每到过年全民抢！用历史告诉你中国人为何如此偏爱红包
抢啊抢啊，抢红包！这几乎成了每年春节假期是全民都会参与的活动，不管是实体红包还是微信红包，在过年时都是出镜率最高的物件，在我们颤抖着给出压岁红包和兴奋地戳着手机时，有没有想过，中国人干啥子如此偏爱“红包”？
关于红包的由来有很多说法，其中一个是在唐朝宫廷中有“掷钱为戏”，王仁裕在《开元天宝遗事》曾提到：唐玄宗天宝年，“内廷嫔妃，每于春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏”。而从春日“掷钱为戏”，到“散与金钱”，后又发展到赠“洗儿钱”。据司马光《资治通鉴》的记载，杨贵妃认安禄山为义子时，“玄宗亲视之，喜赠贵妃洗儿钱”，这里说的洗儿钱实际上是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。到了宋、元，便形成一种民俗。
但更多人认为，汉朝时，红包的就已经有了雏形。
其实，中国并不是从一开始就用红色表示吉庆的。早在远古，我们的祖先曾用过黄色代表吉庆，也曾用过黑色和白色代表吉庆。只是到了汉朝，汉高祖称自己是“赤帝之子”，“赤”就是红色，虽说不能说这是红色盛行的直接因素，但的确从那时起，红色就成了人民崇尚的颜色。汉朝以后，我国各地崇尚红色的风俗习惯已基本趋向一致，并一直沿袭下来了。于是，红色就成了我国人民表示喜庆、吉祥的颜色。
阎立本《历代帝王图》中的汉昭文帝刘弗陵
从语源意义上说，古人并无“红包”之说，红包是晚清以降出现的一个通俗词汇。古代习俗，男女订婚时，男方家送给女方的聘礼中，自然少不了礼金，但那时绝不会称“红包”，那怎样称呼呢？宋元之际，人们称“红定”，例如《元曲选》“鸳鸯被”卷三“当初也无红定，无媒证”；又康进之《李逵负荆》卷一写道：“你还不知道，才此这杯酒是肯酒，这褡膊是红定，把你这女孩儿与俺宋公明哥哥做压寨夫人。”
还有一种红包的形式被称为“喜钱”，也就是有喜事的人家里会给的赏钱，这种说法据记载汉代时已经有了，元朝时仍然流行。例如元代郑廷玉 《看钱奴》第三折：“你那里知道，画匠开光明又要喜钱。”到了清代时，在一些地区还存在这种说法，如《儒林外史》第三三回：“他这番盘程带少了，又多住了几天，在辕门上又被人要了多少喜钱去，叫了一只船回 南京 ，船钱三两银子也欠着。”
红色在古代也有辟邪的作用，因此在民间诸多场合里，都会有这种颜色的出现。不过，官服中官品高的人才能用的颜色，一般三品以上才能用绯色，五品以上为红色，故民间没有喜庆之节，是不能随便用正红的颜色的，因为它还用来区分等级。
元代时，统治阶级更是以红为贵，这也是源于蒙古人对红色的喜爱。红色在蒙古语中称为“乌兰”，象征亲热、幸福和胜利，加之蒙古人对火非常崇拜，因此火的红色就成了亲热、幸福和胜利的象征。
红色地位这样高，也就难怪民间在一些喜事发生时，会跟红色扯上关系，喜钱也就不自觉得有了红色的包装。
除了结婚时的红包，春节时的红包则有另一种来源。
在东汉时，文武官员在腊月就会收到皇帝赐予的“每人发栈20万、牛肉200斤，大米200斛”，性质大概相当于今天的“年终奖”。
这个年终奖到了清朝就有点过年发红包的意思了。根据《啸亭续录》记载：在清朝乾嘉时期，“岁暮时诸王公大臣皆有赐予；御前大臣皆赐'岁岁平安’荷包一”。这个荷包里装的不是纸币，而是有各色玉石八宝一份、金银八宝八份，以及金银钱、金银探各四枚。
清郎世宁《乾隆帝岁朝行乐图》
查考中国古代的典籍，最早的压岁钱出现于汉代。那时的“压岁钱”也叫“厌胜钱”，或者称“大压胜钱”。例如我们前面提到的唐代宫廷中流行的春日散钱，就是选在春节时，这个时候颇有压胜钱的意思。
