“灶王爷”的故事
相传“灶王”原本是一个叫张单的富家子弟，父母做主为其娶了一位贤慧的女子郭丁香为妻。丁香自嫁给张单后，起早睡晚，收干晒湿，辛勤持家，几年功夫家业就兴旺起来。张单阔了，多亏娶了个勤劳的丁香。
张单看到家业越来越大，看着丁香没有年轻时俊了，就产生了喜新厌旧的想法，一心想把郭丁香休掉，再找个漂亮年轻的媳妇。
张单开始虐待丁香，把丁香休出家门后，又娶个财主的女儿李海棠。这李海棠好吃懒做，整日和张单花天酒地，不操持家务。几年功夫，张单家业败尽，渐渐地穷了，连房屋加土地都卖净，连饭也吃不上了。
李氏好吃懒做，把张家财产挥霍一空改嫁他人。张单家境败落，又遭火灾，双目失明，沦为乞丐。
一天，张单乞讨到一户人家，主人给了他热汤热饭，后来张单发现给他施舍饭菜者，正是他休弃的前妻郭丁香。张单感到羞愧难当，心想:我还能有脸活着，死了吧。张单感知到丁香家的大锅底下火烧的正旺，就一头钻到锅底下烧死了。
张单死在丁香家正好被巡天的天神看见，就回报了玉皇。玉皇知道张单虽然不好，但他知道害羞，投火烧死自己，说明他没坏到底，还能回心转意。因张单死在灶前，他被姜太公封为灶王。
柳腔戏《张郎休妻》、茂腔戏《火龙记》说的都是灶王这段故事。
柳腔戏《张郎休妻》
灶王最初只管火，后来被玉帝委以重任，成为掌管全家人幸福的监护神，被封为一家之主。相传每年的腊月二十三，是灶王上天向玉帝汇报工作的日子。灶王要向玉帝汇报自己所在的一家人德行过失，以便确定来年该户人家的祸福。由此，早年的国人们在灶君升天之前，都会做许多好吃的献给灶王，希望他替自己和家人美言几句，以保来年平平安安。大年初一五更时辰，完成了汇报任务的灶王，带着吉祥回家，继续为自己监护家人幸福尽职。灶王虽权力很大，却连土地庙大小庙宇都看不到灶王，只有一张画像（木板印制的年画）贴在灶墙上。两旁贴上"上天言好事，回宫降吉祥"或"东厨司命主，南方火帝君"的对联，横批是"一家之主"或“四季平安”。
祭拜”灶王爷”对联
祭灶时要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜是用大麦发酵糖化而成的食品，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺住他的嘴，叫他上天光说好话不说坏话。
焚香祭拜后，将旧灶君像揭下焚化。换上新像，就算送灶王爷上天找玉皇大帝汇报去了。
祭灶时还要供上碗面汤（面条），俗话说：王爷本姓张，一灶年一顿杂面汤。杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，可见灶王爷在人们心目中的地位。如今，祭灶王的人越来越少了，但过小年吃糖瓜的习俗仍在民间盛行。
腊月二十三日这天，是中国传统"小年"，小年意味着一年的结束。在中国的传统中，过小年的时间是有讲究的，叫做："官三民四道土和尚五"。讲的是：凡是有秀才以上功名的家庭，都是在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。如今北方地区一律是在腊月二十三日这一天过小年。腊月二十三，家人开始打扫庭院居室清除积垢，置办年货，制作节日食品，一直要忙到除夕。小年了，祝众亲朋好友们春节快快乐乐，开开心心，美美满满。
