古代大多流行早婚，唯独宋朝例外，流行晚婚，其实都是科举惹的祸
古代的结婚年龄
我们现代人晚婚晚育已成为一种趋势，三十多岁未婚男女很多，司空见惯。尤其是经济独立、学识越高的人，由于他们多追求自我价值的实现，所以，对于婚姻看的很淡，没遇到合适的，宁愿过单身生活，人生首要目标不再是所谓的成家。
但说起古代，却跟我们现在恰恰相反，古代大多流行早婚早育，古人年记轻轻就选择了建立家庭。
《周礼·地官·媒氏》载：
“令男三十而娶，女二十而嫁”，后来孔子解释说：“夫礼言其极，亦不为过，男子二十而冠，有为人父之端，女子十五许嫁，有适人之道。于此以往，则自昏矣”
孔子的意思是《周礼》上规定男子30岁、女子要20岁才能嫁娶只是婚嫁年龄的上限，他建议男子行过冠礼、女子只要满15岁，就是适合成婚的年纪。
孔子的这个解释对后世影响深远，从此之后，基本都是早婚早育。
汉代普遍男女早婚，男性的初婚年龄在14至20岁，女性则是13岁至16岁，西汉甚至还规定，如果女子年龄15岁以上至30岁还不出嫁者，按五倍征收赋税。不结婚的，要加倍征收赋税。
随后西晋规定，女子满17岁父母还不将其出嫁的，直接由官府婚配。
而北周直接将结婚的年龄下限到男15岁、女13岁就可以结婚，同时，丧偶的也要再结婚。
唐朝沿袭了这个规定，即：“男年十五，女年十三以上听婚嫁”。唐太宗甚至将丧偶婚配的纳入到了地方的政绩考核之中。
所以说，古代大多数都是早婚早育，但这个情况到了宋朝有些改变。
宋朝结婚年龄
司马光在其著作《书仪·婚仪》中说：
古礼男三十而娶，女二十而嫁……然则古人之娶，未必皆三十也。……今令文，凡男年十五，女年十三以上，并听婚嫁，盖以世俗早婚之弊不可猝革，又或孤弱，无人可依，故顺人情立此制，使不丽于刑耳。若欲参古今之道，酌礼令之中，顺天地之理，合人情之宜，则若此之说当矣。
司马光的意思是，他十分赞同孔子对于《周礼》里男女婚嫁年龄的解释，但他认为宋代规定男15岁、女13岁即可结婚，会产生问题，所以，他建议将结婚的年龄下限提高。
而宋代的实际婚嫁年龄女为18岁，男为24岁，但实际上远远没这么早，要高于这个年龄，宋朝为晚婚，有着大量的剩男剩女。
问题是，为什么宋朝平均婚龄都那么大呢？
两个原因：一是宋朝价值观的引导；二是科举考试。
道教与理学的兴起
我们看《水浒传》就可以看出来，水浒里面的英雄很多，比如武松、李逵、宋江、晁盖，水浒108个英雄中，很多都是单身，这其实跟当时的价值观有很大的关系。
中国人喜欢的英雄好汉是不近女色，最好是生活中完全没有女人，叫“好汉不好色，好色不好汉”。
武松绝对是一条英雄好汉，但不近女色，风情万种的嫂子潘金莲多番“勾引”后是落花有意、流水无情。“黑旋风”李逵，这也是响当当的英雄男子汉，武松只干掉一只老虎，李逵却是一下子打死四条老虎，够厉害吧，但李逵也不近女色在，自然谈不上什么结婚了。
影响古人最深的儒、道、释三教里，都含禁欲思想的成分，而宋朝理学对儒道释全盘洗手吸收，结果造成了当时禁欲主义，禁欲主义价值观的引导之下，人们倡导不婚主义，坚定的独身主义！
当然，最主要的原因是科举取士。
科举取士
科举虽然从隋唐就开始了，但到了宋朝才真正的大放光彩。在唐代，取得功名后还要经过考试合格才有资格担任官职，就算科举考试过了，也还要参加类似现在的公务员考试才行。
但到了宋代，宋朝规定只要是进士五甲以上就可直接授官，类似于上个世纪八九十年代只要考上大学就分配工作，而且考试录取的人数也很多。同时，升迁的速度和级别之高也是其他途径入仕的人所比不了的。
