唐玄宗致命错误，逼迫哥舒翰出潼关，致使唐军大败，丢失了长安
在安史之乱爆发的时候，哥舒翰正在京城养病，并没有在外执掌军队。公元755年2月，哥舒翰在回京面圣的路上行至土门军时，由于洗澡导致了突然中风，就一直留在京师养病。这种情况下，唐玄宗本也不会让他领兵对方安禄山的叛军。但是由于高仙芝和封常清准备不足，没能抵挡住叛军，导致洛阳丢失，只能被动防守潼关。后来因宦官边令诚的谗言，高仙芝和封常清被冤杀，导致没有适合领兵的大将，于是患病在身的哥舒翰无奈地接受了此重任。
在唐朝开国初期使用的是府兵制，府兵制起源于西魏，完善于北周。是宇文泰所创立的“兵农合一，寓兵于农”的兵役制度，被隋唐所沿用，到唐玄宗时期，这项制度已经实行了一百七十多年了。
在唐初的时候府兵制还能正常运行，但由于到了高宗、武则天时期，豪强兼并了大量土地，导致均田制被破坏，府兵制也到了破产的边缘。
到了玄宗时期，李隆基听取了张说的建议，逐渐淘汰府兵制，开始实行募兵制，短时间就招募了30万大军，极大地提升了唐军的战斗力。
到天宝元年（公元740年），唐朝将帝国边境从西到东、由北到南划分为十大藩镇，即安西、北庭、河西、朔方、河东、范阳、平卢、陇右、剑南外加岭南五府经略使。为了对方同一个方向的敌人，避免几个节度使配合不协调，唐玄宗会让同一个人领几镇节度使。到天宝十年，安禄山就兼领平卢、范阳、河东三镇节度使，兵力达到了当时唐朝总兵力的三分之一。
安史之乱爆发时，安禄山不仅集合了平卢、范阳、河东三镇的精锐，还联合罗、奚、契丹、室韦共计二十万大军。安禄山起初能够在短时间打到洛阳，一方面是因为他手上的兵力精锐，另一方面是，唐朝短时间集合不了大量的兵力。当时唐朝的精锐兵马都在边境，导致了内陆空虚。而且当时十大藩镇，跟随安禄山三镇反了，安西、北庭、岭南都离得太远，剑南道因对南诏用兵失利，未能恢复。能用的也只有朔方、河西、陇右这三镇的兵马。在之前，由郭子仪带领的朔方军就被派往了河东战场。因此在潼关防守的只有哥舒翰带领的河西，陇右两镇精锐，还有高仙芝、封常清兵败的残军及临时招募的士兵共计二十万。虽然都是二十万大军，但明显哥舒翰带领的精锐没有安禄山的多，而且之前还遭遇了打败。相反安禄山刚攻取了洛阳，并且称帝，改国号为燕，士气正盛。
在这种情况下，哥舒翰显然没有必要和安禄山在野外决战，只需要坚守住潼关不失就可以了。而当时的局势，只要哥舒翰能够守住潼关，安禄山是蹦跶不了多久的。
安禄山起兵并不得人心，虽然他的军队多且精锐，但每攻下一处，必烧杀抢掠，所占领的地方并不服从他。此时在河东战场，郭子仪和李光弼带领的朔方军连战连捷，切断了范阳与洛阳的联系。颜真卿、颜杲卿两兄弟在安禄山的老巢起兵反对安禄山。这种情形下，安禄山用不了多久就会兵败。
但就在这个时候，唐朝方面却做出了一个致命的决定，让哥舒翰出关与叛军决战。而影响唐玄宗做出这个决定的就是杨国忠。安禄山起兵的借口是讨伐杨国忠，而且杨国忠这个人在朝堂恃宠擅权、跋扈专断，朝堂上的人都对他不满，哥舒翰也与有嫌隙。在哥舒翰掌握二十万大军后，他的一个部将王思礼就曾建议他带领一对人马把杨国忠抓来杀了，但哥舒翰拒绝了这一提议。然而杨国忠却不这样想，他认为安禄山对他的威胁还小，反倒是近在咫尺的哥舒翰威胁更大。于是杨国忠就让人编造了一条假消息，叛军大将崔乾祐驻守的陕郡兵力不足四千，且都是老弱病残。玄宗得知这个消息后大喜，认为可以开始反攻了，可以尽早收复洛阳，平息叛乱。于是立马派人让哥舒翰率部东征，进攻陕郡，克复洛阳。
