对于练太极，一定不要急，但要有信心。练太极的好处大家都知道，但怎么练大多数人是不知道的。练太极是要分阶段的，一个阶段有一个阶段的重点，不能面面具到，更不要想一蹴而就。每天坚持就有每天的收获，三天打鱼两天晒网，你练三年别人一年都是一样，当然也不要练过了，练过了也会伤身。阶段的划分没有固定标准，道家就按练体固精,练精化气，练气化神，练神化虚划分阶段，每个阶段练习的内容较多，阶段与阶段间体验界限也不是特别清晰，一般人也不容易懂。不如结合个人练习的体会，简单淡淡自己的感受来得明白。我觉得，太极拳这个东西该怎么做，老祖宗说了很多了，很清楚了，要求已经非常明确了，我们的任务就是一项项理解落实。从要求上讲要虚灵顶劲，中正安舒，气沉丹田，含胸拔背等，从方法上说，要松，沉，以腰为主宰，以意行气，以气运身等，这些都是重要原则，做不到就练不好太极，需要一项项练，一项项理解，还必须有顺序，跨越是跨越不了的，正是这个顺序是我们学习太极的拦路虎。学习之始，我们的任务可以从学习拳架开始，拳架就是个工具，它本身不是武功。大多数老师都要求把拳架学标准了，这是因为，一、学标准就能够更好的发挥工具的作用，更快的进入太极的世界。二、反正你是一张白纸，学标准点减少以后纠正的麻烦。三、教出个学生中规中矩，也显得老师水平高嘛，教个学生打拳连毛带卷也不像话。其实，要说明的一点是，无论你怎么努力都不可能做标准，拳架根本也没标准。随着功力的提高，你自身的拳总是要不断变化的，初级阶段做得好的，未必就发展得好，这个太极拳打到什么水平那要看内功炼到了什么火候。所以，初学者不能把精力都放在拳架上，要放在练功上，放在学习放松身体上，一切围绕放松身体展开，包括练拳架也要围绕着放松身体展开。一个大师打拳，他怎么打你都会觉得好，因为他的功力到了，一个整天研究动作是否标准的人，练几十年你也就感觉中规中矩而已，拳却是干巴巴的，因为他没内功。所以，学太极是从外往内，从内往外学习的一个过程。要练功，要练内功。不少人对练功这个概念并不清楚，甚至理解十分错误。最大的错误莫过于内外家不分，有人就公开提倡先练外力再练内力，这真是害人啊，太极拳就是内功拳，学内功最重要的就是丟外力，你先练外力再丟外力是什么道理？有些人一边练腿部肌肉，主要通过站桩，打低架练腿部肌肉，一边又试图在盘拳架中放松身体，他们的观念中以为腿有力了拳才能打好，所以他们的功夫是永远练不成的。这个初学阶段应该就是一年左右，在这个阶段，应该完成拳架套路的学习并完成初步的内功基础锻炼。学套路不易贪多，就是个工具，有一两套够用就行了，此时学多了分散精力，到有害无益，把精力都用于套路记忆上，实无益处。学拳架还要特别小心，搞得不好就会膝盖痛，因为还没学会放松，还没气，重力不能有效传播到双脚上，都压在膝盖上了，怎么能不痛呢，很多人因为这个原因，放弃了太极的学习，实诚可惜。所以，这个阶段不要学低架，照猫画虎的把拳架学会就行了。这个时期的拳架打出来，是胳膊挂在身子上的，就是身体不动，胳膊腿乱动的，这是正常的。于内功来讲，这个时期主要的任务是丟力，就是把外力丟了，自己觉得越来越没力了，这就对了，你不用担心打拳会站不住，站不住到好了，你就天才了。这个时期是道家说的练体固精阶段，应该多下下腰，把背后肾上的两块肌肉好好练练，这个时期很短，很宝贵，过了这个时期就没机会再练那两块肉了。这个时期可以站桩，要以无极桩为主，目的是放松自己，如果站混元桩，要从高往低，以大腿不吃力为准，目的还是为了放松，千万不要去扎马步，一切练外力的东西都是天敌。很多人学不会太极，就是因为自己同时做着两件相反的事而不自知。放松身体，两脚慢慢就变得沉重了，膝盖就不受力了，手也握不紧并且膨胀了，甚至有气开始往背上爬了。完成了初学阶段的学习，就是有了基础，此时就要进入第二阶段的学习，第二阶段是太极入门的阶段，是功夫上身的阶段，也是道家练精化气的阶段。这一阶段要多用点功，晨练和入睡前的练习最有利于功力增长。方法也很重要，练对了事半功倍，练不对就当锻炼身体吧。这个阶段应该用一年半左右的时间，要有耐心，不要急于求成。
