【汉字讲堂】王宝钏苦守寒窑十八年的秘密

据说很久以前，山西某富商为母亲祝寿请来戏班子，表演了传统的《汾河湾》等剧目。宴席结束后，老母亲好奇《汾河湾》中薛仁贵与柳银环的最后结局，请来班主询问。班主告诉老夫人，“根据祖师爷代代相传，柳银环思夫心切，操劳过度，最终在寒窑中就病逝了。”

说者无心听者有意，老夫人听后心内不乐，竟然一病不起。富商请了很多医生，最后一位名医了解到情况后，认为“心病还是心药治”。富商采纳了建议，重金求得好剧本，邀请戏班来演出：主人公变成了薛平贵和王宝钏，大结局也变成苦守寒窑十八载后薛平贵西凉称王、王宝钏成为正宫皇后……老夫人看后，不治而愈。

可以想象王宝钏十八年的寒窑生活，用今天的网络流行语来说，真是“穷到吃土”……

《说文解字》：“穷，极也。从穴，躳声。”

据金文字形而言：从“穴”，表示人在洞穴之中，这恰是早期人类的居住环境；“躳”，虽是声符，但却也承担着表意的功能。从字形结构中我们不难发现，“身”在“穴”中的逼仄感。

综上所述，“穷”的本义是，洞穴之中无法前行的终极处，即尽头。

伴随着字义的引申，“穷”渐渐具有了其他含义；在古人的“字典”中，最常用的含义与我们今天的理解有不同。

古代读书人十年寒窗的主要目的，就是希望能入朝为官实现自己的政治理想和抱负；但显然，不是人人都会有这样的幸运。为此，孟子的两句话堪称读书人的“座右铭”：

达则兼济天下，穷则独善其身。

仕途通达，就多为天下百姓谋福利；境遇不佳，就努力提升自己。

“穷”在此处，指的是人生境遇：困厄，不得志。

《后汉书》在讲到马援时曾有两句，“穷当益坚，老当益壮”，境遇不佳更应坚定执着，年纪老迈也当自强不息。

其实，若我们从字形的角度而言，山洞中的“身体”已经到了无路可走的状态，也正是困厄不得志的状态了。

除此之外，网络流行语中的“吃土”，大概是我们最为熟悉的“穷”的含义，即：贫困，缺少财物。

说完“穷”，不妨看看它的组成部件“躳”。“躳”，今天我们写作“躬”。

《说文解字》：“躳，身也。从身，从吕。躬，躳或从弓。”

躳的本义，身体；后逐渐引申而有自己、自我，亲自、亲身等含义。如诸葛亮在《出师表》中写道：

臣本布衣，躬耕于南阳。

其中的“躬耕”，正是亲自耕种的含义。

最后我们分享一个与身体发出的动作相关的“射”。

《说文解字》：“射，弓弩发于身而中于远也。”

据甲骨文字形而言，像弓弩与箭矢的形状。其本义为：箭矢从身边的弓弩发出，命中远处的目标。

古人六艺，“礼乐射御书数”，“射”在其中。先民对“射”的考量，并不在于距离的远近，正如《论语》中孔子所说，“射不主皮，为力不同科”，命中目标并不是“射”的唯一标准，因为每个人的能力不一样；更关键的是“射以观其志”：看其在过程中对“礼”的遵守。

这恰是王宝钏能坚守十八年的原因吧：生活之艰辛恐难想象，但对未来的“信仰”，给了她坚守的力量。

至于你我的人生，也莫不如此：能力因人而异不可强求，但人生态度，却掌控在我们手中。