激荡四百年：拓跋珪东出井陉意外不断，后燕却已到生死存亡之秋
太元二十一年（公元396年）十月，拓跋珪派冠军将军于栗磾和宁朔将军公孙兰率领步骑共二万人，修复韩信当年用过的栈道。栈道修好之后，拓跋珪率兵从井陉而出。井陉位于太行山东麓，出了井陉就是一马平川的冀州，也是后燕的腹地。拓跋珪马不停蹄的对常山发起进攻，常山太守苟延完全没想到北魏军竟来得这么快，毫无防备之下城池很快失守，自己也成了俘虏。常山失守后，后燕人心离散，除了中山、邺城和信都还在坚守，其他重要城池要么落入北魏之手，要么趁机独立。十一月，拓跋珪令东平公拓跋仪率五万骑兵进攻邺城，令冠军将军王建和左军将军李栗进攻信都，他自己亲自带兵挺进中山。十一月二十，拓跋珪对中山发起进攻。慕容隆据守南城，率领部众全力奋战，从早晨苦战到中午，杀伤敌兵几千人，将北魏军击退。中山是后燕的都城，集结了后燕最精锐的力量，还有慕容隆这样的名将，拓跋珪审时度势，决定暂时放弃中山，先夺取邺城和信都。这时，后燕章武王慕容宙从龙城回京，途中听说有北魏军进犯，连忙进入蓟城，和镇北将军、阳城王慕容兰一起据城固守。北魏别将石河头率军攻打蓟城，没有攻克，便退到渔阳驻扎，和慕容宙成相持之势，也就此牵制了后燕部分兵力。拓跋珪南下之后，将大军集结在鲁口，切断了中山和信都的联系。后燕博陵太守申永逃奔河南，高阳太守崔宏逃到海岛上避祸。拓跋珪早就听闻崔宏之名，派骑兵将其追回，然后以他为黄门侍郎，和给事黄门侍郎张衮一起执掌机要，创立法律制度。简单介绍下崔宏，这是一个在北魏史上扮演重要角色的人物。崔宏，出身清河崔氏，曹魏司空崔林六世孙，其祖父崔悦、父亲崔潜，分别仕于后赵和前燕，都以才学著称，是当时的硬通货。崔宏从小才智过人，被称为冀州神童。苻融任冀州牧时，将其任为阳平国侍郎兼冀州从事，对外总理庶务，入内则为宾客密友。苻坚听说崔宏的才干后，征其入朝任太子舍人。崔宏以母亲患病为由，不肯就任，被降为著作佐郎。苻坚败亡后，崔宏避乱于齐鲁之间，被翟钊及张愿所挽留。翟钊灭亡后，又被慕容垂所重用，先后出任吏部郎、尚书左丞和高阳太守。崔宏立身正派，虽身处兵荒马乱之时，仍一心学习，不把资产经营之事放在心上，妻儿因此免不了受饥寒之苦。此番，崔宏被拓跋珪收入麾下，终于得到了一个更大的舞台。就在这时，北魏军内部出了一个小意外，让拓跋珪颜面尽失，也打乱了他的计划。拓跋珪麾下有一个名叫没根的别部大人，有胆有勇，拓跋珪非常讨厌他。十二月二十，没根害怕被拓跋珪将其诛杀，带领几十个亲信投降了后燕。慕容宝大喜，以他为镇东大将军，封雁门公。没根请求回兵奇袭北魏，慕容宝不敢过于相信他，只给了他一百多名骑兵。没根将他们伪装成魏兵，连夜进入北魏大营，一直杀到中军大帐拓跋珪才发觉，狼狈不堪地仓皇逃走。趁此机会，慕容宝派左卫将军慕舆腾进攻博陵，杀掉北魏的地方官吏，算是稍微挽回了一点局面。拓跋珪没能攻下中山，进攻邺城的军队同样没能讨到便宜，因为镇守邺城的是慕容德。慕容德没有坐以待毙，而是让南安王慕容青趁夜发起偷袭，北魏军大败，被迫退守新城。慕容青等人请求继续追击，慕容德听信别驾韩卓之言，保守起见，命令慕容青赶紧回城，就此错过了一次绝佳战机。十二月，北魏辽西公贺赖卢（贺讷之弟）统率骑兵二万人，会同拓跋仪，再度对邺城发起进攻。隆安元年（公元397年）正月，慕容德向后秦请求援救，姚兴惧怕北魏的强大，又或者想要坐山观虎斗，不愿出兵，邺城人心惶惶。贺赖卢自以为是拓跋珪的舅舅，不肯听从拓跋仪的调度和指挥，两人龃龉不断。见此情景，拓跋仪的司马丁建临阵反水，与慕容德暗地勾结，在拓跋仪与贺赖卢中间挑拨离间，激化二人的矛盾。正月初六，大风突起，天昏地暗。贺赖卢的军营之中忽然出现火光，丁建对拓跋仪道：“贺赖卢在焚烧营地准备叛乱。”拓跋仪信以为真，带领军队迅速撤退。贺赖卢听说拓跋仪撤退后，也紧跟着撤退。丁建则带领他的部众向慕容德投降，并且告诉慕容德，拓跋仪的部队已经疲惫不堪，可以一击。于是，慕容德派桂阳王慕容镇、安南王慕容青等率领七千骑兵前去追击，大破之，攻打邺城的计划就此泡汤。中山和邺城的战事接连遇挫，信都的局面也不好看。王建等进攻信都城，六十多天都没有攻下，兵卒伤亡惨重。正月二十二，拓跋珪亲自带兵进攻信都。正月二十四夜，后燕宜都王慕容凤跳出城墙逃往中山。正月二十五，信都城向北魏投降。拓跋珪在攻打信都时，慕容宝主动出击，率军驻扎在深泽，又派赵王慕容麟进攻杨城，杀死守兵三百人。尽管拓跋珪内部意外不断，但后燕毕竟只剩下两座城池，已处于完全的劣势，只要拓跋珪解决了内部的问题，后燕的灭亡指日可待。生死存亡之秋，慕容宝再也想不到更好的办法，只好将皇宫中的珍宝甚至宫女作为赏资，招募各国的强盗匪徒，让他们去抗击北魏。重赏之下必有勇夫，慕容宝的孤注一掷能起到扭转乾坤的作用吗？那些临时招募的强盗又能展现出多大的战斗力呢？一切都是未知数。
