汉字成熟前的隐射事物隐语——图形表意

远古的图腾，也是借以表义隐射事物。《中国通史简编》第一编中，多处提到图腾：

“犬戎族”自称祖先为二白犬，当是以犬为图腾。

蚩尤是九黎族的首领，兄弟八十一人，即八十一个氏族酋长。……是以猛兽为图腾，勇悍善斗的强大部落。

炎帝族居住在中部地区。炎帝姓姜，神话里说他牛头人身，大概是牛图腾的氏族。姜姓是西戎羌族的一支，自西方游牧先入中部，与九黎族发生长期的部落间的冲突。最后被迫逃避到涿鹿，得黄帝族援助，攻杀蚩尤。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县）发生了三次大冲突，黄帝族统率以熊、罴、貔、貅、貙、虎为图腾的各族打败炎帝族，黄帝族势力进入中部地区。

翦伯赞主编的《中国史纲要》第一册介绍说：

黄河下游一带有太昊氏和少昊氏，太昊氏活动中心陈（今河南淮阳），少昊氏在奄（今山东曲阜）。据说太昊氏是蛇身人首，以龙名官，少昊氏则以鸟名官（《左传》昭公十七年），看来太昊氏当属蛇图腾，少昊氏应为鸟图腾。

中国古籍中没有图腾这个词，但图腾及图腾崇拜在古籍中有大量记载，内容十分丰富。《礼记·礼运》说：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”麟、凤、龟、龙，都曾经是中国古代的图腾，是中国先人们的崇拜之物。郭沫若在《关于晚周帛画的考察》中说：“凤是玄鸟，是殷民族的图腾”；“龙是夏民族的图腾”。图腾作为民族的崇拜物和民族标志，常常对这个民族的文化和民族心理产生很大的影响。我国灯谜的义扣法中，至今通行一个民族的图腾与这个民族的名称相借代的会意扣法。

我国著名的《河图》与《洛书》，也是一种表意图影。从现存的有关史料来看，《河图》《洛书》的来源古老悠久，扑朔迷离，没有一个明确可靠的答案。相传，上古伏羲氏时，洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出龙马，背负“河图”，献给伏羲。伏羲依此而演成八卦，后为《周易》来源。又相传，大禹时，洛阳西洛宁县洛河中浮出神龟，背驮“洛书”，献给大禹。大禹依此治水成功，遂划天下为九州。又依此定九章大法，治理社会，流传下来收入《尚书》中，名《洪范》。最有名的出处来自于《易传·系辞》中的“河出图，洛出书，圣人则之”这句话，并据此认为八卦就是根据这二幅图推演而来的，从而成为易学研究的重要课题之一。由于历代皆认为它们是“龙马负之于身，神龟列之于背”，所以多少世纪以来，它一直披着神秘的外衣，公认为是中华民族文化之源的千古之谜。从考古发现看，原始的河图雏形出现得相当早。在陕西华县元君庙仰韶文化遗址出土的距今6000年左右的陶器上，有用锥刺成55个小圆点组成的三角图案。据专家研究，这个图案与古代有关河图著作所载的有关河图推演图极为相似，可能是原始的《河图》。《河图》《洛书》所隐之意非常丰富，太极、八卦、周易、风水、地理、数学等皆可追源至此，从“隐意”的角度看，可视为隐射事物的图影。清代酉山主人辑《十五家妙契同岑集谜选》中有中州王庐氏《叙》曰：“幼闻故老言，‘河洛理数’，实隐语权與。”