清代一桩奇案，祠堂连发命案，十九男身死，县令洒泪问斩三姐妹

清朝乾隆三十九年（公元1774年）七月十五日，奉天府铁岭县马侍郎桥村的马家祠堂院内，人头攒动、静谧肃穆。马姓宗族的六十多位老少男丁，正在这里举行祭祖仪式。

族人摆设香案、祭上牛酒供品，礼生宣读祭文已毕后，便见年逾八旬的主祭族长马跃，在两个儿子的搀扶下，颤巍巍来至祖宗灵位前焚香四拜，双手捧香高举过头，口中连诵“恭迎列祖列宗受祭”，便匍匐在地行了三拜九叩大礼。马族长率先叩拜，其他族人则按辈分班，依次焚香礼拜。

祭祀仪式结束后，族人皆到马跃家中赴宴，祠堂内只留下五个青壮后生看护祭品、打扫祠堂。约莫过了一个多时辰，几个酒足饭饱的族人，前来替换后生们回去吃饭。哪知，走进祠堂却不见了后生踪影，待转至祠堂后身寻找，却见五人竟齐刷刷吊死在了松柏林下！

几人顿时吓得心胆俱裂，顾不得将尸身解下，便连滚带爬跑回马跃宅中给族人送信儿。众人顿时乱做一团，那五个后生的父兄，闻听缢死了至亲，当场便晕倒了六七位，好在其他族人搀扶、呼喊，总算醒转过来，众人便嘈嘈杂杂、迤逦径往祠堂而来。

进得祠堂，果见五个后生全都吊死在了松柏树下。众人七手八脚解下绳索，将尸体并排停放在了祠堂角落处，人群中便传来撕心裂肺的阵阵哭嚎声。皆因五个年轻人都是马姓子弟、本家子侄，众人焉有不痛彻肺腑之理？

族长马跃望了望五具尸体，不免老泪纵横瘫倒在了祖宗灵位下。他叩头流血，哭泣道：“今日又折了我五位马姓子侄。不知我等不肖子孙，究竟造下什么冤孽？五年间竟在此死了十九位男丁，求神灵护佑、祖宗示下！”

马族长之言，使族人们不由得联想到，这些年祠堂周围接连发生的多起命案：五年前，先是马本昌的三个孙子在祠堂东侧水塘溺亡；半年之后，马本昌的两个儿子，又先后陈尸于祠堂门口的石阶处；此后数年，眼看马本昌这一枝儿绝了子嗣，竟又有其他马姓子侄，接连在祠堂门前殒命。算是这回自缢的五人，五年间竟有十九人离奇身死。

马氏宗族五年死了十九人，开始便也怀疑有人与马家为仇做对。但一来马氏在当地是个望族，广施公德、和睦乡里，就连村名，也是因马家祖上的一位侍郎官员，为村民修桥，才命名为“马侍郎桥村”的。况且，马氏祖上还曾出过知州、侍郎等大员，而十年前病故的马本昌，官至六品通判，更是人人景仰的清官廉吏。

二来祠堂发生命案后，官府几经侦办、仵作多次验尸，全被判定尸体毫发无损、绝无外伤，因此排除了他杀嫌疑。

命案出得多了，又都是马家子弟，而且还都死在了马氏宗祠附近，因此，族长马跃等人便认为是宗祠犯忌、招了邪祟，才为祸后代子孙。因此遍请和尚、老道，前来作法驱邪。这些得了钱财的出家之人，为了多得银两，便将邪祟之说讲得天花乱坠、有鼻子有眼，由不得众族人不信。

这一次，五人在祠堂自缢身死。几个胆大的年长族人，上前反复查看尸身，见除了脖颈处勒痕外再无其他外伤，便都絮絮叨叨、煞有介事声称“又是邪祟作怪，害死了五个后生！”马族长深以为然，在一番赎罪、祈祷言辞后，便打算让死者家属各自领回尸体，择日妥为安葬了事。

