洞微识机、深得事君之道的大能人，泰山乔岳、天高海阔的大丈夫，因而经常同他来往，向他请教，处处效法他的榜样。无奈各人气质有别，经历不同，学也只能学个形似，骨子神髓仍是各不相涉。
为了避免朝臣们争利于市，争名于朝，互相撕斗，互设陷阱，皇帝们总爱提倡淡泊名利，越是表现得不那么热衷，皇帝越是要用他。元璋强拉陈遇做官，就是出于这样的心态。陈遇之外，他又发现郭德成以皇亲侯府的尊显，却不钻营，不祈求，便认定他品德端正、堪以大用。再加上郭惠妃这一层推屋及乌的亲情，便决定给郭德成升官。岂料传下命令让德成陛见时，德成却坚决不肯接受。
朱元璋就是这个脾气，不叫你做，你不能争着做；皇帝恩典让你去做，你不可推辞，不能不去做。争是热衷，品行不端；推是冷漠，蔑视皇上。所以当元璋见到德成这等表现，不由得变了脸色，冷冷说道：“朕念你长期追随，你兄弟皆登列侯，独有你处于下僚，故而升你的职务，以乐太平之世。你说说为什么推脱？”德成赶紧跪倒，以头触地，说道：“圣恩如天，臣非草木瓦砾，岂有不知。但臣生性狂愚懒散，喜欢喝酒，又极易醉倒，不知事情的缓急。倘是位高禄重，耽误了大事，不仅有负皇上重托，也难逃皇上天威，是皇上爱臣反成皇上杀臣了。人生莫过于适情率意，但得囊有多金，酒樽常满，于愿足矣，其余非臣所望。敬请皇上鉴察。”
这话说得诚恳实在，反倒使元璋高兴起来，笑说道：“你说的是，人若都能这样安分知足，我的刑罚就可以闲置不用了。”于是，马上赐给他黄封酒百坛，金银各百两，待他更加亲密。
一天，德成在皇家花园陪元璋饮酒，见皇帝高兴，便经不起酒虫作怪，一杯二杯三四杯地喝起来。渐渐有些头重脚轻。临行，摘下帽子向皇帝叩头谢恩。元璋见他玉山倾倒的样子，很是开心，待他摘下帽子，但见头发稀疏脱落，更觉得好笑。便随口笑说道：“醉疯汉，毛发如此，莫不是饮酒过量？”德成醉眼惺忪，抬起头，望望元璋，说道：“皇上看他少，臣还嫌他多呢，臣恨不得全剃了它。”无发成秃，这恰恰触到了皇帝的忌讳。元璋立刻把脸沉下来，不作声了。
德成自知失言，冷丁出了身冷汗，酒也被吓醒了。过后，他左思右想，不得要领，最后，索性真个剃掉了这几根烦恼丝，披上僧衣，高唱佛号。这种将错就错的办法，倒取得了元璋的认可。一天，他对郭惠妃说：“前几天喝酒时，你哥哥说要剃发为僧，朕以为是句戏言，没想到他果然遁入空门，这可真真是个疯汉了。”
此后，一个个功臣将帅被杀，郭德成更加饮酒狂放，不避形迹。洪武二十六年（1393）以后，他的妹妹被处死了，大哥郭兴牵进胡党，家里的人纷纷连坐，连二哥郭英也一日数惊，生病而亡。而郭德成却因饮酒装傻安然度过了一生。