日本舞踊的五大流派
大家耳熟能详的歌舞伎、能乐等都是日本著名的传统艺能，今天咱们来说说同样是传统艺能却很少被提到的日本舞踊。在日语中，舞和踊其实是两个意思，之前给大家讲歌舞伎和能乐的时候曾经讲过，舞的动作较慢，并且以平移和旋转为主，幅度一般不大；而踊则更类似于现代汉语中的舞蹈，动作相对舞来说更加激烈、更加自由。
关于舞蹈的起源，有着很多不同的学说。舞蹈是起源于祭典活动的巫术说就是其中的一种。日本的舞蹈也不例外，712年著成的《古事记》中就记载了巫女在祭祀仪式中跳的“神乐”。日本舞踊是日本舞蹈中的一个重要类别，当然，日本舞踊最初并非单独的艺术形式，它脱胎于歌舞伎，后来从歌舞伎当中分离了出来。它的形成也受到日本能乐的影响，不过这并非本篇的重点，这里就按下不表了。
日本舞踊有很多的流派，据说有200多个，而在其中最出名的有五大流派，他们分别是花柳流、藤间流、若柳流、西川流和坂东流。
花柳流由初代花柳芳次郎创立于1849年，是五大流派当中人员最多，名气较大的一个，现在已经传到了第五代 。初代花柳芳次郎原本是西川流的舞蹈家，师从西川流的四代目西川扇藏。后来四代目西川扇藏突然去世，引起了流派内部的纷乱，于是初代花柳芳次郎离开了西川家，开创了花柳流。花柳流和其他流派相比，更加重视动作的细节和细微节奏的处理，和“舞”相比，更重视“踊”，并在继承传统的同时不断创新。
藤间流由初代藤间勘兵卫创立于1704年，现在主要分为“家元”勘右卫门派和“宗家”勘十郎派，除此之外还有纹三郎派、藤间新流派、紫派等小的分支。藤间流的舞踊和花柳流的“细”有着鲜明的对比，舞蹈动作以洒脱大方有力为主要特点。现在，藤间流宗家，八代目藤间勘十郎除了歌舞伎舞踊的编排工作外还在不断创新，追求日本舞踊的更多可能性。勘右卫门派家元，六代目藤间勘右卫门（四代目尾上松绿）既是日本舞踊家，又是歌舞伎演员 。
若柳流由若柳吉松创立于1895年，后改名为若柳寿童。他原本是花柳流初代家元的弟子，离开花柳流之后开创了自己的流派。初代若柳寿童去世之后，他的弟子若柳吉藏成为了二代家元。在初代若柳吉藏去世之后，他的儿子（有些资料中记载为养子）继承了吉藏的名字，成为了若柳流三代家元（后袭名二代目若柳寿童），但因为当时他太过年轻，所以有些流派中的中坚力量主张废除世袭的家元制，改为理事制。
二代目若柳寿童最初同意了改制，后来又反悔，从此若柳流分裂成了由二代目若柳寿童主持的宗家若柳流和1951年分离出的支持理事制的的正派若柳流（1971年，正派若柳流又分支出直派若柳流）。同时，初代吉藏的长女若柳吉世在1950年，于关西创立了名为“若柳流西”的分支，这样若柳流就分成了四派。
西川流是最古老的流派，由初代西川扇藏（又名千藏、仙藏）创立于1700年左右。从二代目开始，每一代继承人都会以扇藏为名。十代宗家家元成立了日本舞踊振兴财团并亲自出任理事长，和其他流派的舞蹈家通力合作，以求在全世界推广日本舞踊。说到西川流，还有名古屋的西川流和正派西川流等，上述介绍的西川流通常被称为宗家西川流以示区分。
坂东流由歌舞伎演员，三代目坂东三津五郎于1804年左右创立。因为创始人是歌舞伎演员的缘故，所以坂东流的舞踊是五大流派中最为重视戏剧表演要素的。
日本舞踊是一种舞台艺术 ，深受能乐的影响，因此在日本舞踊的舞台上，不仅仅是动作，能乐中使用的乐器也会出现。同样对于日本舞踊有着深刻影响的歌舞伎，与五大流派也有着密不可分的关系，是一脉相承的艺术形式。