真相大白，哈佛大学科学家鼓吹的外星人飞船，答案或将揭晓

2017年10月19日，一颗未知的天体闯入了天文学家的眼帘。在位于夏威夷的泛星巡天望远镜中，有一颗神秘天体在距离地球仅3000万公里的位置上以每小时31.5万公里的速度移动，这个距离比火星的最近距离还近了一半。

最开始，科学家们以为自己发现了新的彗星。不过，接下来的观测表明它并没有彗发，这意味着它并不是彗星。

更加奇怪的是，随着科学家们根据它的运行模式推算其完整的运行轨迹时，他们彻底震惊了：这颗神秘的天体竟然不是来自于太阳系的！11月29日，天文学家们正式确认了这是人类历史上发现的第一颗闯入太阳系的星际天体，并用夏威夷语将它命名为1I/ʻOumuamua，中文译作奥陌陌。

（图片说明：红线是科学家计算的奥陌陌理论轨迹，蓝线是实际的轨迹。）

如果说奥陌陌的运行轨迹非常奇怪，那么它的形状就更加诡异了。观测结果表明，它并不像我们想象中的天体一样呈球形或者类似的不规则形状，而是像一根雪茄一样又细又长。天文学家指出：奥陌陌长度可达400米，但宽度竟然只有不到35米，是一个表面略微发红的岩石天体。这样的颜色就很罕见了，而这种长宽比超过10:1的奇葩外形更加令人啧啧称奇。

如果要评选21世纪最诡异的天体，奥陌陌绝对是候选者之一。

对于这颗诡异的天体，天文学家们也非常好奇，提出了各种理论来对它进行解释，其中比较普遍的就是认为它是来自于太阳系附近的某颗恒星系统。但是，也有人提出了非自然的猜想——外星人的飞船。

一般来说，提出这种猜想的人都是所谓的民科，很多人对此也不屑一顾。然而，这一次情况不一样了，因为提出这个大胆猜想的，竟然是实打实的科学家——Avi Loeb。

Avi Loeb，是世界名校哈佛大学的天文系主任，是非常著名的天体物理学家。他曾经多次获得各种科学大奖，而且还在2012年被《时代》杂志评选为太空领域最具影响力的25位人物之一。

按说如此功成名就而且拥有相当的学术造诣的人，应该不会通过哗众取宠来博人眼球。因此，当他提出这个理论时，是要比普通人胡乱猜想更值得注意。尤其是，他在今年1月甚至专门出版了一本书来介绍自己的猜测，就更让外星人飞船的理论广为传播了。

（图片说明：Loeb认为奥陌陌可能是外星人的光帆）

即便如此，Loeb的理论还是遭到了很多天文学家的反对。早在2019年的时候，就有天文学家组成了一个讨论小组，对奥陌陌的数据进行了分析，最终得出的结论是：Loeb的理论基本不可能成立。

当然，我们还需要更加有力的证据来反驳这个猜想，最直接的办法，就是找到解释奥陌陌诡异运行模式的自然原理，从而推翻非自然力量的猜想。

最近，美国地球物理联盟杂志上发表了两篇关于奥陌陌起源的论文，它们一致表明：这颗神秘天体的身份基本确定有着自然起源，而非所谓的外星人飞船。

亚利桑那州立大学的天体物理学家Steven Desch是本次研究的参与者，他指出：“我们基本上解决了’奥陌陌究竟是什么'的谜题：它是一颗’系外冥王星'——也就是另一个太阳系内类似于冥王星的天体——的一个碎片，并且我们有充分的理由相信这个理论。”

根据他们的理论，大约在5亿年前，奥陌陌的母星遭遇到了一次严重的撞击，导致它被炸了出来并且脱离轨道，经历了漫长的岁月后进入了太阳系。

那么，研究人员如何解释它在靠近太阳时的诡异加速呢？

（图片说明：我国科学家根据数值模拟绘制的奥陌陌）

这就是他们相信奥陌陌来自于系外冥王星的原因了，就像冥王星一样，它的母星温度极低，因此表面覆盖着厚厚的固氮，作为它的一部分，奥陌陌也是如此。

但是，它也没想到自己竟然有靠近恒星的一天，随着它与太阳的距离越来越近，太阳的辐射将它表面的氮冰蒸发，从而导致它的质量迅速下降。根据动量守恒的原理，质量下降就会导致速度提升，这种现象在太阳系的彗星上也经常看到，也就是所谓的火箭效应。

研究人员进一步的分析认为，奥陌陌大约在1995年进入太阳系内部，最终失去另外95%的质量，最终残留的部分就是这根“雪茄”。

本次研究的另一位参与者Alan Jackson形象地比喻了这个过程：“随着表层的氮冰不断蒸发，这颗天体的形状也会变得越来越扁平，这就好像一块肥皂在被人用的时候逐渐擦掉了外皮一样。”

实际上，除了这一次的研究之外，去年也有研究对奥陌陌的起源进行了猜想。那一次研究是我国和美国的天文学家联合进行的，他们得出的结论是一颗系外天体闯入了宿主恒星的洛希极限而被撕碎，奥陌陌作为其中一个碎片脱离了轨道最终闯入太阳系。同时，他们的理论还能解释奥陌陌表面为何呈现出暗红色。

（图片说明：去年的研究中科学家们绘制的奥陌陌母体被撕碎的艺术图）

总之，关于奥陌陌的起源不一而足，我们有很多备选的机制来解释奥陌陌的自然起源以及诡异的飞行轨迹，不一定非要借助外星人飞船这种理论。

不管怎么说，奥陌陌的一切恐怕最终都只能停留在猜想层面了。在刚刚发现它的时候，奥陌陌就有着非常快的飞行速度，而且体积本来也很小，这就给观测带来了非常大的挑战。如今，它已经非常遥远，并且早晚会脱离太阳系，我们的观测设备恐怕不会再捕捉到它的画面了。

不过，我们也可以试图对未来闯入太阳系的星际天体进行观测，它们或许会表现出和奥陌陌相同的运行模式。如果它们最终被证明是自然产生的，那么奥陌陌也基本可以被确定为自然天体。

当然了，我们也不敢保证不可能出现意外情况，给奥陌陌作为外星人飞船的理论提供新的证据。不过，这样的可能性，恐怕不会太高。