中国人尊玉、爱玉由来已久，这份真挚的情感也深深地打动了许多西方人。因此，自20世纪初以来，有不少的西方收藏家痴迷于中国的玉器，开始收藏中国的古玉。他们对玉器各有所衷，有的从矿物学角度出发，了解玉的硬度、结构以及特性后，为中国玉工的巧思、耐力而感动，如西雅图艺术博物馆的创始人富勒（Richard Fuller）先生；有的从唯美的角度衡量中国的艺术品，认为凡是美的实物，即使脱离它赖以生存的环境，仍然是美的，能吸引各方人士的青睐，如温索浦，他所收藏的中国古玉就是这种唯美观点的最好例证；更多的收藏家则是痴迷于中国的古老文化，经过广泛地旅行，认真的研究后开始收藏中国艺术品，玉器成为其中必不可少的一部分，如弗利尔、韩美林（Chaunce j. Haamlin）、皮尔斯白瑞（Alfred F. Pillsbury）、赛克勒（Arthur M. Sackler）等。正是有这样一批实力雄厚、眼光锐利的收藏家，才形成欧美大量而又精致的中国古玉收藏。
温索浦所藏的艺术品范围很大，从欧洲的绘画、美洲前哥伦比亚时期的艺术到中国的青铜器、雕刻和玉器，而玉器在这艺术品的宝藏中，则占有特殊的地位。据温索浦本人回忆，在他的床头，始终存放着几件玉器，供随时把玩，在曼哈顿的寓所中，温索浦先生专门为玉器设计了别致的盒子，摆放在显眼的地方。1943年，温索浦先生去世，按遗嘱，玉器与其他所有的藏品一起捐献给哈佛大学福格艺术博物馆，即现在的哈佛艺术博物馆。
韩美林先生以旺盛的精力和毅力，早年在经济上获得巨大成功。后来，他倡议并负责兴建水牛城科学博物馆。20世纪30年代，韩美林先生曾两次到中国，在中国旅行、居住三年之久。此间，他研究中国的民族文化、语言、生活习惯等，倾倒于中国精湛的工艺美术品，开始收藏中国的艺术品，包括瓷器、青铜器和古代玉器。其中古玉达300多件，时代从新石器时代开始，达玉汉代。伺候他将收藏的全部艺术品捐献给水牛城科学博物馆。1975年，作为特邀馆长，哈特曼（Joan M. Hartrnan）主办了“水牛城科学博物馆所藏中国古代玉器展”。哈特曼女士是一位艺术爱好者，对中国古代玉器清幽独钟。这次，她从水牛城所藏的300多件古玉中，以质量、题材、功能为标准，精心挑选128件参展，成功地展示了从新石器时代到汉代中国古代玉器琢制题材的变化、制作技术的改进和使用功能的变迁。
从第一次世界大战末期，皮尔斯白瑞先生第一次到中国起，他就把一生都献给了中国艺术。在卢芹斋的直到下，在1918—1938年的20年间，皮尔斯白瑞专心致志地收集中国古代玉器。1950年，皮尔斯白瑞作古后，遗嘱将他的全部藏玉捐献给明尼阿波利斯艺术研究所。明尼阿波利斯艺术研究所收藏的中国古玉海内外闻名，量丰质美，是海外藏玉精品之一。这批藏玉由两次捐献构成，即皮尔斯白瑞藏玉和赛尔夫妇（Mr. And Mrs Augustus L. Searle）藏玉。皮尔斯白瑞藏玉重在早期的礼仪用玉和佩玉，主要有武器、工具、雕像和装饰品，是金村玉器以外最重要的藏玉。赛尔藏玉则以中国18世纪的玉器为主，精巧别致的玉香炉、盖瓶、翡翠盖碗，美轮美奂，是中国玉器史上的又一高峰。1977年，台北的玉器专家那志良先生赴明尼阿波利斯艺术研究所专门整理该所收藏的中国古玉，随后出版了一本专著《古典与现代—明尼阿波利斯所藏的中国玉器》。书内那志良先生写就的一篇精彩论文在前，所藏玉器图录在后，每幅图下都有详实的说明。