于拳架上讲，此时要认真纠正拳架了，每次练习除了练功之外，整套动作打一遍就行，目的是不要忘记，而单一招式要独立练习，每天一式，一招一招练，力求动作准确无误。完成单一动作练习后，每次练习就应该多练几遍拳架，并且要追求架势的完美，要按照平正均匀，舒展对拉的原则练习。平正才能安舒，均匀才可贯串，舒展才能顺气，对拉才能蓄劲。整套动作要连续贯串，不可间断。随着功力增长，逐步能够以意行气，以气运身了，此时打拳不再是胳膊挂在身体上，而是身体挂在胳膊上了。这一时期，我们会感觉到很多变化，好像每天都有新进步，行拳姿态会有很大变化，身体也在发生着巨大变化，各关节陆续打开，很多动作就会变化。比如说胯开了，我们就能体验到所谓坐着打拳是什么感觉，脚趾开了，我们才真的能懂什么是五趾抓地，肩开了，沉肩坠肘就是自然状态，向后发力也不是问题，腰开了才知道什么是龙虎之力等，道家称这种现象是脱胎换骨。这脱胎换骨当然会有点不舒服，这段时间手腕脚踝像脱臼一样，但是能动。不是伤，那段时间腰胯酸痛好似扭伤，也能动。又过一阵肩膀膝盖总酸痛，像是肩周炎关节炎。恭喜你，脱胎换骨了。于理上讲，这一阶段要加强理论学习和研究了，有人说太极拳是理论拳，是哲学拳，也有人说一层拳理一层功，这些话不无道理，有些理论你读烂了也不懂，总是停留在书本上，就需要明师指点了。总之，是需要理，没理瞎练是万万不能的。杨澄甫说：太极要点，凡十有三，曰沉肩坠肘，含胸拔背，气沉丹田，虚领顶劲，松腰胯，分虚实，上下相随，用意不用力，内外相合，意气相运，动中求静，动静合一，式式均匀。此十三要点之观念，缺一不可，学者希留意参合也。
说的很清楚，缺一不可。那我们的任务就是要条条搞清楚，一一揉进拳架和身体之中，这太极大概就练成了。对于这些要点的把握要注意两个方面，一是别贪多，一股脑的处处留意，结果都做不好，要一条条理解留意，贯彻落实，落实一条再学一条。二是要正确理解，弄懂道理，别死搬教条。太极讲究的就是无过不及，恰到好处。拿含胸拔背举例来说，先要明白什么是含胸拔背，尺度要把握好，过了就含胸驼背了。再者什么时候含胸拔背，不能一以贯之的含胸拔背吧？这就必须明白含胸拔背是为了气沉丹田的，那就是收合时宜用，放开时就不宜用了，转换时也宜用，以防板滞。如气沉丹田，沉肩坠肘等也当沉才沉的，虚领顶劲，分虚实，上下相随，式式均匀等就需要时时注意，养成习惯。随着理之清晰，拳也在变化中不断完善。
于练功讲，在这一时期，最重要的无疑还是放松，放松是一辈子的功夫，永无止尽。一分松，一分功，不松难得太极功。能松就能沉，松沉本一体，只不过松之沉乃体重之沉，如果加上气之沉才沉得彻底，这就需要气沉丹田，为了能够气沉丹田，我们必须学会呼吸，“能呼吸方可轻灵”，此处之呼吸当然不是常人之喘气，是腹式呼吸，就是哼哈二气。所以，要学会呼吸并加以运用。
这个阶段也要练腰功，但不能练后背肾上肌肉，要练丹田之力，可通过下腰，起身时完全不用背部之力，仅以丹田之力起身，慢慢帮助我们找到我们人身之太极，慢慢我们就能够做到以腰背统领周身了。随着松功的练习，我们打拳时有了陆地游泳的感觉，突然有一天我们又有了骨肉分离的感觉，我们不再是肉架子，我们完全的是用骨头架子打拳，而且这骨头一处动到处动，一动无有不动，我们如揽雀尾之按的很多动作可以坐下来打了，突然我们的五个脚趾可以把大地抓得牢牢的了，我们身上的气开始跑入胸腔，跑上头顶，也跑去足底又返回臀部。我们一下子就发现了胸背头顶和臀部四张皮，如果我们坐下呼吸四张皮可以向上下前后四个方向膨胀，这就是毛皮要攻吗？又一天我们就发现小臂上的肌肉也没了，臂骨下沉外突硬朗，一碰着别人，人家就难受了，这就是传说中的如棉裹铁了。