世界远远大于我们对它的认知,认识系统之美,完全可以大道至简

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最近认真地读了一本书《系统之美·决策者的系统思考》,讲述了在复杂动态系统中的一种以简驭繁的智慧,建立整体、动态、连续思考问题的系统思维模式的问题。对于读者领悟系统思维的精髓,更好地做好事做好人,具有莫大的现实意义。

读完以后,颇多感悟,形成了读书分享。此篇为分享之一。

我们对世界的认知,远远大于我们的无知。

就如同我们读书越多,越发现自己不知道的东西越多,是一个道理。

世界万物,细想想都复杂得要命,认真起来把头壳想坏你也无法弄懂万分之一。

01.简单地说一下人的大脑,其复杂程度远超我们的想像。

重量大约1400克,脑细胞有140——160亿条,被开发利用的仅占1/10。人脑子里储存的各种信息,可相当于5亿本书的知识。

人的大脑有100多亿个神经细胞,神经细胞回路比今天全世界的电话网络还要复杂1400多倍,每天能记录生活中大约8600万条信息。

每一秒钟,人的大脑中进行着10万种不同的化学反应。

人体5种感觉器官不断接受的信息中,仅有1%的信息经过大脑处理,其余99%均被筛去。

大脑神经细胞间最快的神经冲动传导速度为400多公里/小时。

这还只是人体中的大脑而已,整个人体有多复杂?好吧,至少我看完以上这几条,已经蒙圈了。我猜我的脑细胞可能比较少,再经常浪费点,真的不好使唤了。

但同时呢,大脑又是非常奇妙的。我们所有的认知、感觉、想像等等,都由我们的大脑来完成。我们可以欣赏各种各样的动物植物,可以倾听大自然的声音,可以进行天马行空地想像,可以进入虚幻的梦境世界……

02.大道至简,从整体上看,我们人体只是一个系统而已。

太复杂了!我们还是来点简单的吧!

如果我们学过系统思维的话,一切似乎都变简单一些了。什么是系统呢?

网络上搜索一下,有多种概念描述:有的说系统是一个动态和复杂的整体,相互作用结构和功能的单位;有的说系统是能量、物质、信息流不同要素所构成;有的说一个整体系统是任何相互依存的集或群暂时的互动部分。

钱学森认为:系统是由相互作用相互依赖的若干组成部分结合而成的,具有特定功能的有机整体,而且这个有机整体又是它从属的更大系统的组成部分。

在《系统之美·决策者的系统思考》一书中这样描述:系统,就是一组相互连接的事物,在一定时间内,以特定的行为模式互相影响,系统可能受外力触发、驱动、冲击或限制,而系统对外力影响的反馈方式就是系统的特征。

后两个描述,我认为内容比较接近,并且比较完整的。

按照系统思维观察事物,人也是一个系统而已,是由各种器官组成的一个整体,各种器官之间相互连接、协调运作、自我调节和成长。人的大脑,只是人体这个系统中诸多系统中的一个而已。

03.认识系统三要件和关系,让我们更容易地认识系统。

按照系统的概念描述看,系统有三大要件,一是系统内的各个要素,看得到的、看不到的,复杂的系统,几乎不可能罗列清楚全部的要素;二是各个要素之间相互连接、相互作用的关系,可能是物质流,也可能是信息流,这要比要素难于发现和研究;三是功能和目标,也就是这个系统到底做什么的。任何一个系统都包括这三大构成要件。

人体按功能又可以分为八大系统:运动系统、神经系统、免疫系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、生殖系统。这些系统协调配合,使人体内各种复杂的生命活动能够正常进行。

前面说的复杂大脑,可以看作人体这个系统的一部分,也就是要素之一。人体还包括颈、背、腹、臂、上下肢、手脚等各个部分,由骨骼和肌肉相互连接,共同支撑着人体的生命。

比如消化系统,又可以划分为牙、喉、胃、肠等要素,它们通过身体血液的流动和一系列化学反应产生相互的连接;消化系统的功能是将食物转化为人体所需的基本营养成分,并将这些营养成分输送到血流中(另一个系统),同时通过新陈代谢,排出各种废物。

人体实在太复杂了,拿个稍微简单的举例说明一下,可能更容易理解一些。

一个健康的企业,三大要件是什么呢?所有的人就是重要的要素,各位层级、岗位之间的关系,就是相互连接关系,而企业的总体目标和核心价值,就是功能和目标。

这三大要件里,核心目标发生改变,假如说从赚钱利益转变为社会公益,这个企业虽不能说是不存在了,却也是发生了根本性的巨变;企业相互之间的连接关系发生变化,假如说是从严格管理转变为人性化管理,企业还是企业,人还是那些人,但管理方式的变化,会导致整个企业文化的显著变化;各个要素发生了变化,换了一批工人,更新了一批管理者,但连接关系不变、总体目标不变,那么这个企业依然还是一如既往,或者是缓慢轻微的变化。

也就是说,一般情况下,系统中最不明显的部分,即功能或目标,是系统行为最关键的决定因素;连接关系是次关键的,小于功能或目标,却大于各要素,因为改变了要素之间的连接,通常会改变系统的行为;要素是最显著的系统部分,但通常是最不重要的,除非是某个要素的改变也能导致连接或目标的改变。

正确认识系统,能够更好地应对我们周围世界各种复杂挑战,理解大大小小不同系统的规律和原则,才能顺势而为,更好地应用于我们的生活和工作上。

正如作者说的那样:“如果你是一名管理者,无论是在公司还是社会,每天都要面对很多矛盾、挑战和各种重要的问题,如不具备系统思考的智慧,不仅会做出很多糟糕的决策,疲于应付,而且有可能使局势越变越糟。如果能够洞悉社会、文化系统的内在结构和运作机理,我们就可以有更大的作为。”

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