哥舒翰收到东征命令的时候，立马就明白这是一个错误的决定。于是一连几次向玄宗上书，表明只要坚守潼关就能胜利，此时各路兵马都在集结需要时间。况且安禄山久经战阵，肯定做好了准备。陕郡兵力薄弱，必定是叛军为了引诱我军出击，一旦出击必定会落入叛军的圈套。
而同时郭子仪和李光弼也向玄宗提出，他们计划北上，直捣范阳，覆其巢穴，俘虏叛军的妻儿作为人质，到时候叛军必定军心大乱。只要坚守住潼关把叛军拖住，到时候叛军两面受敌，必然会从内部崩溃。
但是这样的建议玄宗并没有听进去，在两三天的时间内，一连派遣了几十波使者催促哥舒翰出关。
天宝十五年六月初四，哥舒翰抚胸痛哭，无奈之下只能引兵出关。哥舒翰率领他的十八万将士出潼关后走了三天到达了灵宝西原。此地南边是崤山的悬崖峭壁，北面是黄河，狭道长70余里。此地对于大军极为不利，完全发挥不出人数的优势。而且只要有人埋伏，唐军就会被截断，到时候就成了待宰的羔羊。
哥舒翰作为唐朝的名将，显然能够看出这里面的凶险的，但是君命在身。他明知是虎穴，也只能硬着头去闯一闯了。哥舒翰命王玄礼率五万精锐领先，庞忠等人率领十万人后继，自己率领三万人在黄河北岸观战，擂动战鼓，激励士气。
唐军进入狭谷后发现叛军只有一万兵马，并且队形松散。王玄礼立马带领唐军与之交战，叛军一触即溃，唐军士气大振，立即乘胜追击。但这是叛军布置的陷阱，等到唐军进入伏击圈之后，叛军立马从山顶推下大量的巨石和檑木，唐军被分割在狭小的地方施展不开。叛军又用数十辆装满枯草的大车挡住了唐军的道路，浓烈的烟雾阻挡住了唐军的视线，导致士卒在烟雾中自相残杀。等到晚上，唐军箭矢用完之后，崔乾祐派遣一只同罗骑兵从崤山南路绕道唐军后面，对狭道内的唐军发起进攻。唐军前路被堵，后路被截，顿时崩溃，人人争相逃命，很多人被挤下黄河淹死。后面的十万大军看见前方惨败之后，立马崩溃，不战自散。哥舒翰带领的三万兵马也争相逃走，到最后跟随哥舒翰活着回到潼关的兵马只有八千余人了。这点兵马根本守不住潼关，于是哥舒翰放弃了潼关，逃向关西驿。他想在此集结人马，重新夺回潼关，可是他的部下却不干了。回到长安是死，回去攻打潼关也是死，不如绑了哥舒翰，投降燕军，还能保住一条命。于是火拔归仁带人把哥舒翰绑在马上，投降了燕军，一代名将就这样败了，也没了任何翻盘的机会。
哥舒翰与安禄山的军队对决可以说输得很惨，但这最主要原因还是出在唐朝内部问题。在这关键时刻不能上下一心，还互相猜忌，再强大的军队也发挥不出应有的价值。从军队的强大来说，安禄山带领的军队显然要优于哥舒翰所带领的。但即使正面对决，哥舒翰也不会输得太惨，顶多兵败之后再防守潼关就行。但唐玄宗的昏招硬是断送了防守潼关的最后精锐，导致最后长安被叛军所占，自己本人也被迫逃往蜀地。高仙芝与封常清临时招募的军队，在战败之后尚且都能守住潼关，何况哥舒翰带领的河西、陇右两镇精锐。