散文：家乡苜蓿菜的香味
阳春三月，正是万物复苏、百花盛开的时节。我不禁回忆起了北方家乡那熟悉的风土人情，大地刚刚从漫长的严冬中唤醒，花草树木纷纷萌生新芽，大地又重新变得绿意盎然，到处是一派生机勃勃的景象。
在我的家乡陕西农村，有一种常见的农用作物，苜蓿。它是一种多年生开花植物，俗称金花菜。在三月这个时候，开始生长到一尺多高，十分繁茂。苜蓿主要用来作牲口的饲料或牧草。而苜蓿的幼芽能当蔬菜吃，它味道清香，营养丰富，又有止血、预防贫血、清内湿的功效。它的吃法多种多样，可以和面蒸馒头、水煮面条、热粥汤，最好的吃法还是拌上面粉蒸成苜蓿菜疙瘩，再放上辣椒粉、蒜沫，用热油一泼，再放盐醋生抽凉拌，吃起来香喷喷、美滋滋的，就像腊汁肉一样。
现在苜蓿菜早已经淡出了饭桌，被大鱼大肉所代替。听老一辈人说，在三年自然灾害中，苜蓿菜在关中大地上救下了成千上万人的生命，也是我们小时候的常见美食。到现在，我还记得上世纪七十年代初所经历的往事。
那年的农历三月，大地回春，我当时还是一个十五六岁的孩子。在一个春风和煦的清晨，我路过村口一片绿油油的苜蓿地，这是生产队的牲口饲料田。苜蓿的嫩芽正值食用期，上面还挂着晶莹的露珠，芳香四溢。我随之放慢了脚步，和看护苜蓿的老者打招呼，寒暄之后知道，他负责白天看护，晚上则换成年轻人四周巡逻。我不由得紧张了一阵，这些苜蓿可都是用来作喂牲口的饲料，是不允许私自采摘的。那时粮食短缺，为了补贴全家生活，就在晚上劳动记完工后，我和三个好朋友及一个年轻媳妇，经过商量决定偷偷去摘苜蓿菜。我们趁着夜色朦朦，巡逻人还没到来之前，带上布兜儿悄悄出了村，直奔那片苜蓿地。这个年轻小青年来自县城，长的又瘦又小，但很洋气，干起活来也非常麻利。在寂静的夜色中，我们蹑手蹑脚地溜进了苜蓿地。刚开始我很紧张，心怦怦直跳，不管怎样调整手指都摘不下菜的嫩芽。年轻小青年看见了小声说：“今晚的成功将是明天的早餐。”后来，我也就慢慢平静了好多，跟随她们“嚓嚓嚓”的节奏声，一起蕨菜。不一会儿每个人的布兜都装得满满的，高兴的畅想着把这些菜怎样分配，怎样做的既好吃，又节约。忽然，我听到一阵紧密的脚步声传来，越来越近，是巡逻的人们来了。一个巡逻人说：“今晚要是抓到偷菜的，就开批斗会，做一个娃样子。”说话的正是村里一个著名的“二杆子”。话音未落，我们拔腿就跑，慌乱之中，根本找不到路。跑了一阵，猛然双脚感到刺骨的冰冷，大家齐声惊叫一声，原来跑进了一片刚浇过水的麦田里。瞬时，后面响起了“偷菜的跑了，快追！”的喊叫声。我们拖着泥脚上坡下坎，翻过一条条地畔，终于跑到了大路上，喘着粗气继续跑。我已失去意识，只感觉脸上流着豆大的汗珠。快到村口时，那年轻小伙因为惊吓和体力透支，啪的摔倒了，膝盖受了伤。在我们的搀扶下，他强忍着疼痛，一瘸一拐的艰难走着。尽管这样，我们还是被巡逻的人追上抓住了，带进了生产队的饲养室。那个“二杆子”十分嚣张，狂言不断，俨然一个大功臣自居。老队长闻讯赶来，了解情况后，生气的对他说：“你狂啥呢！人家都是小孩子，不就是为了生计么，你能说点人话吗？”他极不情愿的低下了头。然后老队长对我们说：“不开批斗会了，更不用检讨，但是要把苜蓿菜留给牲口，要不我没法向群众们交待。”当我们看到一兜兜接一兜兜的鲜嫩苜蓿菜被倒进了牛槽，都伤心的哭了起来。可老队长特意留下了受伤小伙的菜，还给她介绍了医院，并叮咛抓紧时间看医生，别耽误了最佳治疗时间。最后还让“二杆子”提着受伤小伙的菜兜兜，和我们一起将她送回家。