正所谓：“富家不用卖良田，书中自有千锺粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
只要用心读书，考上了，良田、美妻、车马等等一切都会应有尽有。
所以，在宋朝，读书成为风气，人人都把赶考走仕途作为人生奋斗的终极目标。因此，诞生了很多才子与佳人的故事。
但问题是，宋朝科举取士虽然录取的人数很多，但只是相比其它朝代而言，对于宋朝读书人来说，本身还是杯水车薪。
随着教育重心的下移，读书人越来越多，每届科举取士的人数仍不满千人，“诸路士人比之寻常十倍，有十万人纳卷”，其录取率还是小于1%，所以，四五十岁还未中举的大有人在。而没考上就不敢娶妻生子，以至于四五十岁未成婚也大有人在，当时就有人写了一首诗说：”新人若问郎年几？五十年前二十三！”
据统计，宋代考上进士的平均年龄超过30岁，像寇准和苏轼这样年纪轻轻就考上进士的少年郎，真的不多。
录取率不高，但大家又热衷于考试拿取功名，结果使男女婚嫁年龄普遍晚于其他朝代。而且科举之风盛行，影响宋代妇女的择偶标准，她们格外看重拥有科举功名，有进士及第者为佳。就好比现在的女的要求男的有房有车是一个道理。
比如冯京，他是个商人的儿子，从小跟着父亲到处流浪，浪迹天下，但这并没有影响他的学习，依然成为连中三元登科的冯京，结果马上成为抢手货，人人都想收他做女婿。
此事在《宋史·七十六卷》中有记载：
冯京，少隽迈不群，举进士，自乡举、礼部以至庭试，皆第一。时犹未娶，张尧佐方负宫掖事，欲妻以女。拥至其家，束之以金带，曰：“此上意也。”顷之，宫中持酒肴来，直出奁具示之。京笑而不视，力辞。
连中三元的冯京被张尧看上了，张尧仗着自己的侄女是皇帝的宠妃，直接将冯京抓到自己的府上，不仅给冯京系上金腰带，还说谎称是皇帝要你成为我们张家的女婿，不过冯京还是拒绝了张尧的“好意”，最终跟同中书门下平章事富弼的女儿结了婚。
由于人人都想当“官太太”，也演化出了一种“榜下捉婿”的怪现象。
榜下捉婿
《萍州可谈》上记载：
近岁富商庸俗与厚藏者，嫁女亦于“榜下捉婿”，厚捉钱以铒士人，使之俯就，一婿至千余缗。
榜下捉婿是宋代社会生活的一大奇观：每到放榜那天，京城的达官贵人和富商豪门就会倾巢出动，守候在新科进士走出皇宫的路上，挑选自己的女婿。有钱的抓住一个往家里拖。
但榜下捉婿毕竟抢的人多、竞争大，于是有的直接是榜前选婿。只要看好了某个人有可能中榜，便先定下来，只要一中便立马结婚，宋朝的大文豪欧阳修就是这样被人家定下来的。
榜前择婿，品位比榜下捉婿高。但无论榜前还是榜下，看重的都是有没有仕途上的前程。
背后其实都是金钱作怪，宋朝社会本来就商业繁荣、经济发达，“财婚”一度盛行。宋代男女婚嫁上多以聘财（如今之聘金、彩礼）、妆奁（嫁妆）之多寡作为择偶条件。
蔡襄曾在担任福州知州时，说：
“取妇如何？欲以传嗣，岂为财也？观今之俗，娶其妻不顾门户，直求赀财。”
直言不讳的说出了当时婚姻高彩礼的现象，而许多民众因为没钱下不起聘礼、准备不了嫁妆，而延后举行婚礼。这与现在的高彩礼导致很多剩男娶不起妻子十分难相似。
所以说，无论是宋朝在科举、以才择婿与财婚的压力下普遍选择延迟结婚，还是现代已达适婚年龄的年轻人因为无房无车无存款而没法成家，不断推迟结婚年龄的情况，道理都是极为相似的，都是整个社会的价值导向和财富所致。
古今相通，逃不出人性使然。
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