晚清皇室见闻:坐吃山空,贝子典当,靠假货赚了十几万两银子

俗话说“坐吃山空”,这话可在理。就说清朝的贝勒吧,哪个不是敌国之富呀!他们在建国的那会儿,许多人都是开国元勋,能文能武。可坐了天下以后,他们的后代却个个肩不能担,手不能提,只能靠皇上发的俸禄过日子了。终日里提笼架鸟,吃喝玩乐。那点俸禄远不够用的,又没有别的进钱之道,只好变卖家中珍宝和财产,今日一件,明日两件,贝勒贝子们就成了当铺里的常客。

有一位三贝勒,家中差不多就是个空架子了。可遇事还要摆摆皇亲国戚的臭谱,因此是入不敷出,债台高筑。家中值钱的东西已经所剩无几了,进钱的道没找着,借钱的道也差不多都给堵死了。

贝勒的儿孙,到哪里也是皇室的子孙,打肿了脸也得充胖子。什么红白喜事,生日、满月,样样不能落下,样样还得办个堂堂皇皇。

三贝勒病得厉害了,家中忙着备钱办后事,可几天来没个结果。这时候人们没有心思顾贝勒爷的死活了,而是把精力放在他的丧事上。贝勒升天后,皇上赐了一笔钱,可只够买棺木和纸钱啊。

按说,没钱就简单地办不就得了?那可不行!死的是贝勒爷,非得办他个七七四十九天,这是祖宗的规矩,万万破不得。丧事办到第二天头上,银子就所剩无几,把他的儿孙急坏了。这时,有人从府上传下话来:少爷为了尽孝心,给老爷办丧事,准备典当祖传珍宝。

人们将信将疑。果然到第五天傍黑的时候,从府中抬出了大小十几只箱子,里边装的都是世上稀有的摆设。有纯金的,有碧玉的,有翡翠的,有玛瑙的,还有珐琅的,各式各样应有尽有。大的几尺见方,小的巴掌大小,让人看得眼花缭乱。这些宝贝抬到哪家当铺,后边就跟了一大群人,谁都想见识见识贝勒家的宝物。

这些宝贝分别送到城里十几个当铺。有的当死当的钱压得低低的,府里的人也不讨价还价。尽管这样,这十几箱东西还是当了几万两白银,不仅办丧事绰绰有余,还够一两年的花销。

贝勒爷死了,他的儿子成了贝子。两年过去了,贝子府的人去赎当,只带当票,却不带银子。不带钱可怎么赎当啊?原来贝子在当年出了个缺德的主意:他请来了几个民间艺人,有捏江米人的,有雕刻的,有做泥人的,有描金的,有画画的,用蜡、糖、江米面、木头、胶泥,做了各式各样的摆设,描上颜色以后,个个栩栩如生,不要说外行人看不出来,就是内行人也难辨真伪,何况旁人,谁敢怀疑贝勒爷家有假货呢?就这样当了一笔大钱。两年过去了,这些摆设,有的裂了,有的化了,有的掉了,江米做得让耗子吃光了,只剩下一堆破烂,当然不用带钱去了。掌柜的见了当票,只能按照当票上写的估值照数找银子,要不白纸黑字,见了官也是吃不了兜着走。

这一当一赎,贝勒府可赚了十几万两银子。真可称是高招。那些专吃别人的当铺,这下子可让他吃了个狠。

“活当”有一件误了事。这是一件二尺多长的龙,晶莹碧透。当票上明明白白地写着:绿翡翠龙一条,当银八千两,价值二万两,当期二年。

府上的人赶着车去赎当了,是准备往回装银子的。来到当铺,呈上当票,老掌柜让人从后边把“龙”小心翼翼地抬了出来。手下人一下子都傻了眼。去的那几家都是当铺往外拿银子,这回轮到他们往当铺拿银子了。这可怎么办?一个手下人急忙回府报信去了。

原来,典当的时候老掌柜不在店。他回店一看,急得捶胸顿足,连连叫道:“上当了!上当了!”旁人都弄糊涂了。他拿起了“龙”让伙计掂了掂,这才发觉分量与裴翠差远了。又用手捏了捏底下,才发现这个东西是蜡做的。只是手艺高超,那龙昂首伸爪,鳞角清清楚楚,还真有点气魄。可当票已经开了出去,又不能收回。老掌柜只得嘱咐大伙不要声张,暗地里拿定了主意。

当时,天气还凉,蜡龙硬邦邦的。他让伙计们出去定做了一个大玻璃罩子,把蜡龙放在里面,盖得严严实实,不仅进不去灰尘,就连光亮也被罩子外边的布挡住了。他三天两头去看看,越看越心痛那八千两银子。

夏天到了,天气炎热,他担心蜡龙会花掉,又叫伙计们去冰窖里拉冰,镇着它。虽然找了阴凉的小屋,可一天也得化几块冰。总算把头一个夏天熬过去了,蜡龙真的保存了下来。可光冰钱也花了几十两银子。

第二年夏天,又这样熬过去了,好不容易到了赎当的日子,蜡龙与原来并无两样;只是显得旧了点。他让伙计把蜡龙拿了出来,用微微的火气熏了一下,蜡龙身上又出现了光泽,和原来一样了。然后掌柜的就专等贝勒府来人赎当的。

不大一会,贝勒的儿子带着银子,坐着大鞍车来了。他二话不说,如数付了银子,拿了东西转身就走。

“大人留步。”老掌柜发话了。贝子只得住了脚,跟老掌柜进了内室。他心里跟明镜似的,脸上红一阵,白一阵。他佩服老掌柜的眼力,可又怕老掌柜说破,就来个先下手为强,从怀中掏出二锭银子,足有一百两,笑着对老掌柜说:“保存此物,你们可费了心了,这点小意思,请掌柜的收下,如不够请说明。”

老掌柜一看,足够冰钱了,也不再说什么,只是点点头,送客人出了铺门。

好事不出门,坏事行千里,没几天,贝子爷典当、赎当的事就传遍了全城。可没有一家当铺,敢承认此事,他们一怕别人知道了笑话,二怕再有人骗他们,三怕断了财路,只好打掉门牙往肚子里咽,吃了这个哑巴亏。可从那以后,他们都加了百倍的小心了。

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