且说马跃弟弟、担任村中保长的马忠，心想家族出了五条命案，人命关天，这焉有不报官的道理？便与哥哥马跃等人商议，先在祠堂搭起灵棚供认祭奠，待官府验尸完毕后再行安葬，否则追究下来不好区处。众人点头依允，马忠便连夜赶往县衙报案。

铁岭县衙新任县令王吉，闻听辖区出了五条人命疑案，不敢怠慢，迅即带领衙役、仵作等人前往马侍郎桥村一探究竟。众人来至马家祠堂，但见五具尸体并排停放于院中。

王县令近前查看，见五具尸体死状极为相似：都是嘴巴张开、二目微闭、双手舒张垂于体侧，脖颈处皆有一道由喉部斜向延伸至耳后的勒痕，除此之外全身再无任何伤痕。王县令看罢愁眉紧锁，又俯身检视了一下死者口齿状况，便转身询问马忠、马跃道：“一日连丧五命，你等却如何认定都是自缢而死？”

两兄弟连忙躬身施礼，便向王县令你一言我一语地，诉说起祠堂闹邪祟、五年连死多人，却又验尸无果的经过。王县令听罢，慨然叹道：“哪里是什么邪祟鬼怪之事？我看必是布局精心、计划周密，手段极其隐蔽的系列谋杀大案！”

马跃、马忠闻言，面面相觑，都有些不以为然。王县令继续说道：“就像这次的五人缢亡案件。如果真是自缢而死，第一，颈部勒痕必然是清晰的深紫色，而如今五人的勒痕，都较为肤浅且颜色惨淡；第二，五人的勒痕，有三人在喉结上方，两人在喉结下方，勒痕在喉结下方应该吐出舌头，但死者都是舌未外露；此外，自缢之人往往紧绷手脚、垂死挣扎，但五人却都是双手舒张垂于身侧！”

马忠、马跃及一众族人闻听此言，才如梦初醒。王县令接着说道：“是以本官断定，五人并非自缢身亡，而是被人勒死后才做出的自缢假象！而由此等歹毒布局、专害马氏子弟特征来看，五年间的多起命案，恐怕也都是同一凶手所为，且看本官为你等擒凶！”

言罢，王县令命四个班头带领众衙役分兵把守、严密布控，决不允许任何人私自离村。之后，他便带领十余名精壮衙役挨家挨户查访。这马侍郎桥村不过一百五十多户人家，而马姓族人便占了一大半，是以查访并不难。

王县令走过两条街，查访了五户人家，都未发现可疑之处。但行至村东一户人家门口时，却不由得心头一动。原来，这王县令办案心思极为缜密，刚才验尸时便觉尸身有股淡淡花香，却一时半会儿想不起花名，又见祠堂并无花草，便怀疑是凶手所遗！此时，王县令走进这户人家院中闻得百合芬芳，才猛然醒悟正是尸体上的淡淡花香。

王县令见状顿时警觉起来，示意众衙役做好抓捕准备，便从容推开这户人家的房门。此时，一个庄稼汉模样的中年男子迎了出来，见众人都穿着官府服装，便吓得战战兢兢、体似筛糠一般。王县令抬眼一望，便知此人并非凶手，而不过是个庸常之辈而已。

王县令步入内宅，却见一个三旬左右美貌女子，抱着孩子端坐床头。而屋中拐角的座椅上，则坐着两个二十岁上下的年轻女子，容貌则是更胜一筹。王县令看罢三女，不由得倒吸了一口凉气，心想这三个女子目光凛然，却又气定神闲，显然绝非寻常之辈！

王县令故意不露声色，低声询问道：“这户人家姓甚名谁？你等众人又是作何称呼？”庄稼汉模样的男子赶紧回答，称自己名叫温长青，抱孩子的妇人是妻子美婷，地下两个女子则是妻妹美娇、美红，他们都是东昌府聊城县人氏，六年前闯关东来到此地！

