在小说《三体》中，刘慈欣描述了叶文洁在寻找外星人的绝密项目中和三体人进行了联络，结果暴露地球位置，引发外星人进攻地球的故事。实际上，在现实生活中，科学家们也的确尝试过与可能存在的外星人进行联系，甚至主动发出过许多信号。很多人发出过担忧，害怕科学家的这种尝试会引来外星人的入侵，《三体》也是表现出了这样的担忧。即便如此，科学家们似乎并没有放弃过这样的尝试。看起来，他们似乎并不太在意这样的事。早在19世纪初，奥地利天文学家Joseph Johann Von Littrow就曾经提出了联络外星人的方法。他认为，人类可以在撒哈拉沙漠这样空旷的地区像挖战壕一样挖成某种巨大的几何图案，然后在这里倒满煤油并在夜里点燃。如果外星人看到，一定会发现这种火的形状非常特殊，并意识到人类的存在。他的这个设想并没有付诸行动，而且即使真的进行这样的尝试，也不可能有人看到。毕竟这样的火，即使在空间站上都看不见，更别提遥远的行星了。即便如此，科学家们仍然没有停止联络外星人的尝试，甚至随着时间的发展，手段也越来越丰富。1962年，苏联科学家首次利用电磁波进行了这样的尝试。他们向金星发射了无线电波，其信号是用摩尔斯代码代表的三个词语：俄语“和平”“列宁”以及用拉丁文字母写的西里尔语中的“苏联”。据2018年发表于《国际天体生物学杂志》上的一篇论文介绍，人类在约60年前进行的这一次与外星人的联络，其实只是“顺带手”的事，当时苏联科学家们更多地是为了进行行星雷达的测试，并利用这次测试的结果指导未来对其他天体的观测。不过，对于美国科学家们来说，他们就真的对联络外星人充满兴趣了。1974年，一个科学团队向太空中发射了无线电信号，试图与可能存在的外星人进行联系。这个团队中有两个人可谓是鼎鼎大名，一个是提出了著名的德雷克方程的美国天文学家弗兰克·德雷克，还有一个就是著名的科普作家卡尔·萨根，他们都对外星人充满了兴趣并做出过许多贡献。不仅如此，发射这个信号的设备，同样是广为人知，那就是建成于1963年，并在前不久刚刚被宣布报废的阿雷西博射电望远镜。1974年的时候，正值该望远镜刚刚完成了一次改造升级，于是该团队发射了这个信号进行庆祝，他们发送信号的方向是距离地球2.5万光年的球状星团M13，而这个信号也被称为阿雷西博信息。阿雷西博信息的无线电信号强度是太阳的1000万倍，如果外星人在观测太阳系的无线电波，一定会注意到这个诡异的信号。阿雷西博信息一共包含四张图像，都是用二进制代码编译的，分别是一个简单的小人、DNA的双螺旋结构、碳原子模型和望远镜的图像，他们相信自己已经用了最简洁的语言传达了最重要的信息。
（图片说明：弗兰克·德雷克，右侧玻璃窗上就是阿雷西博信息）
不仅科学家进行过这样的尝试，甚至国外的食品公司也向外太空发无线电，把广告打到了外太空……当然，科学家们不仅仅利用无线电波来联系外星人，甚至还携带了一些更加直接的信息。1977年，美国宇航局发射了两个著名的旅行者号探测器。在这两个探测器上，科学家们分别放置了一张黄金唱片，其中不仅包含了世界各国的音乐、不同语言的问候、地球自然环境的声音，甚至还带有地球和太阳系的图片——没有比这更直接的暴露了！难道他们真的不担心《三体》里的事情真实上演吗？一旦高级文明发现地球的位置，后果恐怕不堪设想！既然无数人都担忧过，认为科学家们疯狂地向宇宙中发送信号，可能会引起高级文明的注意和入侵，为何科学家们还敢于进行这样的尝试呢？原因就在于，科学家们相信，虽然他们精心设计过，但这些巧妙的信号几乎不可能被外星人接收到。就以阿雷西博信息为例，它的目标是2.5万光年以外的M13。由于天体都是在运动的。当这个信号传递到这个位置时，M13早就运动到别的位置了。何况即使它不动，这个信号也要2.5万年才能传递过去，有什么可担心的呢？正如搜寻地外文明计划（SETI）研究所的天文学家Seth Shostak所说的那样：“在某种程度上来讲，这个信息的确非常强大，就像是（美国州际）I-5号州际公路上一个硕大无朋的广告牌，可惜是放在了野地里。”同样的，在讨论旅行者2号探测器上人类的信息被外星人捕捉到的几率时，Sheri Wells-Jensen的回答也非常干脆：0。他是俄亥俄州鲍林格林州立大学的语言学家，对外星智慧生命颇有研究。他指出：“那不过是一次有点美丽、有点文艺、有点童真而又有点勇气的尝试，它的确用最好的方式完成了对人类最好的简介，可惜在真正的交流上没什么意义。”目前来说，科学家们普遍认为这些信号被外星人收到的概率非常低，几乎为0。毕竟宇宙中绝大部分空间都是什么也没有的虚无，天体所占的空间非常小。因此，人类的信号必须恰好传到了某颗行星上，同时这颗行星上要孕育生命，而且还是智慧生命。这里面的每一个巧合都是极小概率的事件，算下来整体的可能性基本就是不存在的。因此，科学家们看似大胆，但实际上也考虑过这个问题。这些向宇宙中发送信号的尝试，不过是一些专属于科学家们的“游戏”罢了。看起来，如果宇宙中真的存在外星人，那么人类和他们之间的联系还充满了重重阻碍。不论是无线电还是唱片，看起来都不会非常有效。或许，我们需要面对面的相见，才能确认彼此的存在吧。
