人(一般状态下)的基线瞳孔越大，智力越高
有人说，"眼睛是心灵之窗"，但新研究表明，眼睛可能也是大脑的窗户。
我们的瞳孔不仅对光线有反应。它们可表现出唤醒、兴趣或精神疲惫的状态。瞳孔扩张甚至被用于检测欺骗行为。现在，佐治亚理工学院实验室的工作表明，基线瞳孔大小与智力的个体差异密切相关。
瞳孔越大，智力就越高——智力水平通过推理、注意力和记忆的测试来衡量。事实上，在三项研究中，我们发现在认知测试中得分最高的人和得分最低的人之间的基线瞳孔大小的差异大到可以肉眼直接感知。
科学家在研究完成记忆任务的脑力劳动量的差异时首次发现了这种令人惊讶的关系。使用瞳孔放大作为努力程度的指标，这是心理学家丹尼尔·卡尼曼在20世纪60年代和70年代推广的一项技术。当我们发现基线瞳孔大小和智力之间的关系时，我们并不确定它是否真实，也不确定它意味着什么。
出于好奇，科学家进行了几项大规模的研究，其中从亚特兰大社区招募了500多名18至35岁的人。我们使用眼球追踪器测量参与者的瞳孔大小，这种设备使用高功率的摄像头和计算机捕捉瞳孔和角膜上的光线反射。我们测量了参与者在休息时的瞳孔，他们事先盯着空白的电脑屏幕长达4分钟。在此期间，眼球追踪器一直在记录。通过追踪器，我们计算出每个参与者的平均瞳孔大小。
明确地说，瞳孔大小是指眼睛中心的黑色圆孔的直径。它的范围大约在两到八毫米之间。瞳孔被称为虹膜的彩色区域所包围，它负责控制瞳孔的大小。瞳孔对强光的反应是收缩，所以所有参与者所在实验室保持昏暗。
实验的下一部分，参与者完成了一系列认知测试，旨在测量 "流动智力"，即推理新问题的能力，"工作记忆能力"，即在一段时间内记忆信息的能力，以及 "注意力控制"，即在分心和干扰中集中注意力的能力。
我们发现，较大的基线瞳孔大小与更强的流动智力、注意力控制以及在较小程度上与工作记忆能力相关——表明大脑和眼睛之间存在着迷人的关系。有趣的是，瞳孔大小与年龄呈负相关：年长的参与者倾向于拥有更小、更紧缩的瞳孔。然而，一旦对年龄进行标准化，瞳孔大小和认知能力之间的关系仍然存在。
但是，为什么瞳孔大小与智力相关？
为了回答这个问题，我们需要了解大脑中发生了什么。瞳孔的大小与位置盘的活动有关，位置盘是位于脑干上部的一个核，与大脑的其他部分有着深远的神经联系。
丘脑释放去甲肾上腺素，它在大脑和身体中既是一种神经递质又是一种激素，负责调节感知、注意力、学习和记忆等过程。它还有助于维持大脑活动的健康组织，使遥远的大脑区域能够共同完成具有挑战性的任务和目标。事实上，这种组织是如此重要，以至于大脑将其大部分能量用于维持它，即使我们根本没有做任何事情。
现代假说是，在休息时瞳孔较大的人，其大脑皮层的调节能力较强，因此有利于认知能力和静止状态下大脑的功能水平。需要更多的研究来探索这种可能性，并确定为什么较大的瞳孔与较高的流体智力和注意力控制有关。但很明显，机制要比我们知道的复杂。