宋元以后，春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。不过这个时候，大多是用红绳串的铜钱，这个钱给到孩子后，大多是选择挂起来或者绑在床脚。
厌胜钱在铸造时并不是流通货币，如唐代的撒帐钱、元代的供养钱、清代的罗汉钱等，这些钱并不是真正的钱，而是专门用来做压胜道具的。不过，因为有些朝代的流通货币，其铸造的铭文图案投合民俗心理，结果被派作各种驱邪求吉的“厌胜”之用。所以，至迟在唐五代时，已经出现以流通货币用于春节祝吉以及为笑而祝福的风俗，如王建涛有诗云：“官人早起笑相呼，不识阶前扫地夫。乞与金钱争借问，外头还是此间无。”说的就是节日时，宫中散钱庆祝的情形。
从春节散钱祝吉，演变成除夕向小儿赐钱“压祟”，又有一个过程，但至晚不过明代后期，已蔚成流行风俗。它与“专职”厌胜钱功能相比，发生了一定程度的变化，如以通行的钱币用红绳贯穿后派厌镇用场，固定于年终岁末，一般专施于小孩子，须放在枕边床脚或随身佩挂才能生效，乃至命名“压岁钱”等，这些习俗渐渐基本定型。如吴曼云《江乡节物渊》小序称：“杭俗，儿童度岁，长者与以钱，贯用红线，置之卧所，曰压岁钱”。蔡铁翁诗：“铮铮排户投琼响，半掷床头压岁钱”等，都是当时风俗的写照。
给压岁钱的风俗，以清代最为流行。当然明代也已有了给压岁钱的形式。如《金瓶梅》第七十八回，写了除夕之日，西门庆置酒于后堂：“然后才是王经、春鸿、玳安、平安、来安、棋童儿、琴童儿、画童儿、来昭儿子铁棍儿、来保儿子僧宝儿、来兴女孩儿年儿来磕头。西门庆与吴月娘俱有手帕汗巾银钱赏赐。”
明清之后，“压岁钱”的习俗出现了变化，最核心的变化就是“厌胜钱”的衰落，原先用一根红绳串着赐给孩子的厌胜钱，渐渐出现以真实货币的“压岁钱”的流行。
民国以降，由于货币形制的改变，不能流通的“厌胜钱”行不通了，社会上出现了用红纸包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”，给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们，为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”、“连连高升”。
1946年的上海某家庭里，春节给孩子的压岁钱
这些压岁钱一开始还是普通的信封，最后市面上就出现了专供春节使用的红色信封，渐渐地，红包的形态开始流行起来。
其实还有几种形式的红包需要提一下。清末民初，尤其是在南方商人的推波助澜下，导致过年“派利是”、“发红包”习俗的发展。商人牟利，一年到头，在分配利润时，他得了大头，但又不能亏待为他打工的属下，于是从红利中取出一小部分，用红纸包着，分发给员工。红纸包，确实也是符合中国人的审美需求的，红色象征活力、愉快与好运，这种红包后来逐渐成了我们现在说的花红和分红。
还有一种是看病时会给医生塞的红包，这个行为也是有历史渊源的。古时候，江湖游医非常多，民间百姓大多去不起医铺看病，这些江湖游医收费便宜而且大多包治百病，所以很受穷苦大众的青睐。一些江湖医生看完病，不会告诉你收费多少，而是病家看着给，装在医生“药褡裢”里带回去，如果这医生是在大吉大利的日子看病或者春节里看的病，病家就会用红纸把钱包起来。
红包本是代表着喜庆的，只不过到了今天，多了很多“潜规则”的内容。更令人唏嘘的是，当大多数人都在参与抢红包这件事时，春节原本的“陪伴”含义，反而变得淡了。
参考资料：《中国民俗学通论》仲富兰；《俗到底的日子》于能；《中国式关系 》 浮石；《北大国学课 》文章。
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