富勒藏玉是由富勒母子经过两代人的不懈努力形成的，凝结着两代人心血。富勒夫人从20世纪初开始收集玉器，那时她住在纽约，经常出没玉古董行之间，在专家及古董商的指导下，藏玉渐多，但她的大部分玉器来源于北京、上海。富勒夫人的儿子理查德富勒是个地质学家，由于他了解玉的密度、硬度和结构，深知玉器雕琢的难度，因此他被玉器吸引。见于玉器的光泽温润，中国人赋予玉器的神秘色彩，更促使他收购中国古代玉器。作为西雅图艺术博物馆的创始人和第一任馆长，他将所收藏的玉器全部捐献给了该馆，成为该馆的永久藏品。这批玉器以其工艺精湛、玉质多样、品种齐全而闻名，时代范围从新石器时代的玉琮到20世纪初的玉雕。那时，西方的收藏多以早期玉器为主，富勒藏玉却以晚期玉器见长，同时兼收痕玉和印度玉器，共有300多件。1984年，在屈志仁先生的指导下，由奈特（Michael Knight）主持，精选玉器109件，编辑出版《西雅图艺术博物馆所藏中国玉器》一书。
美国大收藏家弗利尔晚年开始大量收购中国古代玉器。他所收藏的玉器，主要来自中国的上海以及纽约的古董商手中，年代以新石器时代到汉代为主，据说有的来自浙江。自从1923年弗利尔艺术博物馆对观众开放以来，大部分玉器的时代遭到质疑，尤其是原来断为夏代的玉器。弗利尔所藏新石器时代玉器以璧为主，共有几十件。玉璧大小不一，肉好比例有别，加工技术也有很大区别。大部分玉璧的质地不佳，色彩斑驳，条纹明显。器多呈扁平圆形，中有对钻圆孔，孔壁有台痕，璧面有弧形切痕或磨痕。除璧外，弗利尔还收藏半圆形兽面牌饰、琮、冠状饰、璜等。
桑尼辰夫妇收藏中国古玉近250件，后捐献给芝加哥艺术研究所。1952年，萨尔墨尼对这批藏玉进行整理并出版专著《桑尼辰夫妇所藏中国古典玉器》。萨尔墨尼在考古材料缺乏的情况下，利用器物类型学并参考中国古代青铜器，仔细研究这批玉器的纹饰、切割痕迹、钻孔方法、抛光等，达到了那时玉器研究的最高水平。
布伦戴奇藏玉量丰而质美，时代从新石器时代至清代，现陈列于旧金山亚洲艺术博物馆。1972年，德阿根斯对这批玉器进行整理，出版图录《布伦戴奇收藏中国玉器》一书。
安大略博物馆位于加拿大的渥太华，是个大型综合的博物馆。该馆的第一件中国玉器是1910年沃伦夫人（H.D. Waren）和蒙德爵士（Robert Mond）所捐赠，最后一件是1969年来自武德如弗（I. Ogden Woodruff）。该馆东亚部馆藏中古玉器有三个来源：1.克劳福斯（Greorge Crofts）捐赠品，以晚期玉器为主。1918—1926年间由当时驻天津的皮毛商人兼收藏家、鉴赏家克劳福斯运回加拿大。2.传教士怀特（William Charles White）藏品，以早期玉器为主，1924—1934年间由加拿大驻河南教士怀特为该馆收集。后来，怀特成为皇家安大略考古博物馆东亚部的第一任主任和多伦多大学中国学院的第一任校长。3.孟子（James M. Menzies）博士藏品，以早期玉器特别是商代玉器为主。孟子是著名的传教士及学者，曾经住在安阳，即现在的殷墟遗址。安大略博物馆的前任馆长克莱利（Charles Trick Currelly）先生有一句话正好能概括该馆藏玉，他说“克劳福斯收集公元后的玉器，怀特则收集公元前的，将二者合一正是珠联璧合”。该馆藏玉超过千件，其中半数以上都有美术或历史价值。1971年，多伦温德根据玉器的质量和历史价值从中精选200件玉器编辑出版的《皇家安大略博物馆所藏中国玉器》一书玉读者见面。该说的宗旨是突出玉器的历史特点，因而入围者以早期玉器为主，意在通过该批玉器的发表，填补玉器研究史上的空白。安大略博物馆以其收藏的公元前5—3世纪的洛阳金村古玉闻名于世，即怀特收藏及《洛阳古墓考》著录的那批玉器，另外，还包括怀特收购的吴大澄藏玉及一些从未发表过的玉器。该馆藏玉还有一个特点：据说这批藏玉是“最脏”的藏玉。除为照相和修补所做的必须的清理外，大部分古玉都保留原始状态，即出土时玉器所带的土锈、朱砂以及沁染等仍然与古玉共存，为进一步研究此批玉器的功能提供了可靠的资料。