这一系列的变化明确地告诉我们一个事实，功夫上身了。功夫上身后，人便血脉畅通，神清气爽了。行走坐立、化疾疗伤无不体验太极之妙。然于功夫而言，仅称入门，若思登堂入室，便需完成这第三阶段的练习，此一阶段是功夫提高阶段，道家称之为练气化神的阶段，最容易出现偏差。欲使功夫精进，于理于法当细思慎酌。当今于太极拳术而言，习者甚众，一部拳经解说各异，习练之法千姿百态各有高招，然差之毫厘谬以千里，习者慎查。于盘拳架而言，速度要慢、要匀，两手沉重，毫无拙力，含着劲，一招一式如行云流水，自身感受运身如九曲之珠，全身九处关节均已打开，自然体会到九曲之珠的感觉，腰就是中间那颗最大的珠，颗颗珠子随意而转，一动无有不动。此一阶段最重要的是练拳意，拳若无意非浮即滞，要意到气到，气随意行。意于自身明查秋毫，中心、重心，阴阳转换，虚领顶劲，气行周身，上下相随，皆在意中，意之统领周身而无偏重，纵揽全局却似虚无，意若有意，意若无意，无意之中便是真意。神要收敛入体，不能外露。目视远方，似有似无，随身而转。凡一动作，内里均含着弧线、曲线、浪纹、螺旋。外观其人，如似梦游，直至有朝一日练醒了便是成了。此时若是神气十足，便是错了，那是外家套路。于理而言，此一阶段最是复杂，最易出现偏差，拳论中言差之毫厘谬以千里，便是于此阶段而言。此一阶段要解决好意气神快四方面问题：于意而言，拳论明载以意行气，又言心与意合，然何为意则众说纷纭，意与心、与神之差别、联系往往云山雾罩，难以清晰。多数人都把意理解为留意他人之意，所谓彼不动，我不动，彼一动我先动，直接把“我意已先动”之“意”丢了，便是差以千里了。太极拳最是自然、虚无，四两拨千，后发制人，先动就成了先发制人，去了外家。所以，这意不在他人而在于己，用于拳中就不能式式心中有敌，有敌就没了自己，就丟了拳意，这拳就难以长进了。于气来讲，气宜直养而无害，劲宜储蓄而有余。此言不难理解，难做到。人一有点功夫就想用，心思就用到找力发力上，忘记养气储劲，于练功大为有害。于神来讲，神最虚无，不易理解，说不好就是装神弄鬼了，而神的确是实实在在的，常人都知道人活精气神，但可能把此处之神理解为一个比喻，其实错了，人是有精神的，精神本身就是物质的。道家早就发现神聚于顶，其外在表现为光，发于印堂。是否发于印堂我不知道，但聚内力对空发掌能见到光就是真的，如摄影时闪光灯一闪的感觉，太极能治近视或与此有关。总之，不知敛神，神不能于意相合，内功就难以长进。有些人打拳神气十足，以为如此就是内练一口气，外练筋骨皮了，就是流于外家，这太极就练不出来了。于快来讲，大家都知道太极是慢的，讲快是很扎眼了，是的，我自己也这么感觉。其实，太极首先是武功，凡武功者唯快不破，太极后发先至，不快何以至？动急则急应，动缓则缓随。不快何以急应，所以要能快。唯太极不同外家，外家靠肌肉，以快练快，太极靠内力，是以慢练快的，越是能沉，越是能长，长是筋骨拉长，越是气足就越是能快。所以，这快是靠慢练出来的，这就是太极要求慢练的道理。于练功讲，比较简单了，但要注意方法，小心行事。此一阶段，内功已然上身，常有功不停息法自修之感，气常在体内跑，便有引导之欲，意欲通大小周天，这便是需要小心之处，引气不当就易导致肠疝之疾。其实，周天之事是可以水到渠成的，急于了解周天路径，引气强行便如同无水找渠，找到也无用，不如积水。积水便是养气，养气仍离不开松，所以还是要练功的。只是此时骨架已开，盘架前之筋骨活动亦已多余，略微一站放松即可盘架，盘架能多慢便多慢，此时真切感受到功夫在拳内而非拳外，慢拳是活桩。腰功要练第三重，每下腰起身即不用后腰肌肉，也不用丹田之力，要用脊椎之力，意在练习神经。也可结合坐禪，体练虚无，盘内转珠，导引内气。千万不可口腹闭气，否则有害无益。至此，长练不缀，功力日增，登堂入室，太极可成矣。
勿使前辈之遗珍失于我手，勿使国术之精神止于我身