王县令闻言半晌无语，却猛抬头对着床上女子诈语道：“你等五年来杀了马氏十九人，如今官司犯了，为何死到临头还故作镇静？”床上美妇闻言，以为王县令查清了一切，便凄然冷笑道：“便是我们杀的又如何？马本昌徇私枉法，害得我父名败身死，全族男子尽被诛杀，难道不该血债血偿吗？”

王县令见美婷说到紧要处，正要听个究竟，哪知她说完几句话后，便不理睬众人，而是低头抚弄怀中幼子说道：“看来母亲是没法陪你长大了。也是我儿命苦，等你长大，别人必定因为你有个杀人母亲，而菲薄、轻贱于你！与其将来受苦，不如一了百了算了！”

王县令闻言情知不妙，正要吩咐衙役去救孩子，却见美婷早已抽出一把尖刀，照着幼子心头便是一刀，孩子顿时气绝身亡。众衙役一拥而上，将三女一男悉数抓获。经过一番审讯，美婷供述了自家与马家的不共戴天之仇，以及姐妹三人杀死马氏族人的经过。

原来，美婷三姐妹祖籍东昌府聊城县，父亲姜永红是个老实巴交的本分人，在聊城县衙班头陈鹤家中充当马夫，赚些微薄银钱养家。而陈鹤明着是县衙班头，暗地里却是无恶不作的江洋大盗。皆因前些年当地盗贼四起，地方官府急于扩充力量，便不分良莠大肆招募衙役。陈鹤狡诈异常，杀人越货后反而隐身聊城县衙，摇身一变成了公干之人。

这陈鹤终究是个无恶不作之人，虽然躲进公门当了班头，却一时不曾作案便觉手痒。乾隆十九年（公元1754年）正月初五深夜，陈鹤带人闯入聊城李乡绅家中，玷污了李家小姐后，又杀死乡绅长子和两个仆人，卷走无数金银细软后逃走。

陈鹤等人劫掠时虽然蒙面，但李乡绅荡尽家财访查线索，最终还是确认陈鹤便是真凶。因陈鹤在聊城手眼通天，黑白两道通吃，李乡绅便一纸诉状，将陈鹤罪行告到了东昌府衙。

东昌知府陶云普看了诉状，便亲派府衙捕快前往聊城县捉拿陈鹤到案。这些衙役尚未到达聊城县，便有耳目将情况速报给了陈鹤。陈鹤本待一走了之，又眷顾数年积攒的资财一时无法搬走，思来想去便想出了个“偷梁换柱”之策。

陈鹤找来家中马夫姜永红，许诺会给他的妻女送去纹银百两，只是让他暂时冒名顶替悍匪，认下洗劫李乡绅家中的罪名！陈鹤又吹嘘自己手眼通天，暂缓时日必定救他出来。姜永红本就木讷老实，平时便惧怕陈鹤三分，此时见东家许诺重金酬谢，又答应将来设法营救自己，便稀里糊涂答应了下来。

待州府衙役一到，陈鹤便将姜永红绳捆索绑送出门外，连称自己管教不严，致使恶奴干出了杀人越货勾当。众衙役见姜永红认罪，便将其押解到了州府衙门交差。陶知府一见姜永红瘦小枯干、羸弱不堪，便觉不像杀人越货悍匪模样。

怎奈姜永红主动认下罪名，并将当日玷污李家小姐、杀死乡绅长子经过讲得头头是道，便将其认做了真凶，押入大牢只待秋后问斩。姜永红之所以认罪爽快，便是深信陈鹤自会营救于他。哪知陈鹤祭出姜永红顶罪，待州府衙役一走，他便雇了数量车马，拉着金银财宝远走高飞了。

金秋时节的一天清晨，东昌府的七十多名死刑犯，俱被押赴市曹准备开刀问斩。到了此时，眼看登上断头台的姜永红才知到了生命最后时刻，顿觉巨大的恐惧感袭上心头，便声嘶力竭连声喊冤！

