明玉珍称帝后采取措施休养生息,派使者与朱元璋通好
明玉珍在重庆称帝后,任命谋臣刘桢为宗伯,采取一系列措施,休养生息,用心经营。
仿行周朝的制度,设立六卿,把蜀地分为八道,分别是:上川西道、 下川西道、 上川北道、 下川北道、 上川东道、下川东道、 上川南道、 下川南道,并重新设置府州县官名。
明玉珍虽然并不谋求争夺天下,但是崇尚节俭,十分好学,而且礼贤下士。即位后,明玉珍下令设立国子监,让公卿子弟在里面上学,设立提举司教授,建社稷宗庙,寻求雅乐,开设进士科举,轻徭薄赋,制定十分取一的赋税制度,“农家无力役之征”(明朝黄标《平夏录》),当地百姓安居乐业。
登基后的第二年,明玉珍派十一万军队,兵分三路,进军云南,万胜从界首出发,邹兴从建昌出发,指挥李某从八番出发。
其他两路都没有到达目的地,只有万胜率军深入,占领元朝云南行省治所中庆路(今云南昆明),元梁王仓皇逃往金马山。
元至正二十四年(公元1364年),元梁王搬来救兵,大理段式率军袭击万胜,万胜孤军深入,后援不继,只得带兵退回。
后来,明玉珍把六卿改为更符合当时情况的中书省枢密院,改封冢宰戴寿、司马万胜为左、右丞相,司寇向大亨、司空张文炳知枢密院事,镇守成都司徒邹兴、镇守保宁的吴友仁,镇守夔关的司寇莫仁寿都被封为平章政事。
元至正二十五年(公元1365年)八月,明玉珍派遣参政江俨与朱元璋通好。
明玉珍对陈友谅的弑主夺位十分不满而与他断绝往来,而陈友谅也曾是朱元璋最强劲的对手,此时陈友谅的势力已被朱元璋消灭,朱元璋和明玉珍的地盘已经相邻。
当时朱元璋正准备攻打张士诚,积极响应明玉珍的友好之举,派都事孙养浩带着书信回访。在信中,朱元璋对明玉珍说:你位处西蜀,我位处江左,犹如汉末的孙权、刘备。近来王保保率领铁骑劲旅,占据中原,他的志向可能不在曹操之下,倘若他有许攸、荀彧那样的谋臣相助,有张辽、张郃那样的猛将辅佐,我们两人还能高枕无忧吗?我们唇齿相依,愿借鉴孙刘相争的历史教训,与足下友好相处。
从此,朱元璋与明玉珍书信往来不断,保持着良好的关系。
元至正二十六年(公元1366年)春天,明玉珍病重,把戴寿等大臣叫到身边,嘱咐众臣:西蜀地势险固,如果大家同心协力,辅佐太子,尚可自保。不然的话,不知将来会发生什么样的事。
明玉珍自知不是朱元璋等人的对手,而且太子年幼,因此反复嘱咐大臣只图自守,不去挑衅相邻的势力。
不久,明玉珍病逝,谥号钦文昭武皇帝,庙号太祖,葬于睿陵。
明玉珍去世后,年仅十岁的太子明升继位为帝,因为幼主无法独立理政,太后彭氏垂帘听政,掌握实权。从此,夏政权与朱元璋的关系也悄然发生着变化。