就这样，那次苜蓿菜最终还是没有吃到，但后来我们还是找到机会，摘到了苜蓿菜，享受到了苜蓿菜的美味。
在改革开放的今天，那样贫困的日子已经一去不复返了。大家的饭桌上已经摆满了各种各样的美味佳肴，全国各地的蔬菜应有尽有。我现在虽然随孩子生活在广东，但每年的农历三月，我就在广东当地那个品类繁多、应有尽有的菜市场，细细的找几遍，仿佛就找到了家乡那带有芳香味的苜蓿菜，品尝到了那家乡的味道。
现在菜市场上，大的望不到边，人多的拥拥堵堵，顾客来自五湖四海，语言南腔北调。摊主为了方便交易，就给每样菜插上牌子，写上菜名和价格。有一天正逢周末，当东方刚露出鱼肚白时，我就拉上小车，汇入买菜的人流中。经过一番精挑细拣之后，拿到了喜欢的菜。就在这时，发现了不远的牌子上写着“紫花苜蓿菜，六元一斤”。啊，这不正是要找的菜么。我欣喜若狂如获至宝，马上侧身挤了过去，疯狂装了三斤。摊主感到不可思议，就问：“装这么多怎么吃？”我就答道：“蒸瘩。”她苦笑着摇摇头又说：“好奇怪的吃法。”我答：“你的表情才奇怪呢。”
‘我满面春风地回到家，就让老伴开始制作，疙瘩蒸熟后，放辣椒面，蒜沫姜沫，用热油一泼，再放盐醋生抽，拌匀上桌。孙子问：“这是什么菜呀？咋是这个样子呢？”儿子说：“好多年在外上学工作，再也没有吃过这香喷喷的苜蓿菜疙瘩啊。”小孙女的筷子技术还差点，她就急忙拿起了小勺。就这样，一大盘菜疙瘩就被一家五口风卷残云般的吃光了，其余几盘菜无奈的接受了冷落。儿媳感慨地说：“好美味呀。”
可是现在
的美味还不是我小时候的味道。那时候的苜蓿是原生态的，不施化肥，不喷农药，更不是转基因。而现在苜蓿都夹杂了许多高科技的东西。儿说：“你小时候常吃这个菜吗？”是呀，那时粮食短缺，物质匮乏，钱少之又少，生活非常困难。每年春天，生产队大片大片的苜蓿都萌发了嫩芽，正值食用期，人们就经常悄悄地偷点来充饥。
我记得有一天，放下午学了。大人们都去生产队干活，我就和三个好朋友带上布兜子去偷苜蓿菜。看护的人正好不在场，我们就一字排开“嚓嚓嚓”的摘菜了，心里还暗自庆幸。忽然，看护人出现在地的那一端，我们很快进了旁边的麦田，佯装挖荠菜，然后乘其不备，勉强的搞了点，就遭到看护人的驱赶。现在才搞了半兜子菜，不能回去。我们马上用软磨硬泡，最后看护人没办法，觉得都是左邻右舍的小孩，低头不见抬头见，只得睁一只眼闭一只眼。这样我们才完成了任务，满载而归。望着辛辛苦苦弄来的苜蓿菜，成就感油然而生。
改革开放的今天，物质丰富，市场繁荣，人们过上了美好的生活。苜蓿菜能蒸疙瘩，能熬粥汤，能下面条，但不再是充饥食品，而升级为奢侈食品。因为它具有“清热解毒、预防出血、止咳平喘”的功效，还含有丰富的维他命K。在大鱼大肉的时代，人们却注重了健康。现在家乡还有许多人隔三差五的吃苜蓿菜。我却常常生活在那个苜蓿菜所给我的印象里。