担任监斩官的正是东昌府通判马本昌，他见有人刑场喊冤，便立刻命刽子手暂停行刑。他亲自来至姜永红身边，询问他究竟有何冤情？姜永红便含泪诉说了自己冒名顶替的全过程，并称李乡绅家案发当日，自己正在乡下亲友家喝喜酒，街坊邻里皆可作证。

马通判素来刚直不阿，闻听竟有此等冤情，便将姜永红重新押回大牢，便派衙役前往乡下调查取证，结果众人都愿为永红作证。此外，陈鹤卷了家私逃走，也间接证明姜永红所言非虚。因此，马通判打算为冤案平反。

岂料，东昌知府陶云普和聊城县令虽然明白姜永红属实冤枉，但深知案件一旦平反，知府便有了误判罪责，而知府、县令也势必面临缉拿真凶陈鹤的巨大压力，如今陈鹤逃得无影无踪，却到哪里缉拿？因此，两人迫切希望将错就错，拿姜永红抵罪。

马本昌初时倒也坚守立场：认为攸关百姓生死，岂能蒙蔽真相，为了迎合上司而陷无辜百姓于死地？怎奈知府、县令轮番施压，最后，陶知府竟拿马通判之子国丧期间纳妾相要挟，马本昌无奈之下才妥协。

因此，姜永红被改判腰斩，陶知府又恨他喊冤险些断了自己前程，便以包庇、通匪罪名，将永红两个哥哥和三个子侄，悉数捉拿归案一同处斩。行刑之日，姜永红不知陶知府和聊城县令罪恶，只知马本昌明知自己冤枉，却反而判了自己腰斩之刑，因此刑场上痛骂马通判之声不绝于耳。

姜永红被拦腰斩断，血流满地，却一直未死，只是吐血痛骂马通判！而此时，永红妻子陈氏领着十岁美娟、八岁美娇和五岁的美红，正在人群中来看永红最后一眼，而三姐妹的幼小心灵中，便牢牢记住了父亲临死唾骂之人！

姜永红死后，妻子陈氏便带着三个女儿沿街乞讨、遍尝世间苦楚。数年后陈氏病故，美婷带着两个妹妹便流落民间。而马本昌后来辞官不做，返回马侍郎桥村居住。每每想起永红冤案，他常常泪满衣襟，终于在十年前抑郁而亡。

话说美婷三姐妹，历经坎坷、九死一生，却也终于学会了高超武功，并且练就了以九种鲜花、草药合炼而成的迷魂散，可以一发而迷昏数人。三姐妹艺成之后，闻听马本昌返回原籍居住，美婷与丈夫便领着两个妹妹来到马侍郎桥村定居。

后来，三姐妹瞒着美婷丈夫，便偷偷使用迷魂散迷倒了多位马姓子弟，之后捂住口鼻令他们窒息而死，然后制造失足溺亡等种种假象。这次宗祠祭祀，三姐妹故技重施，杀死五个青年后，便制造了自缢而死的假象，以期瞒天过海！

王县令听罢三姐妹供述，也不免为永红之死而潸然泪下！三姐妹为父报仇情虽可赎，法却不容。因此，王县令将美婷丈夫无罪释放，美婷、美娇和美红三姐妹则被问斩。至此，一桩清代奇案就此侦破！

此案告诫后人：对根植于血脉中的儒家文化，一定要取其精华，去其糟粕，加以甄别对待！孔子的一句“以直报怨”，孟子所言的“杀人之父，人亦杀其父；杀人之兄，人亦杀其兄”等寥寥数语，奠定了数千年儒家思想中的偏颇复仇基调，即鼓励复仇、称颂复仇。而美婷三姐妹不惜一切代价，不辨是非、滥杀无辜，近近乎于疯狂，更是害人害己，闻者足戒矣